沈素期随着发药的队伍前来，但见难民有气无力的靠在柱子上、墙角处，全然不见一点轻松之样。

她从街道一边走到中间，所见难民皆是颓然模样，心下愈发疑惑。盛出一碗药，端到一大娘面前，四下张望了一下，问道：“大娘，这是治疗时疫的药，那些染了时疫的人过不了多久便会重获健康，您也不必再为染上时疫所担心了。”

大娘听了这话，反而掉下了眼泪，一把打翻了药碗，拉着她的袖子，哭诉着：“为什么你们现在才有了治疗时疫的药，我的儿啊，他染上时疫不过三四天的功夫，怎么就没了，你们还我儿子来，还我儿子……”

如今患了时疫的人都救了过来，前几日染了时疫的人一个个推去火化，这区别待遇，百姓如何心安。

愤然不平并不难以理解，反之，沈素期为此很是愧疚，抿了抿唇，还未开口，大娘旁边的人便站了出来。

“现下就算有了治疗时疫的法子，那些死去的人也没法活过来，你们那个二王爷不是心系百姓吗？怎么从来不见他出面啊？”

百姓丧失亲人之痛，沈素期深有体会，但仍止不住有些心寒。

百姓见她未应声，皆要站出来宣泄自己的不满。

此时士兵后方传来躁动，这个时候竟还有人来闹事？

沈素期秀眉微蹙，眼底略带不耐，转过身，神色一怔。

只见池靖卿一袭玄色长衫，暗红色内衬，步伐从容，款款走来。无需举手投足，浑然天成的尊贵与气势，压迫得百姓一时忘了哀诉与埋怨，皆看向他。

他由远及近，宛如神袛。

走到近处，极为自然地牵起沈素期的手，目光环视百姓，神色坦然，沉声道：“现下本王就站在这里，有什么问题只管问便是。”

百姓险些皆要跪下行礼，尽管他并未强迫，也未表现出压迫之意，骨子里的奴性仍迫使百姓只觉自己顿时矮了一大截。

他一出现，百姓安静了一阵，半响，终于有人发出声音。

先前哭诉的大娘带着悲痛问道：“您就是二王爷？二王爷，为什么之前染了时疫的人不救，都火化了，如今染了时疫的人就都获救了，这是为什么？”

面对着强大的二王爷，语气中仍带有责备，在一个母亲眼中，没有什么比自己的孩子更为重要。

一个人开了口，旋即便有更多人跟着开口。

沈素期秀眉微蹙着，唇抿成了一条线。

池靖卿看了她一眼，不必言明，便知她现下定在自责，捏了捏她的手心，目光看向大娘，又环视过众人，沉声道：“你们有没有想过，如今你们衣食无忧，你们的同胞却死在了水涝之中，又有谁来为他们抱不平？”

言语犀利，语气强硬。沈素期未料到他竟会揭开他们的伤疤，顿时握紧了他的手，暗中示意他莫要再说下去了。

岂料池靖卿不仅未回应她，反之更甚。他眼眸渐冷：“先前并无应对时疫之策，那几名身染时疫之人，若不隔离火化，叫更多人染上时疫，届时死去的人很可能是你，也可能是本王。

丧失亲人的悲痛本王深有体会，只是死去几个人，与死去几十人几百人相比，你们觉得，哪一种更让人悲痛？”他声线低沉，声音清冷，冷静且条理清晰。

孰轻孰重，任谁皆会分得清。

只是分得清与接受，全然是两码事。

大娘拍着大腿，眼角皱纹中蓄着泪水，悲痛万分：“我的儿……你死了，扔下我们这一家可如何是好……”

池靖卿的话虽直截了当了些，却具有极大的说服力，没有哪一个人会为了他人的性命，去牺牲自己的性命。

一身着灰色长袍，似有些学问的男子站了出来，沉声道：“逝者已逝，活着的人皆是幸运之人，若不是二王爷请人研制出应对时疫的方子，恐怕我们还处在担惊受怕之中。

二王爷虽迫于无奈火化了那几人，却拯救了我们这一大群人，我们不能恩将仇报，更不能不懂得感恩呐！”

一番话，唤醒了陷入悲痛、陷入颓然中的百姓。

一上了年纪的大爷柱着拐杖，摇了摇头：“是死是活，皆是命中的定数。大家要知道，时疫这种病，若染上身，那就是一脚踏进了鬼门关，二王爷却仍留在这里，还请人为我们治病，若换了旁人，还不知逃到哪里去保命了呢！”

“这倒是……倘若没有二王爷，后来那些染了时疫的人肯定也活不成了。”

“二王爷是我们大家的救命恩人，我们竟然还怪他救得晚了……”

