池靖卿自是察觉到了李元的目光，却并无下一步，单叫他看着。待李元收回了视线，才语调缓慢的打趣着。

“先生莫不是几日不见，觉得与本王面生了些？”声音戏谑，有意避开了李元方才探究的目光。

李元深知眼前的王爷，不似看上去那般简单，却不想他对自己，竟也顾左右而言他，连开口的机会都未给。

李元乃是三朝元老，若是因此便沉不住气，那便正中了池靖卿的下怀了，但若沉得住气，何故走这一躺。

“听闻王爷不日回京，今日特来道别。”语气带着赌气，话一出口，心中暗暗喊遭，到底还是被他给套了进去。

并非是李元沉不住气，而是池靖卿生来便有这样的能力，混淆人的判断力，并牵着你的鼻子走，甚至让你产生一种，占了便宜的错觉。

池靖卿收了抚琴的手，站起身来。弹了弹衣袖上不存在的灰尘，笑弯了双眼。

“先生客气了，既是道别，怎能少了酒菜作伴。还请先生虽本王去中堂小坐片刻，本王这便吩咐下人，准备吃食。”

好听不出李元说话的语气，池靖卿面容带笑，热络的引着路。

“王爷。”叹了口气，装糊涂，无人可及池靖卿半分。李元摆摆手，示意池靖卿不必周折，亦作了妥协。

“王爷，我今日并非来与你做戏，亦不是与你喝酒谈天的。王爷若还当我是个自己人，便坐下听老夫把话说完。”

显然，被池靖卿三言两语，挑得自乱了阵脚。来的路上，李元便在心中演习着，如何说服他，并已然将台词熟练，有了五成的把握。

可现下，他竟觉三成不到，甚至隐隐有了放弃之意。

池靖卿眉眼带笑，也不提问，重新坐回石桌旁。示意李元入座，后者坐下，面对着他的笑脸，叹了口气，又站了起来。

“先生有何事，这般急切。”语气透着三分茫然，将琴收在一侧，亲自倒了杯茶，放到李元面前。

“茶虽冷了，好在清凉。”声音竟还添了几分温润。

不知是池靖卿太沉得气，还是李元太过着急。当下将凉茶一饮而尽，重重放下。

“王爷，老夫听闻你要回京城，思量了许久，分析了利弊，仍觉王爷此次回京，实在是下下之策。”

李元面露忠诚，不止是他觉得不妥，只怕是知道池靖卿要回京城的人，皆觉得不妥。

这个时候京城乱得很，池靖卿不在山清水秀的琼玉城，做他的闲散王爷，急冲冲的回京，趟着浑水作甚，莫非急着送死？

李元面露不满，池靖卿却是面不改色，缓缓说道：“先生也觉得，本王现下不宜回京吗。”

“何止如此，王爷实在不应回去，说句大不敬的话，上面那位，不会让王爷在京城久留，亦不会让王爷再回琼玉了。”

言下之意便是，只要你回去了，必死无疑。先前那块石碑，惹皇上震怒，在京城掀起了不小的风波。

皇上登基，下面议论的声音本便不小，更有人直白指出，池靖卿才是皇室嫡脉，皇帝之位实在不该由池靖远所坐。

但说这话的人，不过半日，便横尸街头，是谁的作为，不言而喻。自从反对新帝的声音小了许多，皇帝也更加忌惮池靖卿。

唯有池靖卿不在人世，这声音才会彻底消失。皇帝怕是在梦中都想杀了池靖卿，但却不可没有站得住脚的理由。

池靖卿深知此点，却不得不回。

“先生，您说人的生命之中，有什么会与性命同样重要，甚至更甚？”声音平静下来，脸上的笑意亦稍有收敛。

李元张了张口，到了嘴边的“没有”二字，在池靖卿清澈明了的眼神下，硬生生咽了回去，不得不转话锋。

“王爷，若因沈姑娘，老夫有句不当讲的话要讲。”不待池靖卿反应，续而道，“沈姑娘在京城之事，虽藏了风声，但你查得到，老夫亦有办法知道。沈姑娘既然已经孤身去了京城，王爷以为还有追回来的必要吗？”

李元叹了口气继而道：“沈姑娘是个有主见的人，王爷即便是去了，恐怕也是于事无补，或者还会碍了沈姑娘的事情。若是王爷明白这一点，为何还要前往京城。”

为了池靖卿自身的安全来劝说，想必池靖卿也是不听的，不如拿他此去的目的来劝告，或许他还会听之一二。

池靖卿微怔，端着茶杯的手指动了动。半响，苦笑了一声，却是不答反问：“先生明知古人已不在，为何还要念念不忘？”

