十二月初，已然寒冬。
屋里，昨夜便点燃了的火盆烤得顾雍脸皮发烫，他起身，扭了扭塌陷的屁股，上前支开半壁窗户，旋即举头外望。
书房里污浊的空气随即被寒风吹散，裹杂而来的薄雾，却一样厚重而腐朽，绕得人心头焦躁不安。
外面，天空阴霾，没有顾雍最渴望的暖和与晴朗，看来这天气，并未随着巢湖水贼的平定而拨云见日。
顾雍回身坐在书桌前，埋头，重新审视了一遍墨迹已干的奏折，然后仔细叠好，不知想到何事，略一迟疑，又揉作一团用力扔进了墙角快要堆满的竹篓里，整顿一番，他就欲提笔再写。
“夫君这是为何？”
身后，陆氏放下热茶，小声询问，她伸出纤细的手指轻轻在顾雍后颈按捏，淡雅的清香入鼻，一早涂抹的，正是夫君顾雍往日最喜的香脂。
陆氏出身江东陆家，贤良淑德，更懂得相夫教子之道。青颦微折，相携多年，她心中自然也能体谅一县父母的繁苦。
水贼覆灭，看似巢县的心病已除，却还有千头万绪的政事需要张罗，光是收编安置就已经弄得人焦头烂额，那凭空而来的万余张嘴，得要多少粮食才能堵住，何况，重要的还不止这些。
夫君顾雍昨夜睡不着，寅时醒来，便一直把自己关在书房辗转。
轻“咦”声传出，见顾雍舒服呻吟，烦躁稍减，陆氏指尖加了两分力道，从旁小心提醒道：“夫君，阿爹传信，说近日江夏蛮蠢蠢欲动，战事恐一触即发，而今庐江郡所缺者众……”
顾雍“哦”了一声，不置可否，笔下继续审慎写着。
“阿爹还说，巢县安平不易，该表的功绩莫要吝啬，同样，该检核之人也万莫包庇！”陆氏手上不停，说着说着，察言观色，却见夫君顾雍已经停笔不动，那绸绢上刚写下一个“刘”字，至此便断了墨。
陆氏错身过去，站在桌边开始碾墨，嘴上继续说到：“那所谓的侍郎刘诚，可算是走了，光这小段日子，便把城里弄得乌烟瘴气，妾身可听人说，楼船招安的时候，咱们的钦差大人见了血，吓得浑身哆嗦，连路也走不动，这不，后来，人还是子扬给硬背回来的……如此窝囊，夫君正该好好参他一本……”
往日谈及刘诚，夫妻二人总能同仇敌忾，她也喜欢看夫君顾雍痛斥奸佞时慷慨激昂的模样，只是今日……
陆氏抬头，见顾雍正看着自己，神色颇为古怪，询问道：“妾身也只是听来的，可是哪里不对？”
顾雍嘴角一哼，手中管素一把摔在桌上，怒道：“你陆家家训，难道便是如何从旁干政！”
陆氏听完一愣，立马委屈得双目噙泪，自己里里外外打整，还不是为了这份家业。她不敢申辩，低头之际，泪珠子颗颗掉进了墨盘里，渐成一色。
夫君这是怎么了？
自打成亲之日算起，夫妻和睦，相敬如宾，在外传为佳话，顾雍甚至从不肯粗言半句，就连当初洞房也是礼让再三……何况那刘诚，天怒人怨，往日得闲说说，哪次不是深以为然。
陆氏偷偷摸着脸颊，前日有丫头说自己肤色不好，莫非这几年操持家务，容颜也跟着衰老得厉害？
顾雍心中后悔，叹了口气，于心不忍道：“夫人莫怪，那管笔用得久了，包裹不紧，老是褪些狼毫影响观瞻，予我取支新的来！”
陆氏迈着莲步，取来新笔一旁端站着，却再不敢出言。
顾雍想了想，问：“什么时辰了？”
“约莫辰时。”
“都辰时了，刘子扬为何还未见来？”
