大雪纷飞，积雪清了又落，清雪的速度还没有落的快。只在外面站一会儿，便成了“雪人”。

房间内炉火烧得正旺，桌上的菜肴只动了几口。池靖卿略微思索，若要以诚感动苍天，皇上与皇后一同祈祷自然事半功倍，且她有悲天悯人之心，他更无道理阻拦。

他道：“明日一早我们便去，道路难行，兴许还要在护国寺歇息一晚。”

沈素期一点头，忽而想起什什么，神色略带几分怀念：“说起护国寺，当真跟它渊源颇深，若无大师提点，我亦不会劝诫你不动杀戮。”

当时不觉得慧生大师的话有什么，千帆过尽再想起时，不由钦佩慧生的智慧与远见.

“哦？”池靖卿对她先前所经历之事颇感兴趣，虽知道她在护国寺住过一段时间，却并不清楚所发生之事的细节，“护国寺的大师给了你什么启发，说给朕听听。”

沈素期的思绪随之飘远，缓缓道：“那段时间只想着向池靖远报仇，什么多余的心思都没有，得知池靖远会去护国寺上香，便在寺中埋伏，不得不说，当时多亏赵子威的帮忙，倘若没有他帮衬着，恐怕我也活不到今日。”

她将当时所发生之事大致讲了一遍，末了才提起慧生，道：“那时慧生大师许是猜到了我要杀池靖远，也许预料到后来发生的种种，便告诫我日后减少杀戮，要以得服人，乍开始我自然觉得慧生这话没什么依据，但到后来回到你身边，得知你要起义，再想起慧生大师的话，才觉得一切皆是命中注定的。”

倘若不是慧生大师的话，池靖卿决定起义之时她不会劝他减少杀戮，那么这一场起义还不知会连累多少无辜之人。

池靖卿唇角含着笑意仔细听着，不由感慨：“当初的确因为听了你的话，才没有与池靖远硬碰硬的，如此说来，明日去护国寺，朕也要见见那慧生大师是何许人也。”

沈素期优雅的喝口汤，忽而想起什么：“对了，皇上，长时间以来，可有赵子威的消息？”自打上次在凉城因着她要留在池靖卿身边，与赵子威分别之后，便再未见过他。

“化龙草送来时，听闻有江湖寮的人在雪山相助，那采药之人，便是赵子威。”池靖卿上次稍微询问了一番，才得知到最后沈素期仍欠了赵子威的恩情。续而道，“但赵子威并没有露面，朕也便没有再追问下去。”

沈素期心头诧异，一时竟不知应当说什么。当初赵子威是因为与她怄气才离开，原以为从此不会再有交集，未想到他竟是帮她去找化龙草，且从前听南离之言，化龙草生长在极其凶险的地方，他本人没有出面，难道……

抿了抿唇：“皇上，那江湖寮的人有没有说赵子威的去处？”话出口才觉自己这般问有些不妥，“毕竟他帮忙寻找化龙草，我们应当谢谢他。”

怕他多想又加了一句，这种说法便合理的多，想来也不至于他多心。

池靖卿不由失笑：“他算你的救命恩人，朕谢他是应当，岂会多心。”端的是一副坦荡荡的模样。

“那便问问当初送化龙草的人，赵子威有没有让他带话？”沈素期道，“若能找江湖寮的人过来便再好不过，不过也要等雪停。”说着，看向窗外，那一片白茫茫之景。

池靖卿将她的话记下，道：“好，等这场雪过去。”

万物在这场大雪之下寻求生存之路，柔软的雪亦可杀死人，成百上千条性命死于其中。

京城某一处避难所，原木搭建的简易棚子，棚子中或躺着或靠着的难民，脸上皆是濒死之色。官兵从棚子中走过，将死去的人用担架抬到棚子后方，一把火火化，生前素不相识的人，死后骨灰混杂在一起，从温热到冰凉，北风一吹，混杂在雪之中，吹到行人脸上，便化作死灰。

“官爷，他还没有死，他还活着，你们不能烧死他……”棚子中一位四十出头的妇女拉着从身边走过的官兵，被冻的通红发裂的脸上挂着两道泪痕。

官兵的担架上抬着她将死的丈夫，全身暴露在外的皮肤红得发紫，脚跟裂出口子，往外淌着血，闭着双眼，似乎接受将死的命运。

鼻孔下时而冒出的白气还可证明他还活着。但活着又有何用，官兵看也不看，声音渐大：“没死？一动不动的，和死了有什么区别，在这种鬼天气里活活受罪，还不如死了！”

“且死了就死了，死了他一个，省下来的粮食就能多救一个人，索性他着副样子也没办法再救回来了。”

