段喃眼底掠过一丝异色，转瞬即逝。点头道：“多谢公公，劳请公公通报一声。”

德喜一弯腰，“哎呦，段大人您这话说的，皇上正在里面等您呢，您快些进去才是。”说话间，做了个请的动作。

段喃大步走进养心殿，刚走近几步，池靖远便砸了一个茶杯过来，碎片溅到了他衣摆上，碎片一地。

他脚步一顿，几步上前，跪地行礼，道：“臣参见皇上。”

清冷的声音响在书房，池靖远稍微收敛了怒意，面色仍是阴沉着：“抚平县州城起义谋反，朕派人查证，竟是九王的余孽，且打着拯救百姓的名义。”沉吟一声，一拍龙案，响声镇得人心头发慌，“朕不体恤将士？不关心百姓？简直不将朕放在眼里！”

门外的德喜听得肩膀一抖，朝外走了两步，企图避开这股子龙怒。

段喃面色微变，头颅稍低，道：“皇上息怒，如此臣心有惶恐。”话锋一转，“皇上所做的决定皆是为了大越黎民百姓，岂会有错。百姓愚昧，误会了您的意思。只是九王的余孽……恕臣无知，不知皇上您所言是何。”略带一丝疑惑。

至多是一年前发生的事情，九王爷觊觎皇位，若不是当今皇上雷厉风行，手段狠辣，登上皇位的许就是九王爷了。

是故池靖远一登基，便借由除了九王爷。若非乍一登基事务繁忙，岂会任九王爷的余孽逃窜。

但这话池靖远如何也不会讲出来，只沉吟道：“九王爷觊觎皇位，蔑视天威。天子犯法与庶民同罪，即便朕有心顾及手足之情饶恕他，天理也难容。”

声音一顿，摆了摆手：“都是过去的事情了，不提也罢。现下九王爷余孽造反，段爱卿如何看此事，朕应派谁去治理。”

话虽如此，池靖远仍在提起九王爷之时，鹰眸微变。九王爷的事情，只会提醒他，他不是正统血脉罢了。

段喃如今是何许人也，岂会不知池靖远心中是如何想。圣意不可揣测，但若不揣测，岂不自己找惹祸端。

而池靖远将他叫来，也并非是真的听他的意见的。他只管顺着皇上的意思说便是。

段喃面色略带惶恐，略微思索，道：“回皇上，九王爷余党扰乱百姓安宁，乃是对大越不利，对皇上不敬，着实应派人平反才是。”

池靖远面色稍有缓和，沉声问道：“朕也知内乱必须镇压，只是现下得力些的将军正在招兵买马，训练将士，不得力的又如何平反？

派何人前往，便成了头等大事。既要士兵信服，又要腹有谋略，实在叫朕头疼。你是朕最为信任之人，可有什么人选推荐？”

段喃在朝中可以说是有些孤僻，素来不与大臣们走近，这性子大臣们不喜，但皇上却是喜欢的。

这等问题，也只可以问他这样的臣子。

段喃沉思片刻，斟酌着开口：“回皇上，臣入朝为官时间尚短，对军事了解甚少，只是在入朝前曾听闻顾将军颇受士兵爱戴，更是谋略之才。此次若是顾将军前往，平反指日可待。”语气平缓，未有赞赏或谄媚之意。

池靖远目光落在他身上，半响，沉吟道：“顾将军乃是一元大将，理会这等小事有些大材小用了。且顾将军在家休养，朕不忍打扰。”

更为重要的一点，池靖远几月前才剥削了顾将军的兵权，如今因着平反这点小事便恢复他的兵权，未免显得皇上的决定太过儿戏了。

段喃眼底神色微转，换言道：“皇上，既然顾将军用不得，顾将军手下的戚将军也是一名干将，且绝对忠于皇上，不妨叫戚将军前往，皇上以为如何？”

倘若不久之后当真起了战火，皇上必定会再次重用顾将军，满朝也找不出这样文武双全的将军了。

现下皇上迟迟未重新重用顾将军，不过还顾及颜面罢了。

果不其然，池靖远只沉吟片刻，便道：“便派戚姓将军前往罢。”如此，此事便这样定了下来。

抚平县。

某一宅院。

书房。一中年男子坐在书桌后方，双眼深邃，眸中透着些许沧桑。

下座一玄色长衫男子坐于椅子上，手端着茶杯，漆黑眼眸温润，唇角浅带笑意，抬眸看向中年男子，缓缓道：“久闻您一片忠义之心，想来传言必定不假。”

说罢，轻抿一亏口茶水，续而道：“品茶如品人，茶香久久不散，正如周前辈忠义之心，并未随着九王爷逝去而减退。”

