风雪不减。
出了宗正府，刘诚便一直闷闷不乐，他裹紧了衣服钻进马车里，再不愿意露头，至于沿途那些暮色里的归去来人，权当看不见。
大人只说随便走走，也不说去哪，史阿一声轻呵，开始信马由缰在皇城里随意溜达，他自己也闭目养起神来。
马车再停下时，刘侍郎掀开门帘一角便看见两只齐腰高的大花篮。
“怎到了这里？”他诧异道。
抬头望去，又到了年边，兰香院里张灯结彩、生意红火，老远就能瞥见老鸨张妈妈正在招呼熟客，刘诚心虚地放下帘子，咬着牙反复纠结，今日不合时宜不说，又哪能巧到香君姑娘每次都正好洗沐，说不定，还会被疑神疑鬼的寇白门逮个正着，他悠悠叹道：“算了，今日多有不便，还是转道去同济轩吧！”
老马识途，岂能怨怪自己？史阿翻了翻白眼，踢了一脚马屁股后再次上路。
此时，二楼的雕花窗默默启开，等到刘诚冒烟的马车走远，又静静合上，隔着彩色的锦屏沙帐，屋里那目不转睛的女子却一直冷眼看着，思索着，迟迟不肯转身。
“兰儿！你这又是何苦？”
酒水已凉，杨彪依旧自饮自斟，眉宇间，仿佛再多酒水下肚，那始终化不开的一丝丝情愫，仍在叹息里越凝越重。
孝期已过，研习家学《欧阳尚书》的杨彪放下书简再度出仕，他世袭了父亲杨赐临晋侯的爵位，同时，也正式升任为九卿之一的卫尉，秩中二千石，掌宫门卫屯兵。
可这卫尉一职，自从陛下搬进了西园常住起，便成了摆设，试问，没有天子的皇宫哪能算得了真正的皇宫，而宫外西园里的宿卫，自己也全然做不了主。
虚职，陛下并不信任自己，或是觉得心中有愧，或是感于先祖积功，立碑以示天下，仅此而已。
那唤着兰儿的女子终于转过面来，一身素雅的长裙，额前的银铃简饰，回身举步，潘鬓沈腰，恰似柳摇花笑润初妍，把人看得恍惚。
兰儿长大了。
她夺下杨彪手中酒壶，放在一旁温热，劝慰道：“义父该高兴，为何老是借酒消愁，风紧雪大，小心寒邪入体喘症又犯！”
“呵呵！高兴，你父才年不过半百，便已官至九卿，自然该高兴！”
杨彪面上笑得灿烂，心中却在泣血，去端酒樽的手在嗔怪中又缩了回来。
外面风言风语，天下间谁不知道，自己能升九卿，全靠家中老父死得好、死得妙！何况这所谓九卿，鸡肋一般，也并不如外人看起来那么美。
义父从来便是如此，此生背负，何其之重，却从不肯对人言苦。
兰儿不好相劝，心病终要心药医，旁人帮不了。她别过脸去，将釜中温酒捞出，缎锦擦干，帮着斟满，又给自己续了一杯，浅尝一口道：“上次那郎中的方子极为对症，我也叮嘱了厨房，定要三碗小火熬成一碗，服用数月才能断根，义父可万万不能半途而废。”
杨彪摇头，“不是我家兰儿熬的，下人们再是用心，也总觉得味苦！”
“那便是忘加了饴糖！”兰儿装作听不明白，调皮说道。
“你这丫头！”杨彪佯怒，见房门闭紧，又小声道：“阿弟念你了，跟为父回去吧，如今朝堂惊蛰，连着京师也不太平，若是任你由着性子胡来，为父实在放心不下……再说，这世间自有公道，那恶人自有恶报，兴许，已为时不远……”
兰儿淡淡一笑，抽回手，道：“义父，兰儿一介女流，既不能高瞻远瞩懂得朝堂纷争，也不能一辈子守在您身边尽孝……长这么大，兰儿可曾顶嘴半句？不过这次，请恕兰儿忤逆！若能一命换一命，让祖爷他老人家九泉下瞑目，兰儿也是不后悔的！”
这丫头怎就不听劝，杨彪急道：“你可知昨夜，我在府上见过谁？”
杨彪做了做口型，并未讲出声，兰儿自小聪慧，理应猜得到。
果然，那兰儿听得心中一动，可随即，眼中闪烁的神采又速速泯灭，倒不是她信不过义父杨彪，而是那些所谓的朝中大臣们，哪个不是明哲保身、见风使舵之人，说得再好听，那狗贼刘诚，直到现在还不是活得好好的？以自己来看，他倒是胖了！
祖爷的仇，终归得靠自己来报！
杨彪还想再劝，却听门外有人走近，坐正身姿，他朗声道：“你这女子倒是出落，有趣，来！赏了，且再温一壶酒！”
“多谢大人！”
兰儿乖巧拾起桌上的一袋赏钱，正好有人轻唤，她起身开门，奇道：“假母，可是有事？”
老鸨笑说：“你这丫头，不是天天念着侍郎大人吗，我听萍儿说，方才来过，不知为何又折了回去，阿母就是来跟你说说，莫要人来了忘了打扮！”
“当真？”
兰儿的脸上腾起红霞，又羞又恼之间，恨不得立马追赶出去，不住张望，见假母笑看自己，她急忙将那袋赏钱塞人手上，哀求道：“兰儿的心思假母都懂，此生无依无靠，还劳烦您老往后多多帮衬着女儿……”
