浮余国新律规定，各级县衙官府破获要案均有奖励，自打推行之日起便激起了官员们明察秋毫的决心，京兆府则是天下府衙的典范。
上月，京兆府仅用一个月时间便破获了一起连续纵火大案，以府尹为首的京兆府得到了朝廷纹银百两的嘉奖，并且由资历身份都高于普通宦官的紫泰殿少监周象亲自送封赏过来。这是整个京兆府的荣耀，府尹自然不敢怠慢，一顿好酒好饭招待自不必说，额外还要送上封赏的一成孝敬前来的宦官，这是雷打不动的惯例。
周象酒足饭饱拿了银子，乐呵呵从京兆府出来，已经是临近傍晚的事情。一行五人朦胧带着醉意，都有些困倦，打着哈欠走到返回宫中最近便的街上。
才走了没几步，迎头过来一队办丧事的队伍，浩浩荡荡一大排，占了足有大半个街道，打头的几人哭哭啼啼，好不伤心。
遇上白事最是晦气，周象不禁皱了皱眉头：“等等吧，让他们先过去。”
四个护卫连忙靠到一旁。
不巧的是，那丧事队伍抬着棺材走到五人附近时，扶棺的中年女人忽然一声哀嚎，翻翻白眼就倒了下去。旁侧一干人等连忙围拢过去，又是掐人中、又是拍脸颊，女人仍旧不省人事，很快就聚集了一圈圈驻足看热闹的百姓，将街道围了个水泄不通。
“这怎么还没完没了了？真晦气！”周象低骂一声，四处看看，道，“可还有别的道儿？跟这帮晦气东西耗下去，晚上就甭回宫复命了！”
当中一护卫搔了搔头顶，朝十几步外想小巷一指：“从那儿能绕过去，就是巷子里太僻静，有些吓人。”
“瞧你这怂样，一条巷子有什么吓人的？那棺材里的人突然跳出来你就不怕啊？”周象一阵嘲讽鄙夷，带着四名护卫绕路拐进小巷。
巷子幽长狭窄，光线昏暗，看上去还真有几分阴仄凉意。周象不自觉打了个哆嗦，喃喃道：“邪了门了，怎么好端端的浑身发冷呢？”
“亏心事做多了，见不得光，自然会冷。”
蓦地一声冷嘲低低传来，四个护卫立刻进入戒备状态，手握刀柄逡视周围，却见不到半个人影。周象心中有鬼，更是惊惶无措，躲在四个护卫中央浑身发抖，额上一层冷汗。
只闻其声，不见其人，更是令人心惊胆战，忍不住联想到某些不可名状之物。
护卫不自觉吞了口口水，掌心沁出湿漉漉冷汗，蓦地又听得一阵阵衣袂翻飞之声从四面八方传来，头顶一瞬掠过来不及看清的黑影，就好像有什么妖物盘旋在巷子上空，等待饮血觅食。
“快、快出去，快离开……什么鬼地方！”周象吓得语无伦次，推开护卫朝巷口拔足狂奔。
“少监！周少监！”四个护卫忙不迭追上去，还没跑出几步，就听得衣袂窸窣之声在身后响起。
周象只顾着逃命，根本没工夫理会四个护卫如何，听得四声惨叫接连响起时，他更是吓得屁滚尿流，四肢并用连滚带爬拼命往巷口冲。
巷外，行人来来去去的街道，到了那里就安全了。
然而那道鬼魅身影并不打算让周象顺利脱逃。眼看还有十几步就成冲出去时，周象只觉得脖子一紧，领口被人从后死死扯住，一股巨大力道猛地将他高高抓起向后甩去。
噗通——
周象重重地仰面摔倒在地，喉咙里一股腥甜味道涌进口中。
地面腾起的大片灰尘让周象剧烈咳嗽，咳得泪水和口中血水一起流出，涕泪交零。他还搞不明白究竟发生了什么，脑海里唯一的念头就是逃命。狼狈地从地面爬起，周象想换个方向另觅出路，却见那四个护卫横七竖八倒在地上人事不知，登时吓得双腿一软跪倒在地。
“常溯城就这么大，你能跑去哪里？”
身后，沉稳脚步声伴随着冰冷嘲讽接近。
周象近乎崩溃，抽噎着转身，看到黑布遮住下半张脸的高大男人步步逼近，手中一把配刀刀鞘泛着古铜色幽光，看上去杀气十足。
“饶命……大侠饶命……”周象跪在地上连连磕头，嘴里带着哭腔的话模糊不清。
“周少监不必行此大礼，你再怎么求，这场劫难也在所难免。哭够了，就跟我走吧。”神秘男人走到周少监身旁，反握配刀，刀柄重重砸在周象后颈。
周象哼都来不及哼一声软倒在地。男人看了一眼人事不知的四个护卫，沉默地将周象扛起，走向巷口静静停放的轿子。
从周象离开京兆府到他神秘失踪，前后不过一炷香的功夫。
次日一早，周象失踪的消息才传到邵季城耳中。听过四名护卫战战兢兢的追溯，邵季城雷霆大怒，责令京兆府三日内找到周象，后又吩咐玄天门协同京兆府全城搜索。
挨了顿臭骂的众臣告退后，唯独邵正则留了下来。
“周少监极少出宫，多半时间都在紫泰殿伺候圣上，不太可能与人结怨，会不会是认错了人或者另有所图？”邵正则小心翼翼道。
“先是碰到办丧事的拦路，后是在小巷里被劫，你觉得会这么巧合？对方摆明早有算计，那伙办丧事的不过是把他们逼进巷子里方便下手罢了！”邵季城火冒三丈，在殿中来回踱步。
邵正则深吸口气：“可那人为的是什么？如果是为杀周少监，那么当场就可以下手，没必要把人带走。难不成，周少监身上藏了什么秘密？那人是为了逼问吗？”
邵正则的话给了邵季城某种提示。
他忽然停下脚步，眉头狠狠一沉：“倘若真是如此，我倒要看看是谁如此大胆，敢劫走天子身侧的近侍！”
周象私下里有些作奸犯科的小举动，邵正则是知道的，他猜想邵季城也该有所察觉。但周象毕竟是伺候天子多年的老宦官，有人光天化日将其劫走，不亚于当众打邵季城的脸，这是心高气傲的浮余国皇帝绝对无法忍耐的。
“则儿，你亲自去给我查几件事情。”少顷，邵季城收敛起一身狂躁之气，冰冷双眸里泛着经年累月沉淀出的睿智光芒，“问问都有谁知道周象去京兆府送封赏的消息。凡是知道的，关起来挨个审问，直至找出走漏消息的人为止！”
