窗外与寻常无异，面具略微一想，道：“京中传回消息了？”

若他想的不错，适才应有通信的情报人员骑马而过，才附和他此时的反应。

池靖卿不置可否，三人匆匆离了茶馆，回了别院。

果不其然，京城传来消息，皇上认命顾将军为镇国将军，带二十万人马南下围剿他们。

围剿？

面具冷哼一声：“池靖远这是把我们当土匪来对待了。”

池靖卿眼色轻蔑，一手按着桌沿，黑眸深邃，声音略带寒意：“二十万大军，未免也太瞧得起我们了，”话锋一转，“话说回来，倘若二十万大军视我们为死敌，除掉我们只是时间上的问题，池靖远这是要赶尽杀绝，永无后顾之忧了。”

分明即将被赶尽杀绝的人就是自己，也没见得他有多紧张，到底还不到无还击之力的程度。

有也好，无也罢，沈素期仍忍不住提醒了一句：“顾将军并非是不明事理之人，短时间内我们应是安全的，这段时间内想办法说服他，不动用兵卒才是我们的主旨。”

祸起萧墙，最终受苦的仍是黎民百姓。

池靖卿如何不知这个道理，借故将面具支开，看着她叹息一声：“素素，我也希望百姓无死无伤，但所想与所做往往背道而驰，倘若顾将军偏偏举兵讨伐，为了不功亏一篑且保全自身，我也只能……”

与之一战。

顾将军虽是仁义之人，但顾家时代出名将，又是忠臣之家，恐怕在顾家人心中，皇位才是第一，改变这种观念，很难。

沈素期秀眉微蹙，他眼眸深邃得她有些看不透彻，透过他眼眸，仿佛看到了兵戈相见，听见硝烟战火之声。

池靖卿见她面色发白，心头一紧，压下不忍，揉了揉她的脑袋，道：“好了，这些事情我会处理妥当，你今日在外那么久，想必中了暑气，我叫下人煮好绿豆莲子汤端过来，你好好休息。”

沈素期怔怔地点了点头，掩去眸中担忧，道：“放心，我好着呢，你快去忙吧，别让秦公子等太久。”素手搭在他手上，神色带着宽慰。

池靖卿握了握她的手，应了一声，唇角浅笑：“先送你回房间，他等也等了，多等一时也无妨。”

沈素期莞尔一笑，随之出了门。

一出门，便见面具倚在门口，见二人手拉手出来，啧啧一声：“果然我不该在这儿等你，走了。”大气地一挥手，大步朝宽路走去。

沈素期脸颊微红，轻咳一声：“不如你……”

池靖卿眼中染了融融笑意，另一手刮了刮她的额头：“无妨，叫他羡慕去。”

对月影单望相互，只羡鸳鸯不羡仙。

池靖卿看着她躺好闭上眼睛，才放心地出了门。却不知他前脚刚一出门，沈素期便掀开被子下了地。

顾府。

一直海东青划过天空，内院一窗前落下。

顾明玉正擦着自己宝贝的紫剑，忽地一只这么大的飞禽落了下来，把她吓了一跳。

认清是只海东青，松了一口气。她在军营中长大，没少见着海东青，刚不过是因为忽的出现，现下看清了也就不怕了。朝窗外望了望，未发现异样，收回视线时发现海东青腿上系着信筒。

她顺了顺海东青的头，不料这只骄傲的飞禽竟避开了她的手，一扇翅膀，朝天空飞去。

顾明玉看着它飞走，坐回椅子上，摊开信笺，越看心中越惊愕，一把将信笺拍在了桌子上，蹭蹭蹭地出了门。

顾府正书房。

细碎地谈话声透过门窗传出，顾明玉一时心急，也顾不上规矩不规矩了，大步上前，抬手便准备敲。

手刚抬起，眼前忽地浮现信笺中的最后一句话——切莫打草惊蛇。顿时犹豫起来，半响，又放下手臂，皱着眉侧耳听了半响。

“明日卯时，军队在城中主道集合，此行匆忙，皇上等朝中大臣也只是出来送行，并不会举行出征仪式，如此也好，省了那些繁琐事。”一道爽朗敦厚的声音传了出来。

顾明玉又凑近了几寸，这是她父亲的声音。

“明日清点士兵一事……”

“就交给戚荣去办吧，顾为与我还有些事情要商量，许多细节还未敲定。”

清点士兵？

顾明玉仔细一想，忽地想到了什么，神色一喜，本想再听几句，但听脚步声靠近，只得匆匆离去。

当天傍晚。

顾明玉白天听到了有用的消息，傍晚府中人少了些，她悄悄出了房门，朝偏院走去。

偏院离她的房间较远，足足走了两刻钟才到。一进院子，便见书房还点着蜡烛，从窗口可见一人影坐在窗前。

心中一喜，蹑手蹑脚地上前。

戚荣画着凉城地图，忽听门“吱呀”一声响，抬头看去，看清来人，忙站了起来。目光有些闪躲，轻咳一声：“小、小姐，您有何要事？”

