婢子端来药，便退了下去。

沈素期守在床榻边，双眼腥红，面色尽是担忧。端着药碗，泪水顺着脸颊滑落，掉进药碗中。

“嘀嗒”一声，她一愣，胡乱擦着眼睛，身体前倾，吸了吸鼻子。

池靖卿平躺在床榻上，她虽看不见他的伤口，但是一凑近，便闻见了血腥味道，甚至比药味更浓。

强忍着落泪的冲动，搅动着汤药。他面色苍白，额上冒着冷汗，双唇抿成一条线，药喂到嘴边，又顺着脸颊流了下来。

沈素期忙放下药碗，拿起手帕擦了擦他脸上的药汁。

池靖卿无法喝下汤药，她秀眉微蹙，见他一时半会儿不会醒来，心中生出一个大胆的想法。

双颊微红，默念着治病要紧，反复几遍，四下看去，确定房间中再无第二个有意识的人，忙喝了一口汤药，苦得直皱眉。

放下药碗，上前俯身，心脏像是要跳出来似的，她双眸紧闭，纤长的睫毛如蝶翼，轻微颤抖着。

缓缓低下头，贴上他干涩的唇，药水从口中缓缓吐出，末了，匆忙抬起头，坐回原位，素手掩唇，目光闪躲。

半响，未发觉有异样，一手捂着心口，缓缓抬起眼睑，见他仍昏睡着，长舒了一口气。

如此反复，一小碗汤药喂了将近半个时辰。

放下空碗，才发觉手心出了细汗，双手一搓，探了探他的额头，温度仍未减退半分。

适才的小鹿乱撞顿时无影无踪，秀眉紧皱，叹息一声，喃喃道：“你怎么可以这么残忍，明明已经为了野心放弃了我。

今日竟冲上来为我挡了这一刀，偏又叫我以为你仍有深情。”在她心死如灰之前点了这一把火，她刚坚定的心思，因此动摇起来。

她将天龙经交到他手上，便为了报答他将自己救出皇宫，本以为两不相欠，却因他挡了这一刀，再扯上瓜葛。

如今他生死未卜，她又该如何安心离去。

她垂着眼睑，心有所思，未看见他微动的手指。

翌日。

阳光爆射入室，沈素期一夜未眠，却在黎明前睡去，现下被阳光晃醒，一时间有些发愣，四下环视，忽地想起昨晚发生之事，忙去看池靖卿，伸手探着他额头的温度。

他脸上稍微恢复血色，烧也退了大半。

沈素期心中一喜，忙起身去寻张大夫，刚一出门，撞上迎面而来的面具。她看清来人，福了福身：“秦公子，张大夫在哪儿？池靖卿退烧了。”声音透着激动。

面具朝里面望了一眼，道：“你在这里等着，我去找张大夫。”

沈素期又匆忙回了内室，在房间来回踱步，等张大夫一进来，便上前：“张大夫，你快来看看。”边说着，竟出手将人拉了过去。

池靖卿身边还从来没有过女子，张大夫乃是精明之人，未有半点不敬或怠慢，连声应着。

张大夫把着脉，身体挡住了两人视线，正要收回手，手心被捏了一下。暗中看了池靖卿一眼，见他仍双眸紧闭，当下会意。

沈素期上前问道：“张大夫，他退了烧，是不是快醒了？”面色急切，秀眉微蹙。

张大夫不动声色地避开了她的目光，道：“姑娘，烧虽退了，但若迟迟不醒……”

沈素期心头一紧：“昨晚不是说烧退了便无大碍了吗？”怎么仅仅过了一个晚上，便变了一套说辞？

面具看向床榻，心下了然，好在银具覆面，未透露出半点不妥。上前一步，看着沈素期，叹息一声：“沈姑娘，靖卿先前遭人暗杀，便受了伤，伤势还未痊愈，就……”

沈素期后退半步，余下的话面具未直白说出，她想也想得到。眼睑微垂，低声问道：“那还要多久才可以醒过来？”

张大夫沉思片刻：“这便难说了。”

送走张大夫，面具回了内室，便见沈素期失神地看着池靖卿，稍微有些心虚地轻咳了一声，淡淡道：“沈姑娘，不知可否借一步说话？”见她欲拒绝，加上一句，“在这儿怕会打扰他休息。”

沈素期缓缓点头，随着他出了房间。

面具引她到了一处凉亭，停下脚步，做了个请的手势：“坐。”

沈素期现下哪里坐得住，摇了摇头：“秦公子有什么话直说便可，他……他伤势还不稳定，也快到了换药的时辰。”微垂着眼睑，一身粉白罗裙，压出了些许褶皱。

面具也不勉强，在石桌旁坐下，叹息一声：“沈姑娘，想必你能感觉的到，靖卿他心中仍是有你的，否则也不会在这个关头，舍命也要护着你。”话语说得缓慢，语气沉重。

沈素期呼吸一滞，明知面具刺此言不假，仍不愿承认，偏生反驳着：“许久未见，他许是一时冲动。我不过一个女子，如何与二王爷的大局相比，秦公子说笑了。”

