羽然笑着开玩笑，道：“那咱们要给哪边去捧场？”

雪薇也哈哈笑起来：“哪边都行，反正吃完这边吃那边，不着急！”

杏儿道：“要不咱们先去看看仙客居，到底是不是那个陈厨子在掌勺！”

几人来到仙客居，见大厅里早已挤挤攘攘，座无虚席。他们等了一会儿，方见小二走过来，招呼道：“抱歉了，几位！客人太多，一时没有照顾到，各位请不要见怪！”

羽然道：“小二，楼上还有座位吗？”

小二道：“有，楼上雅间还有几间。不过现在人太多，所以……”他嘿嘿笑了笑，“还得加个雅间费。”

羽然道：“没问题。你带我们上去吧。”

小二将他们三人带进一间雅间，拂了拂座位，沏上一壶碧螺春，问道：“几位点什么？今天小店里有名的菜都在外边牌子上写着，要不小的再给几位介绍介绍？”

羽然道：“这就不必了。上来前我们都看过了。就点糖醋鲤鱼、葱烧海参两个，再配两个素菜，一壶女儿红。”

小二答应着退出去，一出门口便高声叫道：“雅间四个菜：糖醋鲤鱼、葱烧海参、双椒蒸豆腐、油焖春笋……一壶女儿红……”

因为人多，雪薇他们等了好一阵子，菜才上来。

菜一碟一碟排齐，三人看时，见其他三个菜尚无甚特别之处，可那糖醋鲤鱼和平常不同。平常的鲤鱼，都是平放在盘中，上面浇上红亮的汤汁，撒上香葱香菜，而这条鱼则过油定型，头尾弯翘，

改过刀的鱼肉炸过翘起，像层层金色花瓣，正如一条轻盈欲飞的小舟，令人赏心悦目。

羽然未动筷子，先笑着问雪薇道：“不知厨神怎么评价这鱼？”

雪薇笑道：“潘公子也会取笑我了。在家里有个虚名，到外面只是普通人一个。不过这鱼样子新颖，色香俱美，若想知味，还需动箸一尝。公子先请。”

羽然笑起来，刚要说话，杏儿嘟着嘴道：“公子和小姐在这儿文绉绉地说话逗趣，知不知道我这个啥都不懂的丫头早就馋地流口水了？你们不吃，我也不能动筷子，快吃，快吃吧！”

这番话说的羽然和雪薇笑个不住，雪薇道：“好，今天咱们不讲究主仆礼节，你饿了就先吃，我们不怪你！”

杏儿巴不得这一声，一筷子夹起一片鱼，道：“那，我就先替你们尝一尝！”

她吃了一口，不禁咂嘴叫好道：“好吃，好吃！小姐，虽然这鱼比不上咱家的手艺，但是也很不错了！你和潘公子快尝尝吧！”

雪薇和羽然各尝了一口，果然觉得鱼肉外酥里嫩，细滑弹牙。虽是浇汁，但也比较入味，不像一般浇汁菜那样只有外面裹着的一层有味道。

羽然道：“若说这是‘百鲤王’的手艺，倒也配得上他的名气了。”

雪薇点头道：“他成名也有近十年了，真本事还是有的。如果不是因为那件事，神牺城里做鱼的，还真得尊他为首呢！”

他们吃着喝着，聊着天，不觉已是菜尽酒干。正要离开去结账的时候，小二在外面敲门，问道：“三位客官，您吃好了没？”

羽然道“吃好了”，小二便推门进来。

杏儿瞪着他问道：“你们这里什么风俗？怎么还来问一句？难道是催我们快吃完，好给后面的腾地方不成？”

小二忙陪笑道：“这位小姑娘说的什么话？哪有赶客人出门的店呢？就算后面人再多，您要没吃好，我也不敢赶您不是？小的问这么一句，是想让各位贵客给评论评论。”说着，从手中的托盘上端下一个分成六个小格子的盒子，还有一碟红豆和一碟黑豆。

小二一边把东西放在桌上，一边解释道：“三位也看见了，我们两家较量，无非是看两边的厨子手艺如何罢了。我们两边约定，都以红豆黑豆的数量分出菜的好坏，最后比谁得到的红豆多。这个盒子，每一个小格表示一种菜……喏，格子底上都写着呢。您要觉得哪个菜好，就放一颗红豆，要觉得那个菜不好，就放一颗黑豆。今天您点了两个比赛的菜，就只评这两个就行。”

杏儿道：“这倒很新鲜。就是不知道你们得做多少盒子？”

小二道：“不多不少，刚刚够！姑娘，您就先评评吧！”

杏儿对雪薇道：“小姐，不然您先来？”

