老人这样一闹，周围食客都凑过来看热闹。有的只是伸着脖子听听看看，有的说些不咸不淡的话，还有的只听了个“不新鲜”，便大声喊起来：“瑞祥楼竟拿不新鲜的鱼做来给我们吃？店大欺客啊！”“这新厨神德行不太好啊，不管手艺多高，人品要坏了，就再当不得一个‘神’字！这饭不吃了！”一边吵嚷着，一边真的有人要走出去。

高才一见这情形，慌了起来，一边忙着拦人，一边朝老者大声嚷道：“老头，你胡说什么？你是不是出来吃饭没带钱，故意挑了毛病好赖账啊！告诉你，吃饭不给钱不行，故意挑毛病更不行！胡言乱语扰了我家生意更更不行！来福，阿贵，给我把他轰出去，好好教训一顿！”

“慢着！”雪薇心里虽急，却知道这里必定有缘故，于是叫道：“老人家，你且说说，你怎么吃出这鱼是养了一夜的？一样是活鱼，难道这和那刚捕上来的江鱼有什么区别吗？”

老人傲慢地看了她一眼，从鼻孔哼了一声，道：“这样问我，我才不会说！”

“喂，你怎么这么傲慢？不能好好说话？”高才生气地嚷道。

雪薇却止住他，道：“高伯，是我刚才不像求教的样子，我重新问过。老人家，雪薇向您请教了，这养了一晚的鱼和刚从江里打来的鱼，有什么不一样吗？”

老者这才虚着眼瞅了瞅她，道：“这还差不多。既然你能虚心求教，那我不妨告诉你。这鱼刚从江里打上来的时候，肉是活肉。这时候若直接放进锅里烹煮，即使只放盐和江水，煮出来也鲜美无比，肉有嚼头。离江过一个时辰，若没有水养着，它便要死了，肉便变了味儿，松弛不甚可口。但这时若再放进水中，尚且能救得活。多数鱼贩卖的，就是这样的鱼。而你这鱼，也是这样养来的。我说的这些，你可知道？”

雪薇愣了半刻，道：“您说这鱼……卖给我们的时候已经不是最新鲜的了？可这是我亲自到江边选了，放进江水桶里叫人带回来的啊！”

“你没骗我？”老人问道。

雪薇苦笑着摇摇头：“老人家，我骗您做什么？虽然我注意选择食材，但刚才您说的那些我却从没听过。您教给我东西，我谢您还来不及，怎么会骗您？只是这鱼买来的时候明明是刚从渔网里拿出来的，怎么成了半死的又养活了的？”

高才眼珠一转，想到了什么，张了张口，却又将话咽了回去。

老人点点头，道：“如此说来，这倒也不是你仗着名声大故意欺诈了。只是这鱼的确不合我的口味，也有损你的名声，你说该怎么办？”

雪薇当下立即说道：“当然是换一条。”

老者点点头道：“好，老夫也没什么别的事，就在这儿等着。你快去做来。”

雪薇匆匆回到厨房，刚一进去，便感觉到气氛有些不对。她看看雪芷等人，觉得她们似乎都对自己隐瞒了什么一样。但再细细看去，却又感觉是自己多心了。

因为心中有事，她也不暇多想，忙再找新的金鲳鱼来做。但问了水台上的人，那些人却说已经没有那么好的鱼了。雪薇便叫人去买。刚安排完人手，她一低头转身之际，忽然发现一只被藏起来的木桶。

木桶只露着一点木色在外面，其他地方都藏在角里，还盖上了一些柴草。雪薇小心地掀开柴草，发现里面竟是一条已经半死的金鲳鱼！

她心中一下子便猜到是怎么回事了。

这桶里的，是她昨天挑的鱼，而端上去的那条，是别人给她换过的！她想发作，但转念一想还有别的事，现在查这事儿又太棘手，于是又不动声色地将草盖了回去。

她转身回到灶上，想用等着买鱼的功夫，给羽然做菜。可刚拿起一块肉，便被雪蘅叫住了。

“薇儿，等等，这肉别用！”

“为什么？”雪薇问道。

“可能不新鲜。”雪蘅说着，将肉从她手里夺了下来。

“蘅姐姐，这是什么意思？”雪薇放下手中的刀，直视着雪蘅的眼睛。

雪蘅冷笑一声：“什么意思？你回来说这鱼那鱼的不能用，不是挑我的不是吗？告诉你，不光鱼是我准备的，这肉也是我准备的。你要信不过，就别用了！”

雪薇道：“我哪里有信不过你？刚才不过是前面一个客人挑剔，我为咱们丁家的面子着想，让人给他买条最新鲜的鱼回来罢了，哪里有得罪姐姐的意思？”

