沈素期略微思索，不待他开口，便主动询问：“臣妾闲来无事，皇上若没有时间通知秦公子，臣妾便代劳了。”

池靖卿若是方便与面具提起此事，也断然不会拖了三天还未告诉面具了。

池靖卿不由失笑：“你与朕真是心有灵犀。”他此次前来，便是为了让她出面与面具商谈此事。

话音落，脸上笑意逐渐褪去：“朕还要去见太后，晚些时候再过来。”但见她要动身，虚拦了一下，“不必送了，麻烦。”

纵然如此说，沈素期仍让清和将人送出去。

“皇上驾到——”

寂静的慈宁宫倏然响起一道尖锐的声音，惊的太后怀里的猫躁动不安。

太后将猫递给嬷嬷，后者带着猫退下。她朝入口张望着，一见池靖卿进来，眼底平添几分复杂。

池靖卿表情淡淡，上前几步语气多有疏离：“太后。”

太后也未奢求他对自己态度有多好，招手让人坐下，道：“自打皇帝登基以来，哀家身体便不大好，也一直未见到皇帝，今日身体好些，便想与皇帝见一面。”

换言之，她身体不好方便去见他，他也未尽孝心的来探望。

池靖卿既便听出这话是何意，也未去理会，只道：“太医院的太医皆听太后差遣，太后的命没不了。”

太后一时语塞，未接应这话，道：“听闻皇帝有意册封沈素期为皇后，她是沈家的后人？”

池靖卿脸色微沉，一字一顿道：“是沈家的幸存者。”

太后面色一顿，悻悻然道：“沈家世代忠良，册封皇后也好，只是年纪太小，怕是伺候不好皇帝。哀家瞧着后宫空荡荡的，等开春再安排些人进来，帮衬着点她也是极好的。”

池靖卿似乎早便预料到她要说什么，神色未有大变动，冷着声音：“太后年纪大了，便想着什么事情都想插一手，这样劳心费力，只怕对身体不大好。”

太后摇摇头，又将话题带回来：“皇上若实在没有时间，哀家帮你选，皇嗣是大事，耽误不得。”

池靖卿看向太后，与之四目相对，后者顿时移开目光，他面色略带嘲讽：“太后从前便喜欢掌控别人，如今还想培养几个自己人？人得服老，太后不如从前了。”

从前太后便没有安生过，眼下上了年纪，待在这犹如冷宫的慈宁宫中，竟还不死心，还想借着池靖卿身边的人来稳固自己的地位，却全然忘记他与池靖远不同，压根不会理会她。

太后被戳中心思，更为心虚，也不敢再看他，面露难色：“皇帝莫不是还在怪哀家？”

“太后多虑了，从前的事朕无暇去想，”池靖卿随口应着，“倒是太后，身体不好便应当在好生调养，事情想多了容易生出病来，朕回去便让太医一日三次的来，照顾好太后。”

太后不知想起什么，脸上浮现一丝慌乱，强行镇定下来，道：“皇上，那次哀家也是被逼无奈，你看在哀家年老体迈，莫要再与哀家计较。”

从前池靖卿在皇宫居住，太后便让人在他食物中下药，眼下风水轮流转，倘若池靖卿以其人之道还治其人之身，暗中让太医将她往死里医治，简直是易如反掌。

池靖卿面露些许疑惑：“太后此话怎讲，大越乃礼孝之邦，朕自当尽孝。”

太后企图掌控池靖卿，反而被控制起来，全然不知该如何应对。犹豫半响：“皇帝即便是对哀家有气，也应当考虑哀家的话，哀家是为了大越考虑……”

池靖卿起身，道：“想必太后还没有认清局势，大越有朕打理，太后便无须担心，安心养身体吧。”说罢，不等太后反应，便朝外走去。

太后看着他离去的背影，表情从难堪转为幽怨。嬷嬷进来便见她心有所思的样子，轻声提醒：“太后，您操劳了大半辈子，现如今皇上将大越管理的井井有条，您不妨歇息歇息，颐养天年也是好的。”

太后表情生硬，道：“正因皇帝太能干，哀家才担心他会对哀家下手。”

嬷嬷听闻此言，也不便再说些什么。

三日后。

明召皇帝已然退位，大小事宜皆交由裴无忌处理。

御书房的门从外面推开，裴无忌头也未抬，便道：“朕还有事情未处理，暂时不见客。”

他虽未登基，但整个皇宫乃至明召之人皆知道再过三日便是登基大典，且政事都交由他搭理，他便是当今的皇上。

话音落，只听见脚步声，未听见有人回应，下意识抬眼看去，见了来人，又低下头放缓了语气：“外面天寒地冻，你怎么过来了。”

