天色渐明，晨风拂露。

耳边潺潺的流水声将人从美梦中拉出来，沈素期缓缓睁开眼，本是平躺在地，一睁眼便瞧见几寸高的绿草上挂着露水，下意识想到自己的处境，朝身下看去。

但见一见宽厚的衣袍垫在自己身下，身上的衣物未沾到半滴露水。她缓缓起身，收起衣袍，但见不远处的篝火上烤着一只野兔子，火上竟还架着口不知从何处弄来的锅。

她将衣袍放回船上，回身之际见池靖卿从远处回来，便上前几步，扫过他手中之物：“这些东西是……你去哪里了？”

“喏，到附近的农家买来些调料与生米，回去煮。”池靖卿极为自然的说道，“用来解决我们的早膳。”

沈素期面色掠过诧异，跟上他的脚步：“可你昨晚不是说这方圆几里都没有人家吗？”话虽如此，却接过他手中的米，走到河边洗。

池靖卿将烤好野兔子的肉从木架上拿下来，放在一块较平的石头上，以匕首且开，边道：“近处没有，走远点便有了。”

沈素期也未多想，在这山野间淘米煮饭，他生火烧菜，平淡而真实。

不多时，解决了早膳，二人继续赶路。越是靠近琼玉城，便越可感受到空气中的凉意。

行至琼玉城，便转为陆路，池靖卿租来一架马车，亲自赶往二王府。

阔别许久，琼玉城人仍是从前的模样，街上人来人往，处处繁华。在这繁华之中，二王府金灿灿的匾额闪烁着光芒。

二王府时常有人打扫，直接便可入住。池靖卿带着沈素期入府，途经一朱亭，池靖卿偏头看去，记忆中的一幕浮现在眼前。

沈素期心声感慨，道：“第一次见面便是在这里，你可还……”

“记得。”池靖卿收回目光看向她，“我自然记得当年初见你时，你生得娇小，性子却倔强得很，但好在还算机灵。”

那时沈素期二八年华，在沈家顺风顺水，不谙世事，未涉江湖，后来情窦初开，沈家遭遇变故，却也遇见了他。

时隔两年，外面变化翻天覆地，却未有此处没有改变。

二人怀旧间，忽见朱亭后面闪过一道身影，沈素期面色微变，难道有刺客？

池靖卿握着她的手紧了紧，留意着前方，道：“许是熟人，我先过去看看，你在这里不要乱动。”

说罢，他上前两步，沈素期下意识迈出半步，又及时停住，抿了抿唇，面露紧张之色。

池靖卿走上前去，便嗅到一股熟悉的酒味，当即放下警惕，回身朝沈素期挥手示意，便又朝那靠在朱亭后的身影走去。

他跃下朱亭，将那偷酒之人吓了一跳，但看清来人，又面露吃惊：“你你……”

池靖卿但笑不语，只看着他。

那人吃惊半响，终回过神来，放下酒壶，作势便要跪。池靖卿上前虚拦一下：“李先生，不必拘礼，此处没有什么皇帝，我离开京城，便不再是皇帝的身份。”

沈素期走近一看，此人惊是李元。她稍微福身，道：“李先生，许久未见，您还是这般爱酒。”

李元侧过身，避开这一礼，笑容透着股洒脱：“人上了年纪，便得有点喜好，权当精神寄托了。”

李元如今也年近四十，却还是孤身一人，酒是他唯一的精神寄托。

沈素期听闻池靖卿提起过李元的事情，听他半开玩笑的说着，也不再说其他。

池靖卿扫一眼地上的空酒壶，不动声色的收回视线，道：“二王府许久无人住，多亏了先生在此，才没有遭了贼人。”

这话自然是玩笑，二王府内摆设物什虽皆名贵，却无人看着，但也无人敢将念头打到王府头上。

李元听出他话中玩笑之意，摇摇头道：“皇上尽会说笑，谁敢来此处偷盗，”顿了顿，“且大越在皇上的治理下愈发的好，连贼人也不多见了。”

池靖卿也不与他谦虚，应下这话，道：“先生怎会在此处，莫不是只为了王府中的酒？”

李元听他问到正经处，神色稍正，道：“还真被皇上猜中了，我府上的藏酒也被我喝的差不多，便惦记上这的酒了，这不就擅自过来了。”

岂料竟碰上池靖卿二人回来，早知道他便躲的更加隐蔽些了。

气氛轻松下来，沈素期自知二人许久未见，且自己留在此处也插不上话，道：“这府里一时也找不到下人，不如我去沏茶，你们二人叙叙旧。”

“这如何使得，”李元率先开口，“皇后娘娘千金贵体，怎能做沏茶这等事。”这话并非故意说出，而是当真将在意尊卑之分，才说出此言。

池靖卿唇角化开浅笑，语气浅带玩笑之意道：“素素难道体贴一回，便让她去吧。”

