面具着实没有什么可以胜任这职位的本事，连裴无忌的身手都比他要好，但他此行也并非真的来应聘职位的，道：“你只管去让皇上过来，便知我是否能够胜任了。”

皇上？那重臣听闻他这话有些拿不准主意，看向旁边的士兵：“去通报皇上，”又问向面具，“敢问公子怎么称呼？”

面具扶了扶银面，一字一顿道：“秦如旭。”

裴无忌听闻这名字，神色微变，看向来人：“赵尚书，你确定那人是裴无忌，他戴着一副银色的面具？”

赵尚书一听裴无忌这话，便知道那人的话不假，果然皇上一听名字便有了反应。

赵尚书心如明镜，岂敢怠慢，忙应道：“回皇上，那人的确面带银色面具，且听口音不像京城人士。”顿了顿，“臣将人带来？”

裴无忌沉吟一声，道：“就和他说朕遇刺了，起不来床，将他带到养心殿见朕。”

赵尚书略微错愕，看向裴无忌，但见他一双琉璃眸中迸射出两道精光，心下捏了把汗。

面具得到此消息，便急忙赶到养心殿，但见人好端端的等着自己，不由一愣，当即意识到什么，眉头一皱：“你没有遇刺？”

也便是说他再一次用谎言将自己骗来了？

裴无忌也不反驳，且脸上带着笑意：“若不然你也不会来陪朕，何况朕也着实需要个帮手。”

“你这是欺骗。”面具语气生硬，且他一路急急忙忙的赶来，路上提心吊胆，结果皆是被他欺骗的，岂能不气。

裴无忌神色稍正，走到他身边，缓缓道：“朕遇刺的确是假的，但想见你却是真的，既然来了，便别走了。”

面具微怔，他态度认真，语气诚恳，眸色亦是自己从未见过的深邃，不由动容，何况自己本便决定要留在明召，也没有什么可忸怩的。

面具轻咳一声：“留在这可以，但我揭下告示才入宫的，只怕你要告示重新贴上去了。”

裴无忌眼底溢满笑意，若不是要将他从大越引来，也没有必要纳什么贤士。

除夕刚过，宫中仍四处皆是喜气。

这日，宇文念柔带着点心前往御书房，刚到门口，便被公公拦下。后者笑意中略带几分尴尬，道：“娘娘，皇上他在里面忙着呢，您来看皇上，只怕还要等片刻。”

除夕之夜，裴无忌仍未去她的住处，且这两日听中人提起，皇上身边总有一男子陪在身侧，她心下难安，便想前来看看情况。

思及此，宇文念柔朝关着的门看一眼，柔声道：“公公，本宫几日未见到皇上，今日听闻皇上连午膳也未用，所以就亲手做了些点心带给皇上，还望公公进去通报一声。”

公公面露难色，若当真让人进去，皇上必定会怪罪下来，他怎么能承受得了。

宇文念柔想到他许是会拒绝，也未逼迫着他，询问道：“本宫听闻皇上身边总有人陪着，公公可有是见过那人？”

公公心里哎呦一声，皇上与那人间的关系看着便不一般，若不是两个大男人，他都要以为皇上对那人有意了。

不过当着宇文念柔的面，这话自然不能胡说，便规规矩矩的应着：“回娘娘，年前皇上贴出告示，广纳贤士，那位公子正是纳贤选进来的人，武功高强，跟在皇上左右贴身保护皇上的。”

宇文念柔却未松口气，女人的直觉向来准确，她心头那股不详之感愈发强烈。

“那位公子也在里面吧，”但见公公悻悻然一笑，便知道自己猜对了，“本宫进去见皇上，公公也要拦吗？”

公公当即摇头，一咬牙：“不敢不敢，娘娘您请。”

宇文念柔走进御书房，但见眼前情景，终于明白公公为何不让她进来。

裴无忌的确在忙，但那对外宣称的护卫，不正是秦如旭，那个她本以为再也不会出现在他们生活中的男人。

眼下面具研磨，裴无忌正在批准奏折，脸上被抹上了墨水，纵然如此，仍好脾气的笑着。

他何曾对别人有过这般好的态度，即便她研磨之时，也未敢将墨水抹到他脸上，更未见过他连批奏折时都面带笑意。

原来皆不是不会发生，不过是人不对罢了。

宇文念柔深吸口气，缓步走上前，也忘了行礼，便将点心放在龙案上，道：“皇上，您还未用午膳，臣妾来送些点心，您再忙也要顾及龙体才是。”

裴无忌批阅奏折的动作未停顿，只抬头看她一眼，便又低下头，道：“有劳皇后了，漠北年前进贡一上好的狼毛披风，晚些时候朕派人送到你的住处去。”

