他断然不会应了这话。

吴城主家族内斗，父子反目，池靖卿若现下表现出丝毫达到目的的表情，不正是告诉人，他的目的就是看着吴家父子成仇吗。

池靖卿心明镜儿似的，表面不显山不露水，道：“城主不必多疑，本王此行的目的很简单，只需城主助本王一臂之力。”

吴城主心头一凛，只当自己还未从被儿子算计的悲痛中完全走出来，想错了他的意思，不由确认了一遍：“二王爷您说笑了，若皇上有何要事，直接吩咐便可，何须您亲自走这一趟。”

适才二王爷的话，是这个意思？他的话说完，自己都有些怀疑。

池靖卿唇角勾起浅笑：“吴城主清楚本王是何意，何必装作不懂，”话锋一转，“圣人不仁，以百姓为刍狗。如今大越百姓是何种生活状态，吴城主您不知吗？”

皇上逆民心而行，为皇权弃百姓于不顾，只要有心留意，不难看出百姓是何种生活状态。

吴城主心中有愧，一城之主却保不了城中百姓，他如何不愧，但皇权当道，他即使有愧又如何。

于是摇了摇头，叹息一声：“二王爷，臣乃一城之主，受皇上直接管理，得到上面命令必须执行，保护不了城中百姓，臣如何不心痛，可心痛又如何，臣无能，连累城中百姓，恐怕无法如了二王爷之愿。”

人之将死，其言也善。

吴城主年老体迈，虽未到将死的地步，但人到了这个岁数，还有什么可计较的，皇权争斗他不参与，只希望可独善其身，保全一家老小。

谁人不希望独善其身，但谁又可以真的独善其身。池靖卿轻啜一口茶，忽地手指一松，茶杯从指间滑落，名贵且脆弱的瓷器碎了一地。

吱呀一声门被人推开，吴恶还保持着推门的动作，但见二人安然无恙地坐在椅子上，再见茶杯碎在了池靖卿脚下，眼底生出狐疑。

池靖卿浅笑安然，淡淡道：“手滑。”

吴恶看了吴城主一眼，见他面色无异样，点了点头，又退了出去。

茶杯碎了千百个也无妨，但池靖卿摔了茶杯是何意。吴城主心中疑惑，一手扣着扶边，只看着他不语。

池靖卿收了笑，面无表情，缓缓道：“地位低下，便犹如这茶杯，精致是精致，也并非无用，但只要上位者动一动手指，便什么也不是了，若处理不得当了，还会划伤了拾起它的人。吴城主独善其身想法着实不错，但皇权当道，铁骑冷刃下，要将独善其身安置在何处？”

字字句句，直击人心。

吴城主看着那一地碎片，端起自己的茶杯，心情复杂，池靖卿的话在理，但道理谁都懂，做起来又是两码事。

他握着茶杯，忽地咳了起来，咳得面色发红，身体震得发抖。

吴恶一直守在外面，听了这声音，顾不上敲门，推门而入，一边顺着吴城主的背，一边看向池靖卿：“二王爷，我爹他身体不好，该回去吃药了，失陪了。”

池靖卿迟疑片刻，缓缓点头：“吴城主身体要紧。”语气平淡无波，眼底涌动着异色。

即便说了那一番话，池靖卿仍以二王爷的身份在城主府住了下来。

夜幕初临，华灯初上。

吴城主站在窗前，望着一轮明月，满心惆怅。

忽地一人走上前来，单膝跪地，沉声道：“城主，属下亲自去了一趟江苏，事情当真如传闻所说，二王爷治理水涝，且铲除了当地的贪官，视百姓如己出，江苏一带的百姓对二王爷赞不绝口，人人敬仰，百……”

吴城主一摆手：“够了，叫三公子过来，我有话对他说。”早便料到了结果如何，派人去查不过是说服自己罢了。

吴恶步伐缓慢，走上前来，恭敬道：“爹，您找我。”

几个儿子中，唯有他一人还未将争夺城主放在首要位置。也是无城主怎么也没有想到的一点。

吴城主虽未转过身看着他，却料想得到他现下是何种态度，何种表情。心中叹息一声，缓缓开口：“今日之事，你如何看？”

府里发生了什么大事，什么时候会询问了他的意见了，忽然这么一问，吴恶一时未反应过来，不答反问：“是强盗之事还是二王爷？”

其实是哪一件事并不重要，重要的是吴城主问了他的意见。

吴城主眉头微不可见地一皱，压下心头哦的不耐：“两者都有。”

吴恶眼底掠过异色，略微思索，道：“若是强盗一事，四弟的方法太过偏激，理应责罚，若是二王爷一事，”沉吟一声，“无事不登三宝殿，儿子虽不知二王爷此行是何目的，但无故前来，又帮衬着我们抵挡了强盗，目的定然不像表面上那么简单，谨慎些也是好的。”