男女八岁不同席，更何况现下外面黑了，他们二人孤男寡女共处一室，他倒不介意什么，只是传出去对姑娘家名声可不大好。

顾明玉竖起食指放在唇前，嘘了一声，四下看了看，确定书房中没有其他人，凑近了神神秘秘地道：“戚将军，我有事与你商量。”

戚荣从书案后走了出来，待她坐下，才随之坐在她附近的椅子上，看着她道：“小姐有何要事只管吩咐，何来商量一说。”

顾明玉性格飒爽，乃少有的女中豪杰，戚荣打心底里欣赏她，再加上顾将军的缘故，多少带些敬意。

若非如此，她也断不会冒然前来了。顾明玉眼底掠过一抹狡猾的笑意，却又叹了口气，道：“戚将军，你知道此次家父带军南下一事，这事我本不该过问，但我听闻二王爷此次起义乃是为了百姓，如此仁义之人，若枉死岂不太过可惜了。”

戚荣见她神色动容，秀眉微蹙，没来由的不忍，再加以他先前便对池靖卿之行有了敬仰之情，听她这话犹如找到了知己，跟着叹息，道：“小姐，二王爷为了起义，不惜将自己置身于险地，着实叫人钦佩。”

顾明玉略微松了一口气，果真如士兵闲谈那般，戚荣对池靖卿有些好感，甚至倾向与后者的举动。

她眼睛微亮了一下，身体前倾，眼睛一眨不眨地看着他，脱口道：“既然如此，戚将军能否劝一劝家父，叫他莫要与二王爷为敌，再这样下去……”

戚荣一边钦佩着池靖卿，却连话也不让她说完，摇头打断，道：“小姐，想必您知道，顾家向来为皇上做事，顾将军对皇上更惟命是从，末将并非没有开过口，只是顾将军驳回的干脆，末将也无法。”

语气略带叹息，他大致料想得到她为何而来了。

只是若有回旋的余地，也不会有明日之行了。

无需成功说服，有这个心思就足够。顾明玉心中暗暗想着，抿了抿唇，叹息一声：“家父向来仁义，若非皇上之命，也断不会与二王爷作对，既是迫于无奈，为何不坚持自己的想法。”

天子脚下，违抗皇命，死路一条。

戚荣虽明白这个理，却不会以此来说服她，沉吟一声，避开了话题，道：“小姐，此事末将明了，您特意前来，只为了这一事吗？”若只为了此事，现下便可离开了。

后半句未脱口，他却始终惦记着会影响她的名声。

顾明玉犹豫半响，摇了摇头：“戚将军，我了解家父的为人，若真除了二王爷一党，他日后定会愧疚难安，这也是你我皆不愿看到的。”

话锋一转，“既然戚将军说服不了家父，我便亲自去说服他，只是明儿便是行军之日，时间紧迫，我只能在离开京城之后再找机会与家父谈一谈了。”语气浅带着无奈。

戚荣应了一声，后知后觉地反应过来，摇了摇头：“小姐，您要随军出行？恕末将多言，您虽文武双全，又聪慧无双，但战场凶险，无法做到事事都能够掌握，届时恐怕无人可一直护在小姐左右。

还请小姐打消此念头，想必将军知道了，也定不会允许。”神色比适才见了她忽然进来还要急切。

战场无情，刀剑无眼。

顾明玉站起身来，适才的动容愁绪半点不见，气概竟不是一般男子可比的她双眸明亮坚定，斩钉截铁：“正因如此，我才要去，难道戚将军能眼睁睁看着家父在错误的道路上越走越远？”

戚荣眉头一皱，神色松动几分。

顾明玉便是认准了他有钦佩二王爷之意，且屡次尝试说服她父亲的行为，才不找别人，偏偏找上了他。

见他动容，趁热打铁，道：“戚将军，我知道明日清点士兵的人是你，也无需你做什么，只要你在清点士兵的时候莫要揭穿我，其余事情皆无需你做。日后我在家父面前也不会提起半句。

如此，还不成吗？”

戚荣竟有些不敢去看她的眼睛，那眸中倔强又略带着哀求，神色满是坚定，他避开视线，为自己开脱：“小姐，你误会末将的意思了，末将若贪生怕死，便不会在将军面前多言半句，只是……”

她为了顾将军，更为了天下百姓，此举深明大义，舍己为人，一个女子尚且如此，他一大男人怎么不能痛快些。

顾明玉仿佛要将他看穿，道：“那便助我一臂之力。”预期之后不容抗拒，竟带了些顾将军的影子。