但见池靖卿不为所动，神色认真。知他的性子，若非刻意，也不会叫面具男扮女装，去迷惑贪官。但既是他的意愿，她岂会违背。
眼波一转，看着面具，神色动容，轻叹一声：“秦公子，百姓处于水深火热之中，正需有人舍身拯救，且你适才也说了愿意去做，小女子敬你有舍己为人之心，一切有劳了。”
这话说的巧妙，不仅未反对，且将面具推向了更高的高度。
话说到了这个份上，面具如何拒绝？
段喃从前便知沈素期伶牙俐齿，未想到经过这么多事情，她一点未变，心下欣慰，面色缓和，侧脸柔和许多，附和道：“难得秦公子有这份心意，那便有劳了，我这便去准备，秦公子请稍等。”
面具本便无法拒绝，且段喃话音落下，人便起身，向沈素期打了声招呼便出了门，他更是连拒绝都没来得及。
悲痛地叹息一声，这一声沉重且带着羞愧，看着池靖卿，道：“若日后你功成名就，莫要忘了有人为你出卖了灵魂。”语气带着悲哀，说罢，目光带过沈素期，大步迈了出去。
门还未关，屋子中便传出沈素期的笑声，面具脚步一顿，摇了摇头，无意中，唇角浅带一丝笑意。
似乎她一回来，身边的欢笑声都多了起来。
翌日，辰时。
初夏，天空湛蓝如洗，云彩如棉花般挂在天空幕布之上，微风送凉，翠绿的树木枝桠微微摇晃。
天气明媚得叫人舒心惬意，走在街上，却感不到半分舒坦，徒有悲凉。
街道两侧，店铺紧闭，行人稀少。房屋前，消瘦得百姓或蹲或坐在门口，看着路过的光鲜亮丽的马车，竟无一人上前乞讨，眼神空洞麻木，犹如等死。
沈素期一身男子装扮，坐在车夫的位置，一路所见皆是萧索的街道，绝望的百姓，以及凉薄的世态。
她秀眉紧皱，靠在马车上，低声道：“这些人都无处可去吗？城中原本的百姓呢？”为何看见的难民并没有想象中的多。
段喃坐在另一侧，赶着马车，目视前方，未去看百姓是何模样，眼底透着一股淡淡的寒意，道：“这便是城中的百姓，此处虽不是水涝最严重的地方，却也被涉及，百姓比难民好不了多少。”
沈素期略微思索：“那难民都到哪里去了？”
池靖卿在马车内听闻此言，唇角带了凉意，应道：“难民皆被赶到了桥洞下、小巷子、墙根处等角落的地方。那些有权有势的人，岂会叫这些人污了他们的眼。”
最后半句话带着讥讽。
沈素期双手紧握，心中更是憎恶那素未见面的钱桐。
段喃扫了她一眼，低声道：“前面那处朱红大门的宅子便是了，素素，冷静些。”
沈素期抬眼一扫，远远便见一朱红大门，门前两座开瑞神兽，阔气得很，匾额上书“钱府”二字，那匾额乃是上好的黄花梨木，大字竟镀了层金，反射着太阳的光线差点晃了人的眼。
豪华气派，即便是京城大臣府上的门面也不过如此。
她对着朱红大门，嗤之以鼻：“钱桐，这名字真不错，一股铜臭味儿。”语气不掩厌恶。
段喃面色冷然，低声道：“有人出来了。”
沈素期收敛表情，但见一丫鬟打扮的女子，拎着个食盒出门，小跑几步，一扬手，倒出食盒中的东西，又鼻孔朝天地进了门。
她所倒出来的，赫然是足足有一盘量的五花肉，那肉看上去便味道极佳，虽占了些灰，仍不影响其色香味。
接下来发生令人惊愕的一幕，但见两个衣衫褴褛如同乞丐的百姓，拿着大碗上前，将肉一块一块的捡起来，如同稀世珍宝一般。
动作娴熟，嘴巴里念着什么，依稀听得“洗洗就能吃”、“宝子不用饿死了”，等类似的话语。
沈素期眼眶一热，双手握得更紧。
朱门酒肉臭，路有冻死骨。
如今她是真真切切的体会到了。
马车靠着街边停下，几人下了马车，池靖卿走在最前方，随后便是男扮女装的面具，沈素期二人乃是跟随在侧的小厮。
守门的小厮见几人衣着光鲜，相视一眼，一人上前，询问道：“这位公子是？”说话间，目光仍在池靖卿几人身上扫着。
扫过池靖卿时，眼眸一亮。
池靖卿几日未打理胡子，下巴处淡淡青色，他腰带玉佩，手持镀金折扇，一见便是有钱人。
他挥开折扇，望了眼镀金匾额，道：“鄙人乃凉城而来的商贾，途径此处，特来拜会钱大人，还请进去知会一声。”
小厮和另一小厮打了个手势，后者便进去通报。