回答得太过古板，吴城主回身看着他，也不与他多说什么，声音略带着不悦直接道：“这就是你心中的想法？现下没有外人，直截了当的将你心中的想法说出来，不用顾及其他的。”

吴恶微怔，心思转动，换了副表情，道：“爹，恕儿子直言，今日若不是二王爷在场，四弟得逞，后果不堪设想，且不说您会因此……以四弟的性子若当真坐上了城主之位，茯苓城的百姓会如何，他的治理之道是何，儿子不敢猜想。”

这着实是他心中想法，说句大不孝的话，他爹一人遇害事小，茯苓城成千上万百姓日后会如何，有这样的领袖，根本无法想象。

吴城主未表现出自己是何意，只示意他继续说下去。

话说到了这个份上，也无需再隐瞒什么了，吴恶点了点头，续而道：“至于二王爷今日是何意，儿子不好揣测，只是看二王爷的气度与手腕，与传言中大有不同，再深了的儿子也说不出个什么所以然来。”

这世上还没有谁人能够完全看透了池靖卿，吴恶能够思虑至此已然难得。

吴城主缓缓点头，眼底掠过赞赏，抬眼看着他，眼前之人已是成熟稳重的模样，说话做事再三斟酌，即便当着亲生父亲的面也未将话说得太满，懂得进退，许久以来一直默默无闻，耐得住寂寞。

只是总觉他的性子与思想中少了点什么，就是少了的这一点东西，叫他还不能完全重用他。

吴城主叹息一声，抬头看着明月，缓缓道：“今日二王爷与我谈当今皇上的决策之事，你觉得皇上的所作所为是否有失公允，倘若叫你打理国家，可会如皇上那般？”

吴恶心中一惊，下意识四下看去，见周围无人，松了一口气。素来严谨的父亲今日怎的会问出如此叛逆的问题，若被有心之人听了去，株连九族都不足为过。

但见吴城主没了下文，周围又无其他人，略微思索，缓缓道：“民为重，民为轻，即便君王地位高上，若无百姓爱戴，那高上的地位如何稳固。若百姓活命都难，如何还会顾及公道。”

怨不在大，可畏惟人。

吴城主心头微惊，此番话若由一个上位者来说，并无奇怪，但由一个普通百姓来讲，着实需要一番见解。

惊愕之后，眼底带着欣赏，表面未有波动，缓缓点头：“君如舟，民如水，水可载舟，亦可覆舟，这才是应该谨慎的地方，只可惜啊。”

只可惜池靖远并没有想到此点，也并不将百姓之愿放在首要位置。

吴恶的话未遭到反驳，看向吴城主的目光之中不由带了钦佩。

吴城主偏头看着他，同样看着，却带了满意的神色，缓缓道：“你知道百姓之愿才是应放在首要位置的，为父很是欣慰，”话锋一转，“今日二王爷与我提出了要连和起义一事，你有何看法？”

语气平静，好似说着一件极其平常的事情。

吴恶心下微惊，很快便平复了下来，二王爷之气度，由他来主持起义，并不叫人意外。

惊讶之后，沉吟道：“儿子曾听说二王爷在江苏一带水灾中出了不小的力，民心所向，听闻走时百姓十里相送。”

他都知道的事情，吴城主又怎会不知，一时未多想，续而道：“二王爷若当真心系天下，支持也未尝不可。”

几乎未考虑，便脱口而出，不知的还当他早有打算。

吴城主道不明心中是何想法，欣慰或担忧，面上丝毫看不出，只看着他，缓缓问道：“茯苓城若交给你，你会投靠二王爷，与之一同起义？”这话乍一听为疑问，却是笃定的语气。

吴恶地低下头颅，垂下眼睑，道：“爹，您言重了，不过是父子间的闲谈，当不得真，城主之位多人觊觎，但儿子以为，若不能带着茯苓城的百姓改变现状，做城主也不过为了满足了一己虚荣罢了。”

这也是为什么，在几个兄弟都觊觎城主之位时，他能够站在局外，并非求个独善其身，只因他不确定，自己若得到了城主之位之后，能否为百姓带来更好的生活。

顿时，吴城主心中疑惑得到了解答，也终于明白自己觉得吴恶缺少了什么，他不缺成熟稳重，也不乏细心缜密，唯有立场一直摇摆不定。即不争夺城主之位，也不为自己谋一条后路，是故自己有意疏远了他，叫他有些危机感，最终也未动摇他。

然而，有这等见解胸怀的人，如何会因名利而被改变什么。