李元亦是个痴情之人，应是最能够体会他现下的心情。出言阻止他，是为了他的安危，这是理智，但情感之上，素来没有理智的位置。

李元怔神，口中愈发苦涩。似是想起了年少之事，似是深受感触，握着茶杯，久久未能回神。

而待他回神之时，才发觉又被池靖卿摆了一道。也罢，若池靖卿不去一次京城，不见沈素期一次，亦无法死心。

池靖卿见李元面色缓和下来，眸中清明了许多，便知他已改变了主意，当下笑道：“先生亦是性情之人，此次本王回京，先生可有何未完之事？”

京城之中，二王爷池靖卿即将回京之事，已是无人不晓。

沈素期素手拿着汤匙，缓慢机械地往嘴巴中送着热粥，杏眸茫然，思绪万千。

池靖卿来京城是为何事，莫非皇帝已容不下他，连个琼玉城都不让他留了？

若非是皇帝作祟，以池靖卿的精明，怎会在这种时候，主动请旨回京中。桃乡之事取悦了皇帝，但与池靖卿给皇帝带来的威胁来说，九牛一毛，不值一提。

沈素期千想万想，皆想不到好端端的，池靖卿为何回京。碗中的热粥早已冷却，她却毫无知觉似的，将一碗冷粥，慢慢喝完。

“表小姐，少爷请您到前堂。”

思忖间，婢子进门，低声说着。

请她到前堂？沈素期眼波一转，想到什么，问道：“表兄可说了什么，可是府中来了客人？”

若无事，闵瑞文应不会找她，然，当真被她料对了。

祁裕得知池靖卿要回京，亦是百思不得其解。旋即便想到了闵瑞文的“表妹”。若是她，或许可以猜测出一二。

前堂之中，空气似有千斤重，压得人透不过气。沈素期进门之前，便做了些心理准备，是故并无怯场之意。

低垂着头，微垂眼睑，缓缓跪下，唇轻启：“素期见过祁……”

“二王爷回京，你可知道？”还不等沈素期行过礼，祁裕便质问出声。

原本便沉重的空气，似又稀薄了几分。沈素期跪在地上，眼底生寒。

即便这几日，她皆住在闵府，亦在之前与祁裕相识，算不得生分。但一旦遇到事情，便丝毫情分不顾，沈素期心中渐凉，收在袖中的手握了握。

“祁四公子，素期说过，二王爷可怜素期，收留了我一些日子，素期还未出阁……二王爷府上女婢甚少，素期一介女子，岂敢接近二王爷。”

沈素期虽低着头，却不难以看到她红透了的脸色。

祁裕眉头微不可见的皱了一下，眼神深邃。

沈素期因着池靖卿即将回京，遭到质问与质疑，同样有人因他回京，遭受到了无妄之灾。

琼玉城刚下过一场小雨，雨后的空气混着泥土的味道，虽不说味道有多好闻，但那街道也干净了不少。

面具嘴巴里叼着根草，倚在亭子边的凭栏上，一张银色面具遮住了他的表情，只可从他此刻微眯着泛着杀气的眸子中，推断出他此刻心情不佳。

池靖卿骨节分明的手指，慢条斯理而有规律地拨动着琴弦。上眼睑轻颤，带动着纤细浓密的眼捷，亦是轻轻颤动。

面具沉着气，闻着愈发悲烈的琴音，在心中叹了口气，主角就是主角，这种情况下还能够不急不躁。

但他天生配角的命，皇上不急他急。

若池靖卿还继续弹，他便顾不得那么多，上去将琴弦挑了，让池靖卿也知道知道何为急切。

“沉不住气了？”声音响起，琴声止住。

池靖卿手指仍搭在琴弦之上，说这话时面色带笑。面具的焦急与杀意，他并非无所察觉，不过事情大概他已料到，此时更是急不得。

面具见他未开口便先露了笑，一点不文雅的吐掉口中的草叶，没好气的说道：“是有人沉不住气了。”见池靖卿仍不温不火，啧了一声。

“李元这个老狐狸，阻止你回京城不无道理，老狐狸应是早便料到了你走不了，是故劝说了几句意思意思，人家压根就不担心你走。”

池靖卿略微挑眉，略微思量，仍不得解，问道：“发生了什么？”

面具冷哼了一声，极为不屑：“符相那个老东西，沉不住气了。”语气恶劣，丝毫不掩饰厌恶之意。

池靖卿少有的“啧”了一声，眸中暗影浮动。

两日前，池靖卿请旨回京的消息传开，各方势力因此做出了相应动作，符相便在其中。

符相收到消息时，刚从皇宫回到丞相府，还未来得及喘口气，便听安插在琼玉城的线人来报，池靖卿有意请旨回京。