他将话说到此，李元亦不再顾虑什么，道：“那便有劳娘娘了。”

沈素期看向池靖卿一眼，又向李元道了声无妨，便转身走开。

池靖卿道：“李先生，我们也莫要在此处站着了，不妨去书房对弈一局，如何？”

李元也不推辞，便跟在他身后半步远，一同朝书房走去。

不多时，沈素期端茶进来，但二人正对弈着，放下茶便退了出去。

她独自走在王府中，每到一处皆驻足，每一处皆有昔日的影子。

翌日下午，天色灰蒙蒙的似乎要下雨，沈素期身穿一件素色罗裙，眺望着桃乡的方向。

池靖卿从她身后走过来，拿着一件粉白色的披风，披在她肩上，顺着她的目光望去，道：“素素，我们出去走走？”

沈素期竟这才察觉有人走近，回身看向他，缓缓点头。

二人徒步离开王府，朝桃乡走去。

桃乡自打那场大火以后，桃乡的桃树便再也没有开过花，仿佛空气中都弥漫着烧焦的味道，雨水与岁月都无法冲刷往日的痕迹。

走到沈家近处，池靖卿倏然停下脚步，道：“素素，我们走这边，我带你去一地方。”

前方不远处便是沈家的废墟，池靖卿多半是担心她触景伤情才提出绕路而行的。

沈素期也并未执意要从沈家门前走过，便随着他从另一条路而行，走了许久，眼前景色愈发陌生，她心生疑惑：“靖卿，这条路是通往哪里的？”

池靖卿却毫无透露之意，只告诉她到了便知道。

约一柱香后，沈素期便见前方出现两个墓碑，却只有一个墓。顿时想到什么，双腿像是灌了铅，脚步沉重，神色怔愣。

池靖卿亦缓慢的跟在她后，无声陪伴。

走到近处，看到墓碑上熟悉的名字，双膝一沉，跪在墓碑前，霎时红了眼眶：“爹……娘……”

这两年间她极少回到桃乡，更从未祭拜过父亲，说来已是大不孝，如今一见爹娘二人的合葬墓，心如刀割，久违的窒息感再次袭上大脑。

池靖卿在她身后站着，只看着那墓碑，也未上前。

沈素期跪着往前挪动了两步，脸颊贴上冰冷的墓碑，滚烫的泪水缓缓滑落，她如鲠在喉，悲痛万分。

“爹，女儿不孝，两年了，两年才来看您一面……”话到最后，都已泣不成声。她娘亲死去多年，悲伤早被时间冲淡，但她父亲过世不久，且生前对她极为宠溺，她如何不悲不痛。

似乎老天都被这一场久别“重逢”的父女感到悲痛，竟淅沥沥的开始下雨了。

池靖卿缓缓走上前，还未到她身边，忽而停下脚步，漆黑眼眸掠过异色，余光留意身侧。

倏然，四面涌出蒙面黑衣人，不下二十人，沈素期沉浸在悲痛之中的神经被拉回来，扶着墓碑站起来，四下看去，不由倒吸口凉气。

他们二人此次出门未带随从，尚且不知对方实力如何，只怕不妙。

雨水顺着额头滑下，模糊视线，她抬手粗鲁一擦，作势要走到池靖卿身边。后者却将自己的披风扔过来，且退到她身前两米远，背对着她，身姿挺拔，顿时变得更为高大。

黑衣人也不多言语，径直冲上来，却直奔沈素期。她披着池靖卿的披风，靠在墓碑上，心中默念着天上的父亲保佑他们没事。

池靖卿身影迅速移动着动作敏捷，手中匕首闪着道道白光。沈素期看到什么，惊呼出声：“小心身后！”

话音未落，池靖卿身体不动，手臂向后一甩，匕首刺进那黑衣人脖子，又迅速拔出，鲜血喷射而出，瞬间被雨水冲刷。

不过半柱香的时间，黑衣人尽数倒地，池靖卿蹲下身从尸体上线索，很快便发觉这些黑衣人手腕上皆刺着一青色图案，将图案记下，便朝沈素期走去。

沈素期将披风还给他，将人上下打量过，见没有伤到，才松了口气：“靖卿，知道他们是什么人了吗？”

池靖卿点点头：“回去调查一下便可，此地不宜久留，我们先回去。”说罢，揽着她的肩膀，便朝来时之路走去。

沈素期应一声，倏然眼前一阵眩晕，身体一软，倒在他怀里。池靖卿察觉出异样，眉头一皱，将人横抱起来。

回到二王府，池靖卿快步将沈素期放在床榻上，便让管家去找大夫，同时换下自己身上的衣物。

大夫很快便冒雨前来，一见池靖卿，连忙跪在地上：“草民参见……”