里间，杨彪将对话听得一清二楚，不吱声，却早恨不得将刘诚碎尸万段。
……
这人要是得了名利，很容易膨胀，自古便是如此，比如名士许劭。
同济轩里冷冷清清，来的食客数人，加起来比跑堂伙计还少。
都怨许劭，黄管事说，狗日的许大官人起初还好，顶多五日歇上一日，可到了最近，竟是一日歇上五日……
黄管事见了东家，拿出厚厚一沓账本，努力证明着自己绝对没有贪墨。开玩笑，刘侍郎怎可能是小肚鸡肠之人，他挥挥手道：“这是作甚？见外了不是，黄老管账岂能有错？再说，这同济轩又不光我一人份的！”
见黄管事不解，刘诚附耳补充道：“陛下他老人家也有股份！”
黄管事一听，吓得立马撂下账本，道：“我这就去把许劭押回来！定是巷子里喝花酒去了！”说完一溜小跑。
刘侍郎笑着缓步上楼，二层，依旧寥寥无几看得人摇头，正欲去往三层饮酒时，却有人伸手拦住，突兀道：“我识得你！”
那人酒醉，生得粗壮，衣冠不整，不修边幅的脸长满乱糟糟的络腮胡，看起来极为邋遢，他正盯着自己，见刘诚站住不动，又将身上佩剑解下拍在桌上，“怎的？朗朗乾坤，还怕某吃了你不成？”
刘诚莞尔，史大剑客岂会是浪得虚名，虽然站着也能睡着……他一掀袍子坐下来，“怕！”嘴里说着，手上却夺来酒碗倒酒，不知怎的，刘侍郎今日特别想醉上一场。
那汉子一愣，随即哈哈大笑，揶揄道：“都说同济轩的少东家满身铜臭，我看是错了！”
“哦？”
刘诚笑着把酒喝光，吐着舌头暗骂，狗日的黄管事，又掺了至少五成水，随即不动声色问道：“那依君之见？”
“依某之见？”
这汉子想了想，“照某说，那东家可不只是一身铜臭，还他娘的猪狗不如、胆大包天，哈哈！”
刘诚并不生气，仿佛被骂的不是自己一般，深以为然说：“英雄所见略同！据我所知，那畜生刘诚祸乱宫闱，欺男霸女，甚至还毒死过司空，端是胆大包天，该斩！我也是恨不得将他剥皮抽筋，来，请酒！”
汉子奇怪，注目反复确认，尖嘴猴腮，面目可憎，天地间再生不出第二人来，怎会作得假！
“巧言令色，且不问问某是谁？莫不是以为某醉了酒，刀剑不利？说不得今日难以自持，真真会一怒杀了人！”他恶狠狠看着对面的刘侍郎，却始终不曾伸手拿剑。
刘诚浑然不觉，望着窗外的飞雪，随口一吟便是剽窃之作，“晚来天欲雪，能饮一杯无？”
“不全！可是还有？”那汉子咀嚼，心痒难耐，既想不通该添补哪句，也想不通面前之人明明十恶不赦，为何却总能笔落惊神，文采斐然。
人都说，相由心生，志沉于文，究竟哪里不对？
“相逢，又何必相识，同是买醉，何须聒噪。况乎你我此时所需，不过一说过便忘的酒友，再说这世上，不知的岂止你是谁，连我自己是谁，从哪来，打哪儿去，我也愚钝不晓，至于谁人不该死，谁又该死？”刘诚指指头顶，示意都是那贼老天降下的命宿。
“有理！”汉子豁然开朗答道。
刘侍郎舍了酒碗，开始抱着酒壶喝，“今日，你我有缘，一醉方休如何，可惜了，这混账东家售的酒并不醉人。”
“骂得好！哈哈！”
那汉子兴趣高昂，索性脱去外衣露出袄子，长出一口酒气，进而啪啪鼓起掌来，他道：“都他娘的该死！连这不公允的老天，早年，我便杀过权贵之人，污血飞溅了一身，此趟辞官回京，一样是受不了那鸟气！”
“哦！左右无聊，兄长何不一吐为快？在下洗耳恭听！”
两人借着酒意畅谈起来，虽不相知，却如同多年不见的老友，每到妙处，击缶而歌，那嘶哑的合鸣，畅意的大笑，加上满地的狼藉，粗言秽语得跟失心疯一般无二。
直到桌上垒满的酒壶滚地，二人醉倒再立不起身来，那汉子还在喋喋不休说：“故而，我便把那一应贪官污吏，通通杀了个干净，足足百人，嗨，砍得人手软……枭首之时，济南城里欢声雷动，黎民百姓无不交口相赞……然后，某便辞了官，余怒未消之下便再来京城杀那夺妻之人！”
“谁？如此……可恨……我定帮你杀了他！”刘诚话未说完，翻着白眼钻了桌底。
“哈哈，那人便是你呀，你个傻子！我看是醉了……”
“我？哈哈……我……杀谁来着……”
那汉子起身，脑袋同样昏昏沉沉，他说了句，“罢了，莫要负了昭姬妹妹，否则……我……”可惜话同样未说完，便从长梯上滚了下去。
人已经走远，刘侍郎还在桌下干呕，摸着那柄剑胡言乱语道：“大兄且说，杀……杀谁……”
