楚小妘点点头：“当然。我想，你大概能想出办法来。——你是我认识的最有可能想出办法来的人了。”

墨烟带着一种特殊的神色望着她，摸了摸光溜溜的下巴，一笑，道：“蒙楚姑娘高看了。这么说我还必须帮这个忙了！”

楚小妘道：“你就不为我来求你，为了你家主子也得帮不是吗？”

墨烟点点头，摸着下巴想了一会儿，道：“你说丁先生已经求了人，不知道他都求的谁呢？”

楚小妘摇摇头道：“这……我就不知道了。这个很重要吗？”

墨烟道：“至少让我参考一下哪些人已经不用去找了。这样吧，我看你也不知道丁先生他们究竟做了什么事，不如你帮我约他们一下，说不定我真的能帮上忙呢？”

楚小妘高兴极了，起身便深深下拜道：“楚小妘在此多谢墨烟哥哥了！如果事情能有转机，我还会再谢的！”

一句甜甜的“墨烟哥哥”叫得墨烟心驰神荡，心里美滋滋地说不出是个什么乐劲儿，眼睛弯的像月牙儿般忙起来搀扶楚小妘道：“楚姑娘多礼！其实你也不必这样多谢我，就跟你说的一样，为了我家主子，我也得帮这个忙不是？何况咱们又都认识，你的朋友就是我的朋友！朋友有难，我墨烟岂有不理之理？”

两人就此分别，楚小妘忙来到杏儿他们住的地方，去约杏儿和丁逸鹤两人。

自从瑞祥楼因命案一事被查封，杏儿他们就搬去了一处租住着很便宜的民房里了。楚小妘去探望他们的时候，也是打听了好久才找到。

这民房所处的地方，是一片破落的胡同。周围都是低矮、破旧的房子，木门斑驳，有的地方连墙都没有，只用了树枝竹笆编成篱笆围在外面，一任干枯变脆的扁豆蔓、丝瓜藤缠在上面，在寒风里抖着枯茎干叶子。

楚小妘裹了裹外面的红绸子棉袍，小心地迈过那些碎砖碎瓦，绕过地上的坑洼不平，来到一户看起来还算齐整的大门前。

她扣响门环，不一会儿院子里便吱呀一响，传来一个清脆的女孩的声音：“谁呀？”

“我，楚小妘！”

“哦，来了！”

答应着，大门打开了，从里面探出杏儿的脸来。

“楚姑娘，快请进！这么大黑天的你还来看我们，多辛苦啊！”杏儿拉着楚小妘冻得冰凉的手，扶着她走进院子。

楚小妘道：“丁先生呢，我找他有事。你也一起听着。”

杏儿忙说道：“在屋里呢！快请进来。——什么事，能先说吗？”

楚小妘道：“进屋里细说。一句话说不清。”说着，两人已经走进了屋子里。

屋子低矮而逼仄，房顶上是黑乎乎的檩条，窗纸也早已发黄发脆，冷风一吹便扑棱棱地响，有的地方还透风进来。一盏油灯在暗暗的风里摇晃着昏黄的火苗。

“老爷，是楚姑娘。您还记得不？”杏儿热情地介绍。

丁逸鹤当然记得楚小妘。那时候她站在丁家大门口“败坏”“丁雪桐”的名声，在神牺城也算是引起轩然大波的一件荒唐事了。后来又在他家里住了一阵子，和丁逸鹤也说了不少雪薇的事情。

丁逸鹤站起身，微笑着打招呼道：“楚姑娘来了。请坐吧！——这地方太寒酸，将就一下好了。”

楚小妘并不挑剔，在旧旧的椅子上坐了下来。

杏儿端上一杯水。丁逸鹤说道：“我听杏儿说了，姑娘才来京城没两天就带着东西到这儿来看望我们了。那时候我刚好没在，没能见着姑娘。多谢姑娘的盛情了。不过，不知道这么晚姑娘来有什么事情吗？”

楚小妘道：“伯父，我这时候过来，是为了雪薇的事情。”她将子茶楼上和墨烟商量的事情和丁逸鹤说了，又说道：“伯父，我觉得现在雪薇正处于危险之中，多一个人帮忙，就多一份出狱获救的希望。也许您会觉得这样做不靠谱，但我觉得不妨一试。您说呢？”

丁逸鹤皱着眉听她把话说完，道：“楚姑娘，我先谢谢您的古道热肠。这些日子我跑东跑西，银子没少花，求情的话也说了不知多少，却没有一个像姑娘你这样真心实意帮忙的。”他说着，眼圈微微发红了，“平日里说的都是‘神厨长，神厨短’，真遇上权贵地位之事，便全不是他了！倒不如布衣之交更有义气！”

楚小妘听得也心潮激荡，眼睛里湿润润的。她咬着嘴唇勉强一笑，道：“伯父，咱们不说这个，明天您有空吧？要是有空的话，就在黄昏时分，还在拢翠楼，和墨烟见一面说说。”

丁逸鹤沉吟了一下，道：“好，我去。”

第二天黄昏时分，拢翠楼上依旧冷冷清清，整个二楼上除了墨烟一桌四人之外，空无一人。

丁逸鹤望着洗壶之后壶身上冒出的阵阵白气，听着墨烟说道：“丁先生，雪薇姑娘和我也认识，虽然不能称为朋友，但这个忙我还是要帮的。何况——说来您也许不信，我们王爷真的特别喜欢丁姑娘。如果他知道姑娘现在是这种情况的话，一定不能轻易罢休的。”

丁逸鹤听了这话，眉梢微微抖了抖，但没有说话，只是看着楚小妘娴熟地将茶水沏到每人的茶碗里。

杏儿却怯怯地开口道：“墨烟……你们王爷恐怕已经知道了……”

墨烟惊讶地望着她，问道：“你说什么，杏儿？”

“我……我请人代写了书信，送……送到那边去了。”杏儿低声地说着，头深深地垂在胸前。

墨烟瞪大了眼睛望着她，惊讶不已：“你给王爷写信了？”

“我……我也是没有办法！姑娘被下狱的时候，那么惨……”她抹了一把眼泪，“老爷也不在，朱姑娘也没法子，吴非——”她冷哼了一声，“装着想法子，结果自己跑了！我没办法，只好给王爷写了信。我想着他有那么大本领，肯定能让那些当官的放人的！”

墨烟叹了口气，道：“杏儿啊，你就不想想，这信要多久才能到他手上？他又要多久才能处理这事呢？现在你求他，真是远水解不了近渴啊！还徒劳让他担心！”

杏儿听了，说不出别的话，只是低着头呜呜地哭泣。

“好了好了，别哭了，杏儿。你也是一片好心。”楚小妘抚着她的背，柔声劝慰道，“墨烟哥哥，事情已经这样了，你也别责怪她了。咱们还是想想，目今这种状况，该怎么做才更有好处吧！”