雪薇便拈了一颗红豆放在糖醋鲤鱼的格子里，一颗黑豆放在葱烧海参的格子里。

羽然放时，亦是如此，杏儿放时，还是如此。

小二一边收拾东西，一边笑问道：“三位都喜欢糖醋鲤鱼，怎么不喜欢这海参呢？这海参还有哪儿做得不好呢？”

雪薇道：“倒也不是说海参做得不好，只是和鲤鱼比，海参这道菜显得没特色。想必你们这掌勺师傅是个擅长做鱼的，别的菜并不擅长。”

小二惊讶地望着雪薇，道：“还真叫姑娘说对了！我们这大厨最擅长做鱼，而且是鲤鱼。其他的菜做得虽然也不错，但总比不上鲤鱼做得好。您这评价也算公平！好嘞，小的先下去了，您要结账，在柜台那儿结就成！”

小二退出去，雪薇他们也去结了账，走出了仙客居的门。

羽然问雪薇道：“刚才你为什么不问问掌勺师傅是谁？”

雪薇道：“开始我也想问的。后来觉得知道了又如何，就没有多这个嘴。”她见斜对过留仙楼还在擂鼓吆喝，人却不多，便笑道：“刚才吃饭的时候，就听见他们敲得山响，没想到进去的人还是没有这边多。”

羽然道：“不然我们晚上过来，看看这留仙楼到底哪里不如仙客居。”

三人回到客店休息了一阵子，下午出来走走玩玩，至晚间真又往留仙楼走去。

远远地，他们便发现白天喧闹震耳的鼓声吆喝声已经不再，留仙楼前已换成一片花灯。红黄白色的灯光从各色灯笼里透出来，煞是好看，也很是吸引人。一些人已经被这灯光吸引，走进留仙楼。

杏儿道：“你们看，这花灯真漂亮，咱们不然先去看看灯，再进去吃饭？”

三人一起走向留仙楼，只见荷花灯、鸳鸯灯、鲤鱼灯盏盏座座，炫人眼目。正赞叹间，忽然斜对面本来只亮着六盏大红灯笼的留仙楼前，一下子亮起了一片灯光，从楼上至楼下，全是红灯笼，挂得成行成串，将一座二层酒楼照得如若白昼，喜庆非常。一些在两座饭店前犹豫选择的顾客被这突如其来的景色打动，纷纷在一瞬间做了决定，走进仙客居。

雪薇不由叹道：“这两座酒楼在招揽顾客上也算是够用心的了！不过一家酒楼要用这种方式才能赢来客人，也是够无奈的！”

羽然道：“谁能像你家酒楼一样，有神厨丁家坐镇？那可真是酒香不怕巷子深了！”

雪薇抿嘴一笑，瞟了他一眼，道：“潘公子，我觉得自从我继承了名号后，你就净拿我开玩笑了。原本我把你当做一个温润如玉的世家公子，没想到你其实这么贫嘴滑舌！”

此刻两家酒楼的华灯如流光溢彩，灯火的光辉映在雪薇一张不假修饰的俏脸上，映得她别有一番美艳，看得羽然竟有一瞬的出神。

“喂，你看什么呢？”雪薇察觉了他的奇怪，有些不好意思地问道。

羽然尴尬地“哦哦”一声，笑道：“没什么，走神了。你只说我和刚见面时候不一样，你知不知道从外面和从家里，你也不一样？”

雪薇脸红了，道：“有什么不一样？”

羽然想了想，道：“在你家里，你总很紧张，就像蔷薇架上最高的那朵花，得要人仰视才可以；在外面，你可爱多了，就像开在人手边的蔷薇花，可以……”

说着，他忽然觉得自己的比方有些不对，看了看雪薇，却见她似乎没有觉察出话中的问题所在，便一笑，闭上了嘴。

杏儿却偏生问道：“可以干什么？你把我家小姐比作手边的蔷薇花，难道你想随时摘下来不成？”

羽然一阵发窘。他之所以不再说下去，就是要避免这样的话，没想到他没有说，却被杏儿口无遮拦地说了出来。他忙回过头掩饰自己的窘态，却又无端觉得雪薇的目光像是两把尖刀一样向他投来。

“那个……我没这个意思……咱们还是去吃饭……今天还是我请客。”他忙掩饰着说道，岔开话题。

留仙楼里人确实不少，但大厅里还是有些空座位。他们找了一张靠里的桌子坐了下来，不久便有小二过来招呼道：“几位客官，点什么菜？”

羽然对雪薇道：“这次你来点。”

雪薇想起刚才那“请客”之语，心中又想笑又不好意思笑出来，便正色对小二说道：“要椒麻鱼片，酱爆鸭，再配两个时鲜素菜。酒来一壶陈年花雕。”

小二笑道：“一看您就是会品的，这椒麻鱼片配花雕，口味刚刚好！您稍等，菜马上就齐！”