“子扬先生前去礼送钦差，好歹是叔侄血亲，县令大人怎给忘了。”陆氏语气不怒不喜，听起来却阴阳怪气。
顾雍心中苦笑，今晚，估计又得夜宿书房，转念想到，又是刘诚！人都是走了还阴魂不散，害得自己这告状的文书却怎么也写不下去。
昨日，刘诚拿着份邀功的功表来过，眉飞色舞，说是来找自己合计合计，看看巢县一干人等，还有谁的功绩给表漏了。
顾雍、刘晔、太史慈、萧如薰、太史慈……连营中不慎摔断了腿的伙夫都有份，唯独没有他刘诚自己。
这是为何？可不像阉宦一系的做派。
别人尚且不论，顾雍自己脸皮先挂不住，刘诚恭维自己居功至伟，表奏上说：巢县令顾雍，文能理政，武能安国，每逢战事，势必跃马扬鞭身先士卒……
别说巢县没马，顾雍可是同刘诚一样，连马都不会骑！
思及于此，顾雍再写不下去，他起身穿上外衣，举步便要出门。
“这……这是去哪儿？”
“为夫去府外转转！”顾雍愧疚地看了一眼陆氏，心中暗道：丈人啊丈人，为了巢县百姓，小婿也只能对不住您了！
顾雍决心，即刻让人领着那上万水贼去郡治舒县，至于是花钱养着还是送去战场剿匪，那就不关自己的事了，反正丈人不是正说，而今庐江郡所缺者众吗，巢县粮食没有，吃闲饭的人倒是多的是！
这馊主意是刘诚出的，顾雍却怎么也恨不起来，他推开门，一缕阳光正好击穿薄雾照射在屋檐下，好个冬日暖阳。
……
那边，许干在校场上整顿队伍，要让水贼摇身一变成为纪律严明的官军，难度很大。
曾经的水贼们扯着新添的衣物转圈嬉闹，散漫的人群中不时传来哄笑，许干怒呵几声，憋不住笑意，又打趣一阵，这才拿着本册子小跑过来，见了擦枪的萧如薰，大嚷道：“萧兄！”
萧如薰将长枪插在地上，扭头看去。
这许干，不知从哪儿搞了套干净的官制皮甲，穿起来座山雕一样特别精神，皮甲外，他还套着侍郎大人亲手所赠的亮黄马褂，听人说睡觉也舍不得脱掉，只见他十分爱惜，稍染尘土，就赶紧小心翼翼抖落。
出身不好，许干还是降将，萧如薰却并没有因此看不起人，毕竟率众来投有大功，如果不是有许干这样的人，巢湖水贼不知道还会祸害一方多久，而且出身这事儿，爹妈给的，真没得选。
虽然所谓的“仗义”，被许干践踏得体无完肤，可这世上，真正能做到义薄云天的又有几个，剩下的那些，都不过是想活得好一点、久一点的正常人，甚至那般努力，也不过是为了成为一个普通人，这，便是所谓的“识时务者为俊杰”。
许干过来，本想问问这句“不拿群众一针一线”是否欠妥当，他心中疑问，难不成除了针线，其它的官军都可以继续拿？如若果真如此，那强匪和官军的差别似乎也不大，只少拿两样东西而已……可话到嘴边，他却突想起一事，情急问道：“萧兄跟着大人久，你看，大人说的是不是真的？”
“大人是聪明人，应该就快了！许将军好好准备就是。”
许干没问哪个大人，嘿嘿笑着，最喜欢听人称自己“将军”，既然萧如薰都说快了，那自然是快了。帝都洛阳，侍郎大人的功表一去一回，估计也就三五天工夫而已，随之而来的，便该是对自己的封赏，真得好好准备，至少得沐个浴更个衣。
他摸了摸身上的黄马褂，感觉质地特别柔软，听说，这还是皇帝陛下亲手下的赏赐，染过龙气！鼻子一嗅，味道果真不一般。