宇文念柔行礼过后，缓步走向龙案，将茶放下，柔声道：“皇上整日忙政事都不辞辛苦，我不过是走来送茶，怎会辛苦。”

这话着实好听，裴无忌却只应一声，便未再开口。

宇文念柔见他使着毛笔，又见砚台中墨水所剩不多，便擅自上前，研磨着墨，但见他只看自己一眼，却未阻止，抿唇一笑。

她也未再打扰，只在一旁看着。

一转眼便是一个时辰，她轻微揉着发酸的手腕，却仍未停下动作。

裴无忌放下毛笔，恰好口喝，便随手端起茶杯，将冷了的茶饮尽，这才想起身旁还有个人。

偏头朝她看去，道：“朕一时忙便忘了你还在研墨，这些便足够了，你先回去歇息着吧。”

宇文念柔心下动容，下意识摇头：“为皇上研墨不累，皇上您继续忙，我只求待在您身边，保证不打扰您。”说罢，小心翼翼的朝他看去。

裴无忌略微叹息：“朕召见了丞相议事。”换言之，她不方便再留在这里。

宇文念柔这才反应过来，忙停下动作，放下手臂，忽而想到什么：“那皇上您不用午膳了？”顿了顿，“皇上您公务虽繁忙，但龙体更为重要，您与丞相何时谈妥，我再过来送午膳。”

裴无忌略微有些不耐，又耐着性子道：“朕或许与丞相一同用膳，公主便先回去吧。”

宇文念柔张了张口，却不好再说什么，福了福身便退下。

裴无忌看着人离开，眉头轻皱。

宇文念柔刚一出门，婢子便迎上来，先仔细打量她的神色，旋即笑道：“皇后在里面待了这么久，想来皇上已然接受您了，果真还是要****陪在身旁的人才行。”

这话既有恭维亦有宽慰，换言之，即便裴无忌还对面具念念不忘，可那又怎样，最终陪在他身边的人还不是她。

宇文念柔抿唇一笑：“不许胡说，还有三日才册封，现在仍要叫我公主。”话虽如此，语气中却并不介意。

婢子面带笑意，连道了几声是：“三两日的功夫，奴婢等您凤冠霞帔之后再叫也好，您才是名正言顺的。”

“好了，不许再说这个了，”宇文念柔忽而想到什么：“今晚大越的人便到京都了，不知……”

婢子顿时想到她话中之意，宽慰道：“公主您多心了，那公子既然没有跟随皇上回来，便不会再来，何况您是皇后了，对付一个毫无身份的人还不是绰绰有余，您就是太善良，才会平添这些无谓的苦恼的。”

宇文念柔亦不知自己在担心什么，裴无忌已然昭告天下会迎娶她为皇后，但心头仍有些乱。轻微一咬下唇：“罢了。”

大越的队伍到达京都，据闻裴无忌亦出面见了来者，但在没有发现那抹熟悉的身影后，便将事宜交给下面的人去办了。

段喃到达皇宫内的住处，等无外人，才问道：“秦公子为何不让他知道是你？”

段喃此行匆忙，只带一名下属，而如今这名下属却坐在他对面，闻言神色一怔，目光看向别处，道：“我为何要让他如愿。”

说罢，摸了摸脸上的人皮面具，半响才将手放下。

段喃被这话堵回来，便再未主动搭话。

宇文念柔亦松了口气，喃喃道：“还好。”

还好那人没来，即便裴无忌表露出期望也无妨。

婢子为她倒着茶，面色带笑：“公主您这下可以放心了。”又见她似乎仍有所想，心下疑惑，“公主您不高兴吗？”

宇文念柔后知后觉的察觉她与自己说话，摇摇头：“没事了，你先下去吧。”

但见婢子离开，秀眉轻皱，不知为何，放松之后反而更加不安，莫非还有什么事情要发生？

窗外落了雪，不多时雪便下大，空气却没有那般冷冽了。

裴无忌独自走在宫中，不自觉便走到大越来使的住所，抬眼看着匾额上的字样，还未看清楚是何字，门便从里面拉开，他后退半步，看着出门之人。

面具做梦也未想到他会出现在这里，且一开门便见到，暗自思量，莫非被他察觉了？

正胡思乱想着，但见裴无忌未多看自己，便转身走开，不由松了口气，当即回到院子中，也忘记适才要出去做什么。

裴无忌并未走远，听见关门声便回过头，但见路上无人，便收回视线。脑海中闪过适才看见的那人。

他先前见过一次，段喃的下属，只是那身形似乎有些熟悉……

来不及多想，公公便带人找了过来，见了他才放心：“皇上您怎么自己走呢，这黑灯瞎火的您若是出了什么事情……”