沈素期在开门的空挡朝里面望了一眼，但见单单是一个庭院，摆设便已算奢华。
她收回视线，眼中带着羡慕，似是自言自语道：“贵府可真有钱啊！”语气带着感叹。
小厮听闻这话，却有些神气不起来，面色闪过一抹惭愧，只点了点头。
看样子钱府中的下人也并不都是些黑心肝的。
片刻，进去通报的小厮便小跑了出来，侧身做了个请的手势。
钱府内部比外面看着还要奢华，堪比朝中大臣府。
几人足足走了两刻钟，途径回廊庭院，假山花园，最终在花园深处一宽阔亭子下，见着了大贪官钱桐。
钱桐身侧美女环绕，他蒙着双眼，与众美妾嬉戏。其中抓了摸了，皆惹得美妾一阵娇嗔。
领路的小厮习以为常，知会几人稍等，便上前几步，站在美妾外围，弯腰道：“老爷，前来拜访的商人到了。”
欢声笑语随着话音停下，钱桐玩得不尽兴，一把扯下眼罩，就近拉过一名美妾，在她酥软的胸上捏了一把，美妾娇吟一声，玉手柔若无骨地搭在他肩上，娇嗔着：“老爷真是坏死了。”
娇滴滴的美人在怀，钱桐纵然不尽兴，也被哄的放声大笑，连声道：“我坏，我坏，这便叫坏？今晚让你见识见识什么才叫坏！哈哈哈。”
旁若无人，沈素期秀眉微蹙。
小厮显然见惯了这样的场面，只等着钱桐驱散了美妾，才上前道：“老爷，那几人还在候着。”
钱桐收敛了脸上的笑，四下看了一眼，见池靖卿几人在不远处候着，点了点头：“让他们过来吧。”
别过身去，在椅子前坐下。
池靖卿几人上前，面具脸上覆了一层薄纱，鬓角一朵梨花，清雅不俗。
钱桐目光扫过几人，在面具脸上一顿，眼底掠过一抹异色，半响，移开目光，看着池靖卿，问道：“敢问阁下是？”
池靖卿一作揖，应道：“钱大人，郑某人乃是凉城一带的商人，途径此处，久闻钱大人见多识广，结识各路英雄豪杰，特来拜会。晚些自有银两献上，还请钱大人笑纳。”
言下之意，便是来钱桐这里寻些路子，希望他可以介绍一些商贾认识。
他作揖间，右手大拇指上的玉扳指显而易见，钱桐目光扫过，又听闻有银子可拿，脸上堆起了笑，更热情了许多，道：“来人，上茶，准备点上好的酒菜！”
态度转变迅速，贪官见了利益，顿时原形毕露。
池靖卿面容带笑，在他的示意下入座，下人端上茶水，他端起茶杯轻微一嗅，唇角笑意更甚：“钱大人客气了，鄙人初来乍到，还要请钱大人多多关照。”
钱大人听闻此言，脸上笑容更甚，目光在面具身上扫过，眼底闪烁着****之色，问道：“郑公子身边这位姑娘……姑娘家出门多有不便，想必一路劳累，城中又是那般模样，不妨在府中歇息一晚？”
面具身子清瘦，身着女装也不显违和，一身月白色纱裙，大胆的抹胸设计，袒露一小片瓷肌，薄纱使得他看上去透着些许神秘，且一直微低着头，更叫人想一睹庐山真面目。
池靖卿放下茶杯，转动着玉扳指，看了面具一眼，笑道：“家妹自幼胆小，叫钱大人见笑了。钱大人好意，但鄙人也要问一问家妹的意见。”
面具闻言，唇角微抽，眼睑微动，上前半步，福了福身，柔声道：“小女子但凭钱大人做主。”他变动声线，声音与女子无异，且因压着声音，更显娇柔。
这一应下来，钱大人乐呵呵地敲了敲扶手，几乎移不开视线：“你今年芳龄几何？为何要遮着面纱？”透过面纱，隐约可看见他颇有姿色，露出的眉眼皆象征着这是个美人儿。
面具看了池靖卿一眼，见后者未有所动，眼波一转，一双美目看向钱大人，又缓缓收回视线，应道：“回大人，小女子今年一十有六，家母曾叮嘱过小女子，唯有未来的夫君才可见小女子的面容，是故小女子一直未以真面目示人。”
从未有陌生男子见过他的真面容，在钱桐听来就好像是一个挑战，男人是有征服欲的生物，他也不例外。
钱桐肥手摸了摸下巴，笑得几位猥琐，看着面具缓缓点头，笑道：“既然如此，本官也就不强求了，姑娘且先在府里住着，就拿这里当做自己家，不必见外，缺什么少什么只管来找本官。”
眯着的眼中闪着精光，只要留得下来，成为他府中美妾中的一员是迟早的事。
面具含蓄的应下，微垂眼睑，退回池靖卿身侧。