萧如薰并不知道自己会错了意。
拔营出阵，进击江夏蛮，想起来便让萧如薰隐隐激动，他以为许干问的也是此事。
半月以来的经历，更让萧如薰笃定，自己喜欢的，不是死守在巢县城等待垂老，萧如薰更渴望去的是能建功立业的沙场。
萧如薰是个孤儿，祖上是巢湖边看天吃饭的穷苦人家，记不清楚容貌的父母早已病故，如今的他了无牵挂，总盼着能做些什么，比如，这天下突然之间就变得不太平，然后，又因为自己，变得天下太平。
县令顾雍会不会下令西进，其实萧如薰也不能肯定，不过侍郎大人说会，那便是会了，说起侍郎大人，他应该已经上路了。萧如薰看向城外，大人他，是个好人！
……
马车缓缓向前，如同沙漠里错过了绿洲的一只垂死挣扎的骆驼，随时准备断气一般，在官道上走走停停，显得特别吃力，车轮碾压之处，像狗刨过的庄稼地。
刘晔一路送出五里，不时焦急回顾，县令还等着自己议事，奈何小叔拉着手家长里短，喋喋不休，看他这架势，吃了两口馍馍，还会继续……
“贤侄这是为何？可是灶头烧水忘了关火？”
刘晔咬着牙仰头看天，“不是！”
越过刘晔，刘诚的目光看到了远处重新热闹起来的巢县城，喟叹道：“哎！想来小叔我，为了巢县百姓鞠躬尽瘁死而后已，没想到临走，竟落得无人相送……世情薄，人情恶，雨送黄昏花易落……”刘诚拍着人手背诉苦，声声如杜鹃啼血。
刘晔哑然，哪来的雨？明明出太阳了。
他纳闷，不是小叔你说的低调，尽量不要扰民吗？钦差刘诚要走，恐怕巢县知晓的人不过一手之数，要不然，城里的百姓早该欢喜得敲锣打鼓了……
没有十里长亭夹道相送，刘侍郎从悲痛中醒转，“子扬，要是将来混得不好，记得来找小叔我！别的不说，进宫当个公公还是不费周折的，小叔家也很容易找，你顺着官道往北，进了洛阳直入内城，左拐，北宫外有家酒楼，再前行五百步就能看见两只大花篮，里面，全是招呼人的漂亮姑娘，呸！不对，那是家妓院……”
“嗯嗯嗯，小叔，我省得！再说，小侄在巢县好好的……”刘晔得空抽回手，早上起来眼皮一直在跳，现在可好，整块脸皮也跟着一直抽了。
“唉，眨眼是几个意思？子扬，你这是面瘫的节奏啊，是病，得治！”
“有完没完？还走不走了？”寇白门在马车上抱怨，打断了某人独白，刘晔舒坦地长出一口恶气。
刘诚尴尬一笑，这娘们的宝剑又有了出鞘的迹象，当日那郑宝的脖子，砍得齐整无比，他挥挥手赶紧跳上车架，嘀咕道：“走了走了，你们怎都来驾车，不进厢里？陆元方呢？”
寇白门掀开车帘，努努嘴说：“喏！”
刘诚看见，车厢里的“土特产”堆积如山，塞得满满当当的全是不堪入目的黄白之物，陆元方抱着自己的行囊，缩着身子，全身上下被埋得只剩下一个脑袋，还得拼命抓住不让东西往外掉，他正一脸无辜看着自己，那表情，像是才死了爹娘。
赶紧遮好帘布，刘诚回头道：“那个，子扬贤侄，后会有期！子义，快走快走！”
太史慈扬鞭，“驾~”马车总算摇摇晃晃再次启程。
刘诚拉起寇白门的手，强拧着给她戴上那对白玉镯子，自己却傻笑成了老年痴呆，这水贼许干，俗，俗不可耐！扭头去看，太阳底下跑得飞快的刘晔，转眼就没了影儿。