雪蘅道：“你是为丁家的面子着想还是为自己的面子着想？你做了厨神，丁家的面子和你的面子就是一样的！现在让人家挑出毛病来，不说自己监督不到位，反说是食客嘴巴挑剔。这话传出去对谁有好处？嗯？”

雪薇被她气得不知说什么才好，随口怼道：“姐姐说是我监管不到位。姐姐倒说说，是谁管鱼来着？难道这鱼不新鲜的事，和姐姐就没有关系吗？我是看着渔翁从网里将鱼取上来放进桶里的，也是亲手将它养进木盆的。怎么到做的时候却成了半死不活的鱼？这里面不都是姐姐看着弄的吗？”

“哟。我给你帮忙还帮出毛病来了！”雪蘅嚷道，“你们都评评理，她做饭和我有什么关系？

咱们来都是帮她的，现在可倒好，成了有错的了！自己出了丑，却在怪别人！得得，这肉你也别用了，还是叫人买头猪，现杀现做的好！省得新不新鲜地怪别人！”说着，她将手里的肉往地上一扔，重重地踩了两脚。

“你！”雪薇气得浑身发抖，眼圈也红了，泪水就在眼里打着转。她猛然走到那只木桶边，呼呼几下掀开柴草，露出那条鱼来，颤着声音大声说道：“你看看，这是什么？这不是我昨天挑来的那条鱼？怎么现在在这儿，还半死不活的？蘅姐姐，你是管水台，你倒给我讲讲，是怎么回事？”

丁雪蘅看看鱼，眼睛一翻道：“我怎么知道？你应该明白，十个厨子九个偷，说不定是有人看上了想拿回家去呢？谁说的准！”

“蘅姐姐，我没说是你给我换的，我只想知道，你这水台是怎么管的！有人在你眼皮子底下偷东西，你竟然不知道？还是说你睁一只眼闭一只眼？”雪薇指着桶里的鱼大声质问着，句句都问到雪蘅的脸上。

雪蘅先是被她问得哑口无言，随后冷笑一声，上前一脚踢在木桶上，桶“咣当”一声摔在地上，水哗地洒了一地，鱼也摔了出来。

“你是存心和我找茬是不是？你受了气就来朝我撒疯是不是？现在你是厨神，过几年等你成了家主，还有我们的活路吗？”雪蘅仿佛受了很大委屈一样，含着悲声句句追问着，而除了双胞胎妹妹雪莹外，其他的人则识相地远远避开，甚至连雪芷雪茹都离得远远的。

可即使雪莹想劝，此时却也插不进手去。

正在这时，厨房门口传来羽然的声音：“雪薇姑娘，我在楼上等了好久都不见上菜，就自己过来看看了！”

雪薇一怔，心下暗自懊悔怎么一而再再而三地因为这些事情耽误给他做菜，心中又急又恼，也不由委屈起来，眼泪一下子夺眶而出。

羽然在门口没有听见她的回应，便走了进来。刚一踏进厨房，他便看见了地上扔着的肉，再抬头去看，他有看见了侧身而立，正用手背抹泪的雪薇，还有一样侧身站着却扭头不语的雪蘅。他再往地面堪，又看见倒在地上的水桶，洒了一地的水和那条掉在地上的鱼。

虽然不知道究竟发生了什么事，羽然却也猜了八九不离十。见厨房里气紧张地诡异，他便向她们走去，笑着说道：“难道是姐妹俩抢一条鱼吗？做熟了吃不就好了，至于抢到哭起来吗？”

这本是句玩笑话，雪蘅却冷哼一声，白了他一眼，道：“潘公子难道是她的保护神，时时刻刻心魂都牵在她身上不成？我们姐妹吵个架，你也能来解围！”

“你要和我吵就和我吵，干什么拉一个拽一个？和他有什么关系？”雪薇见雪蘅又扯上羽然，心中不免更气，哽咽着说道。

“我说什么了，你就这么护着他？难怪人家说你俩有点暧昧不清！不知自爱还大言不惭，丁家由你来做厨神，真是丢死脸了！”

她话还没有说完，忽听“啪”地清脆一响，随即便觉得脸上一阵火辣辣地疼。

她被打的一怔，随即才意识到她被雪薇打了一巴掌。

“你……你敢掌掴我？”雪蘅惊呼道，随即便要上前还手。羽然忙拉着她，却假意劝雪薇道：“你别生气，毕竟是姐妹，有什么事不能回家再解决？若在这儿闹起来，外人岂不是要笑话你了？你何苦和别人一样，做那不懂事的事？”

“你……姓潘的，你拉偏架是不是？怎么到哪里都有你插手？你是狗皮膏药吗，老贴在人身上？”雪蘅从羽然手中挣了几挣，都动不得半分，不由气恼起来，冲他破口大骂。

正闹个不休处，忽见高才又走进来，见了厨房的样子先是下了一跳，之后便急匆匆道：“小姐，刚才那个老人留了个条，已经走了！”