百姓再次看向池靖卿，却换了一种眼神，先前的怪罪皆成了感恩，目光里带着敬仰与感激。

忽地，一个三四岁的幼童跑上前来，拉着沈素期的裙摆，扬起小脸，另一手里捧着几颗小果子。

沈素期认出这孩子是那日被单独分离开的核儿，弯腰将他抱了起来，问道：“核儿，你娘呢？”

岂料核儿蹬着小短腿，偏要站在地上，他落地之后，仍仰着脸，脆生生的道：“沈姐姐，我那日看见了你，他们把我关在院子里，只有沈姐姐去看核儿了。

我娘说了，要不是沈姐姐和二王爷请大夫过来，核儿就要病死了……”声音越来越小，提起时疫，这个刚满三岁的孩子仍心有余悸。

沈素期心下动容，蹲下身体与他平视，理了理他的衣襟，道：“核儿乖，核儿生病了，姐姐去看你是应该的，但当时为核儿和大家看病的大夫还没办法治好核儿的病，所以姐姐没有办法靠近核儿，现在核儿的病好了，再也不会被关起来了。”

她脸上带着一抹笑，如冬日里的暖阳，光芒万丈。

核儿忽地低下头，好一会儿才道：“听娘亲说沈姐姐为了帮核儿治病，累得晕了过去，核儿想着定是沈姐姐吃得太少了，就、就……”

小手搓了搓衣襟，怯生生地看了她一眼，红着小脸将手中的果子放在她手心：“沈姐姐，这个果子你拿去……”

抿了抿粉嘟嘟的唇，还有点不好意思：“我偷偷采的，一共就五个，都给沈姐姐。”

沈素期看了眼手中青涩的果子，心底划过一股暖流，眼眶一热，脸上笑容更深，拉着他的小手，道：“核儿的病好了，姐姐就放心了，今天吃药了没有，等会儿乖乖吃了药，姐姐请你吃糖果。”

核儿后退了半步，扬起脑袋看了一眼那散发药味的药桶，苦着脸摇了摇头：“不、不吃药，沈姐姐，只吃糖果好不好？”清澈的眼中尽是天真。

沈素期拿起一颗果子，敲了敲他的小脑袋，干脆应道：“不好！”

核儿失望地“啊”了一声，小模样惹得周围百姓一阵欢笑。

笑过之后，一个个又面露愧疚。

连一个三岁孩子都知道知恩图报，他们竟还埋怨二王爷，他们竟连一个三岁孩子都不如。

百姓羞愧地低下了头，一瞬之间，现场竟都静悄悄的。

沈素期缓缓起身，环视着众人，面色平静，目光坦然，道：“二王爷此次前来，便是为了大家，又怎么会弃大家于不顾。时疫难以医治，先前没能救下那几人，二王爷岂会不自责。

但现下治疗时疫的法子有了，大家再也无需担心会染上时疫，那些染上时疫的人也都得救，这才是我们大家所希望的。

死去的人在天上看着我们获救，想必也很欣慰。现下洪水退了下去，时疫得到医治，一切都越来越好，想必过不了多久，一切都会恢复如初，只要大家齐心协力，没有渡过不了的难关！”

一番话铿锵有力，声音穿透空气，刺入每人的耳膜。

百姓犹如醍醐灌顶，他们这些普通百姓，最大的愿望也只是平平淡淡啊！

百姓脸上重新露出向往的神情，一个个皆看向了沈素期，心中重新拾起希望。

沈素期唇角带笑，不由提高了声音：“大家放心，二王爷爱民如子，定然不会让大家没有粮食果腹，二王爷先前便有了打算，一切恢复正常之后，会为大家分粮食，发放赈灾款。

那些丧失了家人的百姓，皆可以拿到抚恤金，在二王爷的带领下，一切都会变得更好。”

“真的？还有抚恤金？”

“二王爷真的会发粮食？”

池靖卿看了沈素期一眼，眼底有些哭笑不得。她就这般担心自己会对百姓不管不顾吗，他何时与她说过有此打算？现下她当着百姓的面色擅自做主，他岂有不应的份。

面对百姓的担忧，他神色坦然，大义凛然，沉声道：“本王既然在此，便不会对大家后续的问题不管不顾，大家只管放心，沈姑娘的话，亦是本王的打算。”

沈素期第一个鼓掌，环视众人，道：“大家安心，二王爷一言九鼎，相信过不了多久，粮食与银钱皆会发到大家手上。”

百姓最为关心的的问题得以解决，一个个不再有先前的颓然，皆是对未来日子的展望与向往。

核儿拉着沈素期的裙摆，扬起小脸，忽地道：“沈姐姐，你是不是仙女啊？”清脆的声音带着好奇，眼睛一眨一眨的看着她。