妇女满脸绝望，拉着官兵衣服下摆的手臂无力的垂下来。这话又话何尝不对呢，这样的环境中，活着还真不如死了。

难民们对此习以为常，官兵们每天三次的从棚子里面走过，捡尸体，连那些半死未死的人也一把拖出去，与那些尸体一同火化。

成百上千的难民聚在一起，时而发出痛苦的呻吟声，那声音不大，却犹如游丝般吊着，半夜时响起，能活活将人吓死。

妇女呆愣愣的看着丈夫被当做尸体抬出去，不多时便传来烧焦的味道，她仰头望着灰蒙蒙的天际，忽然嚎啕大哭：“老天啊，你为什么不睁开眼睛看看，看看你的子民都在过着什么日子！”

声音悲愤，透着无尽的苍凉。

忽地，前方传来躁动，顺着声音看去，但见一群太医府的人走进来，为首的人摊开一圣旨，高声道：“传皇上之命，从今日起，开设医馆，免费为难民治病疗伤，且将天云医馆作为问诊之处，重病之人可在医馆内的空闲房间养病！”

久旱逢甘霖，百姓死灰的脸上终于出现一丝龟裂，露出希望的神色。每天都有人病死，倘若有医生可以看，必然会有人因为得救。

“咱们……有救了？”

不知谁先发出的声音，沙哑的像是十天半个月未进过水，又带着难以压抑的激动。

那人收起圣旨，朗声笃定：“皇上待民如子，不忍大家饱受磨难，特别开恩，大家可放心就诊，绝对不收任何费用。”

“天公不仁，皇上便庇佑我们百姓，皇上真是明君，是我们的大恩人，是救世主啊！”

“有地方看病我们就都能挺过去了，皇上真是皇恩浩荡啊！”

“若能挺过这场雪灾，我愿意为皇上做牛做马，绝对没有半句抱怨。”

宣读圣旨的人被这话逗笑，道：“皇上不要你做牛做马，只要大家都能好好的，大家齐心协力，共度难关！”

“对！齐心协力，共度难关！”百姓脸上终于不再是死灰，而是洋溢着希望！

御医与医女涌入棚子，挨个为难民检查身体，到了发粥之时，百姓本皆争先恐后的往前凑，却又不知怎的，自主的排好队伍。

段喃今日视察民情，随着施粥的队伍而来，街道上难民并不多，大多都被组织起来，这是个好现象。但刚到难民营，便闻到冰冷的空气中竟掺杂着烧焦的味道，不由诧异，问向身边官兵首领：“烧的是什么？”

官兵首领忙应道：“回大人，是冻死和病死的难民，实在没有地方埋，又不方便，便就地火葬了。”

段喃的目光在他脸上来回扫视，眸子比冰凉的空气还要冷：“皆是死人吗？”声音亦不带半丝感情，与当初那个骑着鲜衣怒马的状元郎无异。

被他这么一问，官兵首领略微迟疑，心虚的别开脸，分明在冰天雪地之中，却莫名出了一身冷汗：“是……都是死了的人。”

段喃眼眸微眯，却没有再问下去，难民多成得成了灾患，即便被火葬之人中有未死的，他又能如何，处置了眼前这首领？得不偿失。

刚到地方， 便见那些仿佛已经死去的难民皆活了过来，迅速将他们围起来，官兵首领大吼着：“都排好队，今天丞相大人监督施粥，人人都有份，大家别抢！”

段喃眉头轻皱，那些百姓皆朝他看来，半响有人走到后面排队，其他人才也都排好队伍。

难民拿着碗，等待那无法填饱肚子，却弥足珍贵的食物。

第一个接到食物的大娘往碗里看去，顿时满脸失落，却又毫无怨言。刚要转身就被人叫住，浑身一抖，碗却拿的牢牢的，面色为难的看着施粥的官兵：“官爷，这、这不多了……”生怕救命的粥被抢回去似的，舔了舔干裂的嘴唇，好像在说他们已经饿了许久。

那官兵满脸不耐烦：“谁要你的粥了，你忘拿了东西。”说罢，掀开另一个大木桶，从里面拿出一个白花花的馒头，“拿着，皇上给你们加的。”

大娘愣愣的看着那馒头，一时就竟不敢接，嘴唇发抖，泪水在眼眶里打转。

“快拿着，别挡着后面的人。”官兵不耐烦的将馒头往她手里一塞，“下一个！”

大娘眼眶里蓄着的泪水掉下来，打在手里温热的馒头上，挪开两步，忽地朝皇宫的方向跪下，竭斯底里地嘶喊：“皇上万岁！”

大娘身后的难民看着那白花花的救命的馒头，竟像约好了似的齐齐的朝皇宫的方向跪下，千百道声音齐鸣：“皇上万岁万岁万万岁！”

这一幕让人见之动容，难民跪了良久，施粥的官兵脸上的不耐转为震惊，片刻，竟红了眼眶，看着那些长跪不起的难民，良久移不开目光。