眼前之人乃是九王爷心腹周柏，人如其名，刚正不阿，且九王爷去世之后，一直在寻找报仇机会。

周柏闻言，眸中带着探究，一拱手，道：“二王爷言重了，做下属的本便应该为主子尽心尽力，”话锋一转，“忠臣不侍二主，二王爷之意草民已知，只是此次起义，乃是草民许久以来的夙愿，如今可以借二王爷之力，草民感激不尽。

但若因此命草民做出有损九王爷之名的事，请恕草民无法为二王爷效力。”不卑不亢，双眸带着诚恳。

言下之意，只可合作，若要他做出有违本愿之事，绝不可能。

池靖卿心下欣赏，虽未将这欣赏表现出来，但唇角笑意更深了几分，道：“我们有着同样的目的，且你为了九王爷，而本王与九王爷的关系，想必无需本王说，您也是知道的。

本王如何会指使九王爷的人，”话锋一转，“且即便本王有拉拢之意，您也不会随本王，又何出此言。”语气缓缓，尊贵优雅且不失大气。

周柏微愣，他虽是九王爷的心腹，却并非是池靖卿的心腹，堂堂二王爷可如此敬他，定然不会强人所难。

思及此，面色稍有缓和，道：“草民过于草木皆兵了，还请二王爷莫要怪罪。”

既然话已经谈开了，便也无需顾及过多。

池靖卿轻啜一口茶，看向周柏，唇角带笑，缓缓道：“抚平县县令已在我们掌控之下，想必池靖远已然得知此事，不久之后便会派人下来。”

周柏眉头微皱，眼底杀意乍现，冷哼一声：“池靖远最擅长的便是杀戮，只是将抚平县作为战场，愧对了抚平众多百姓。”语气略带一丝无奈。

现下即便他谋反成功，九王爷也不会活过来，但他为何坚持谋反？池靖远杀戮残暴，根本不将百姓的生活放在心上，大越有这样的皇帝，乃是百姓之不幸。

池靖卿放下茶杯，温润的眼眸愈发深邃，道：“其实也不然，若是抚平县中无百姓，岂不是最佳战场，”顿了顿，“您只管放手去做，即是合作，本王必定不会叫您首当其冲。”

周柏看着他的目光微变。

从周府出来，面具快步上前，四下看了看，低声道：“靖卿，京中传来消息，池靖远此次派了顾将军手下的一名将军来平定。”

池靖卿脚步未顿，道：“顾将军反应如何？”语气透着一丝兴致。池靖远此次未派顾将军来处理这等小事，便说明了顾将军还有重掌军事大权的可能。

二人进了一间茶楼，面具这才应道：“顾将军仍是整日在府中，好似当真不理会这等琐事了。”顿了顿，添了一句，“但也没有表现出愤愤之态。”许是当真认了池靖远的处置了。

池靖卿点了一壶花茶，现下细细看着皇菊，缓缓道：“顾将军半辈子都在军中度过，忽然闲在家中，且手下的将士都被皇上所用，岂会当真过着所谓安稳的日子。”

语气略带轻嘲。

面具摸了摸下巴，沉吟道：“让我猜一猜你的想法，”目光一转，“顾将军重情重义，且所作所为皆是为了百姓，若知道池靖远的做法，必定会失望。顾可将人拉拢过来？”

顾将军在军中颇受信赖，若将此人拉拢过来，对他们来说，如虎添翼。

池靖卿抿了一口茶，唇角略带笑意：“如旭，你的思想境界比先前提高了不少。不过现在还不是时候，顾将军还未到失望透顶之时。”

现下他们谋反刚起，若太过引起池靖远的重视，反对他们不利。

面具听他语气缓了下来，啧啧两声。还未开口，便听楼下一阵骚动。当下起身朝楼下望去，但见一群官兵将百姓聚集在了一起，不知宣布着什么。

他坐回座位，道：“池靖远征兵还未完，现下不知又在闹什么幺蛾子。”俨然将池靖远当做一昏庸无道的昏君。

池靖卿目光扫了窗外一眼：“且等着看便是。”

街上，官兵将百姓聚集在了一起，张贴告示，旋即便当着百姓的面高声念道。

大意便是国库空虚，随后便要增加赋税。

百姓年年指望着粮食活命，忽然增加赋税，叫这些苦命的百姓如何接受。

年长的军官站在椅子上，高声道：“从下个月起，你们的粮食一半要上交，若实在拿不出粮食，便拿出三两银子。若连银子都拿不出……”

“拿不出银子要如何？难不成要杀了我们？”

“别说三两，即便是三十文对我们来说也是不易。”

又要银子又要粮食，近乎是要了这些百姓的命。