既是皇后，这些奖赏恩赐自然少不了。

但也只是这些罢了。

宇文念柔看了眼面具，抿了抿唇，终未忍住，道：“皇上将贡品送给臣妾，您的护卫岂不是没有了，若不尽心尽力保护皇上您，岂不是得不偿失了。”

裴无忌只批阅奏折，并未言语。

宇文念柔自讨没趣，再待下去也无益，便只得离开。

面具看了眼她的背影，停下研磨的动作，看着那盘点心，道：“果然女人更细心些，皇上在这坐了一上午，也该累了，不妨先吃些东西吧。”

裴无忌放下毛笔，道：“这些东西怎么能当午膳，随朕去用膳。”边说着边站起身，绕过龙案走出去。

面具略微犹豫，便跟上他的脚步。

自除夕起，三日未上早朝，到了第四日，一切回归正常，除夕之感也淡了许多。

宫中的红梅开的正盛，凤栖宫的几个丫鬟跟着沈素期在梅园中赏梅，只见梅花上的落雪融化成水珠，应衬着梅花少了几分冷艳，多了一分娇艳。

沈素期伸出食指，指尖轻点着雪花上的水珠，道：“今年似乎是个早春，雪这么早便融化了。”

清和紧跟在她身侧，生怕她滑到，应道：“可不是吗，天儿也没有那么冷了，照这样下去，三月初便可以耕种了。”

换言之，百姓先前连吃饭都成问题的状况便都可以解决了。

沈素期深吸口气，冷冽的空气中飘散着梅花的冷香，她淡淡道：“若真的可以如此便再好不过，百姓能够好起来，皇上也终于能松口气了。”

这话却是不假，百姓有粮食，不必朝廷操心，皇家的庄子也会收到粮食，如此一来，国库中也可有些存粮了。

清和看向沈素期，笑道：“大越有您这样的国母，乃是百姓的福分。”

沈素期面色带笑，也未回应这话，从梅林穿过。

春桃放眼一扫，但见一抹熟悉的人影在对面假山附近，正与侍卫模样的人交谈，当即扯了扯清和的衣袖：“姑姑，您看那边。”

清和顺着她的视线看去，面色微变，略微斟酌，看向沈素期：“娘娘，漠北那王妃似乎在与宫中侍卫交谈，您看是否要过去看一下？”

沈素期环视一周，果然见温雅慧与一从未见过的侍卫交谈些什么，只可惜距离太远听不真切。

清和见她朝那边望去，侧耳细听，道：“娘娘，王妃在与那侍卫说，要见见温家人，让他想办法将消息传到温家。”

沈素期从前便听池靖卿提起过，清和耳力过人，眼下听见这话才见识到，清和耳力着实是好。

温雅慧怀有身孕，在宫中无亲无故，想要见家人有情可原，但在宫中指使下人去办，做法却不太妥当。

沈素期将那画面尽收眼底，道：“这件事情先莫要告诉皇上。”说罢，扫过几人。

清和福了福身：“娘娘放心，清和定然不会乱说。”

春水两人也跟着保证之后，便随着沈素期朝另一方向走去。

这日下了早朝，温尚书未立即出皇宫，等人走散，才踱步到御书房。见了公公，道：“劳烦公公进去通报一声，本官有要事与皇上商量。”

哲理没有理由拒绝，便进去通报。温尚书自打人进去便在门口来回踱步，片刻，见哲理出来，忙询问道：“公公，皇上他？”

哲理态度端正，道：“皇上请您进去呢。”说罢，示意一旁的小公公开门。

温尚书进门之后，快步走到龙案前跪下，道：“微臣参见皇上。”

池靖卿放下毛笔，居高临下的看着他，道：“温爱卿请起，”顿了顿，“适才在朝堂上温爱卿有事怎么没有与皇上直言，何必再走一趟。”

先前在朝堂上，池靖卿便询问过他们是否还有事情，温尚书在朝堂上不说，偏偏等下了早朝才独自过来，不是麻烦。

温尚书面露些许惭愧，道：“回皇上，微臣要与皇上所说的事情，乃是私事，不适合在朝堂上说明，便单独来打扰您。”

池靖卿明知故问道：“什么私事。”

温尚书斟酌着语言，道：“启禀皇上，微臣先前与皇上提过此事，微臣想见一见温雅慧，请皇上成全。”

池靖卿沉吟半响，才想起先前的确谈过一次，道：“朕当时不是也将话说的很清楚了，见温雅慧绝对不合适，温尚书尽早打消此念头才是。”

温尚书面露愁苦之色，低声哀求：“皇上，微臣知道这让皇上很难做，但请皇上看在温一把年纪，想见女儿的心思急切，恳请皇上批准。”

他低下头颅，语气尽是哀求。