心头愈发苦涩，她一介女子，跟在他身边也只会拖累他罢了。

面具面色错愕，暗道女人果真口是心非，却再次叹息，道：“沈姑娘在意先前之事，也有情可原。但沈姑娘有所不知，当时靖卿被无数双眼睛盯着，更被皇上看得死死的，他若不疏远了你，反而会害了你。”

面具这话与当初池靖卿在对段喃说得大致相同，她抿了抿唇，心中五味杂全。

面具见她未应声，暗道莫非是他的话不够重？心念一转，沉声道：“沈姑娘有所不知，靖卿心有悲天悯人之情，见百姓处于水深火热之中，身上流着先皇的血，又岂会坐视不理。

但如今池靖远当道，即便靖卿有救百姓之心，也无法大张旗鼓，甚至要牺牲自己的心上之人。沈姑娘，你可以理解吗？”上半句话不过铺垫，唯有后半句话才是要告诉沈素期，叫她理解的。

池靖远不顾百姓，我行我素，四处皆是民怨，沈素期并非不知。

理解是一回事，接受又是另一回事。

沈素期长叹一声，淡淡道：“如今仍是池靖远的天下，二王爷大事未成，我若现下跟在他身边，先前的隐忍不是皆白费了。”

面具心中暗骂了一声，提什么不好，偏提之前的事。大脑飞快转动，半响，道：“沈姑娘还不明白吗，靖卿为了百姓，忍痛割爱，却为了你，连性命都不顾，沈姑娘若现在离他而去，岂不伤透了他的心。

别看靖卿表面上好像什么都不在乎，却时常询问你的事情，甚至因为你身边有赵子威跟着，担心你与他日久生情，彻夜失眠。

他如今受了伤，身体虚弱，若之后再失眠，岂不雪上加霜。”语气之沉重，声音之悲痛，连他自己都信以为真。

虽不知池靖卿是否当真失眠，却知他确实并不好过。

沈素期一怔，细密的贝齿咬着下唇，昨日池靖卿见了她的反应，将她揽在怀中之时，轻微发抖的肩头，莫非面具之言是真的？

她错怪了他？

面具见她神色终于动容，心中松了一口气，趁热打铁道：“沈姑娘，你昨晚那般紧张，彻夜守在床边，显然心中有他，莫要再自欺欺人了。”

沈素期下意识反驳：“我那是……”声音愈发的小，是因为他为自己挡了一刀，心有愧疚吗？不，那并非愧疚。

面具话锋一转，语气淡淡，颇为寂寥：“心中有彼此，便趁着还可相见，好生珍惜，莫要等到真正错过，才追回莫及。”

莫要等错过，再追悔莫及吗？

这话犹如当头棒喝，沈素期猛然惊醒。原以为与池靖卿再无牵扯，却因一场刺杀再次被命运安排到了一起，这何尝不是天意。

但这话由平日吊儿郎当的面具说出，不由叫人意外。她抬眼朝石桌望去，却见凉亭中已没了他的身影。

一时醒悟，只想尽快看见池靖卿，心中急切，大步迈开，忽地眼前景色模糊，身体一软，意识消散之前，恍惚听见远处有人唤着她的名。

“快去请大夫来！”

赵子威步伐匆忙，路过一婢子身旁，顾不上合适与否，大声喝道。婢子先前在池靖卿房间见过沈素期，见她昏迷着，倒吸了一口凉气，片刻不敢怠慢，匆匆去请张大夫。

消息很快在宅子中传开，面具得知自己走后沈素期便昏倒，忍不住多想。

沈素期体内毒素未清，精神身体皆虚弱，莫非是自己的话过重，刺激到她了？

来不及多想，向池靖卿通报。

池靖卿昨晚便清醒过来，现下除了伤口未愈合，已无大碍。乍一听此消息，掀起被子，问道：“素素现在在哪儿？大夫过去了吗？”问话间，已穿戴整齐。

面具看出他是何意，道：“张大夫已经过去了，赵子威也在场，若只是毒发，想必不会有事。”话锋一转，“靖卿，你别怪我多言。

你这个时候过去了，有赵子威在场，也起不到何作用，若赵子威煽风点火，反而会动摇她的心思，等她过来看你，你再表关心也不迟。”

届时也可稍微利用沈素期的愧疚之心，将人彻底留在身边。

岂料池靖卿几乎未考虑，便道：“如旭，她现在需要我。”先前迫于无奈，无法在她需要之时出现，现在可以做到，他不愿计较利弊，再叫她失望。