面具站直身体，明显能看出来整个人都放松了些，道：“可算回来了，这味道清新不？好好享受着吧。”话虽如此，却没一见他有要离开的举动。

内室与外室未隔屏风，池靖卿一打眼便看见沈素期靠在床头，手着个碗，闻着味道，便知是何了。

面具见他神色没什么变化，便朝内室走去，心中松了一口气。沈素期毒素发作，院子里飘着药味，秋初天气仍炎热，气味久久不散，她便想到了熬酸梅汤的主意，熬了一大锅，凡是府中的人皆分了一碗，美其名曰消暑。

池靖卿面色不改地走上前去，扫了眼她手中的酸梅汤，若无其事道：“素素，你……怎么忽然喜欢酸口了？”脸上虽未表现出什么，这股酸味却忽略不掉。

沈素期捧着碗递到他面前，杏眸含着笑意：“王爷尝一尝不就知道了。”话音落，隔着碗朝她吹了口气。

酸味扑面而来，他面不改色地抿了一口，点了点头头，语气也未有什么变化：“喝起来还可以。”

看了半响也不见他有异样，沈素期略带失望地放下酸梅汤，孩子气地往外推了推。他不由失笑，伸手探了探她额头的温度：“下午有没有出去，身体可还好？”

沈素期忍住摸自己脸蛋的冲动，不用去想，她这阵子的脸色肯定不好，他每日例行检查，自己也不该有多大反应，所以极为自然应道：“还是老样子，所幸不影响什么。”

面具眉头微不可见地皱了一下，她最近毒素发作的周期越来与短，像这样瞒着池靖卿也不是第一次了，若再无解药，恐怕……

纸包不住火。

池靖卿扶着她躺下，安抚了几句，便起身朝外走去，路过面具时看了他一眼。后者跟上他的脚步。

沈素期见二人走远，脑袋埋在被子里，秀眉微皱。

另一边，顾将军的队伍路过江苏，就地安营扎寨。一士兵一边固定帐篷，一边看了眼路过的戚荣，低声问道：“戚将军，这天还没黑，为何我们不再走两个时辰，早一些到平阳岂不更好。”

戚荣在他身前停下脚步，朝主帐的方向看了一眼，道：“将军这么做自然有他的道理，我们只需服从命令便可。”

士兵似懂非懂地点了点头，戚荣抬脚继续走着，半响，摇了摇头。顾将军是何打算不难分析，只是接下他会如何做，便不得而知了。

顾将军身着便衣，孤身一人朝街上走去。但见街上人群熙攘，两旁店铺鳞次栉比，耳边传来小贩叫卖声、百姓交谈声、孩童嬉戏声，可以看得，百姓安居乐业，半点都看不出此处曾发生过水涝。

若不是再三确认了此地是江苏，他都要怀疑自己来错了地方。

他本是一身便衣，见路旁一西瓜摊旁坐两个百姓，一边啃西瓜一边天南地北地聊着，脚步一顿，随意蹲下身来，随手敲了个西瓜，边搭着话：“大哥，这西瓜刚摘下来？”

卖西瓜的大哥见他面生，脸上笑容淳朴，敲了个西瓜，掂在手上，往前一递：“老弟，这西瓜熟了，保准甜。”声音一顿，“看老弟你这脸色面生，是外地人吧，别看我们这儿刚遭了水涝，但二王爷带人很快便抑制住了，所以这西瓜你就放心吃吧，甜着呢。”

顾将军听到了想听的话，接过他递过来的西瓜，随口问道：“听闻二王爷在治理水涝中费了不少心，这么说来，传言都是真的了？”

话一出，卖瓜的还未回应，一旁吃瓜的吐了口西瓜籽，应道：“岂止费了不少心思，若没有二王爷，这场水涝我们还不知道怎么办呢，二王爷就是我们的救命恩人，我们都感激不尽呢。”

另一吃瓜百姓连连点头，道：“二王爷是好人啊，要是这样的人当了皇帝，我们的日子可就不愁哩。”

本是一句无心的感叹，落在顾将军耳中，便成了民之所愿，他挑着西瓜，又听了几句，随便拎了两个西瓜，起身朝街上走去。

走到一处巷子，脚步一停，还未回身，语气略带无奈道：“出来吧，跟了这么久，不如吃个西瓜再跟？”

顾明玉撇了撇嘴巴，从转角处走了出来，扫了他手中的西瓜，道：“顾将军还有买西瓜的闲情雅致，从前可没看出来。”声音凉凉，且无敬意。

顾将军回身看着她，眼中颇为无奈：“明玉，你跟踪爹，不会只为了和爹讨论西瓜，若还是上次那事，便不必说了。”

顾明玉还没开口便被他挡了回来，却也未因此泄气，握紧了手中的剑，深吸一口气，道：“爹……我还是叫你顾将军吧。顾将军，你既然知道我为何跟踪你，我便不和你掩饰什么了。”

见他未因为自己的话有什么反应，续而道：“您既然为了打探二王爷的事情这幅打扮上街，便说明您心中还是看好二王爷的，为什么不能停止前进呢，这场战争分明可以避免的。”

每每谈及此，她皆忍不住动容。

顾将军也仍坚持着自己的原则，不打算与她辩解什么，只道：“明玉，我上次便说了，皇命不可违，顾家近百年都在坚守这个道理，百年基业绝不能在我这一代违背了祖训毁于一旦，时候不早了，我送你回去。”

岂料顾明玉好似准备好了似的，不假思索道：“将在外君命有所不受！你别总拿皇命不可违来搪塞我。”

顾将军脸色一板，低喝了声，：“明玉，你放肆！”面带愠色，声音提高了几度。

巷子口过往的百姓朝里面看了一眼，但凡看了顾将军恼怒之摸样的人，没一个敢留下来看热闹的。

顾明玉被吓得心头一咯噔，抿了抿唇，却倔强地抬头对上他的目光，倔强中带着不甘。

顾将军与她对视了半响，终无奈地叹了口气，放缓了脸色：“明玉，我一个决定，将会牵连数十万人，不可不慎重。”尽管他这么说了也不见得可以缓解什么。

果不其然，顾明玉仍倔强地瞪着他瞪了半响，眨了眨发酸的眼，略微低下头：“真的不能违背皇上的话吗？”

过了江苏便是平阳，若再不停止，便来不及了。

顾将军到底不忍心自己心尖上的人失落，走上前揉了揉她的脑袋，放轻了语气：“好了，无论是否会起战火，爹都会护你周全，其余的莫要放在心上了。”

顾明玉没躲开他的手，也未回应什么，此时无声胜有声。

半响，她眼波一转，但见他手中还拎了两个西瓜，忽轻笑出声，语气变得轻快了许多道：“爹，我们先回去吧，这西瓜熟了吗？”

她自幼便与自己相似，性格处事都几乎同一个模子里刻出来一样。顾将军深知此点，她这一轻松，自己也未多想。顿时，两人间的气氛缓和了许多。他朗声一笑：“回去切来不就知道了，走，我们回去。”

戚荣站在军营前张望着，见二人结伴回来，心中松了一口气：“顾将军，小姐，你们回来了，军营都搭好了，晚膳也准备着了，再等半个时辰左右便好了。”

模样像极了留守家中等待丈夫回家的妻子，顾明玉一时没忍住，笑出声音来，笑声如黄鹂，清脆悦耳。

戚荣一时看痴，只听顾将军轻咳一声，顿时回过神来，目光四下看着，瞄见他手中拎着的西瓜，眼睛一亮，道：“将军，您还买了西瓜，这天气吃西瓜最合适不过了，末将去切西瓜。”

话音落，不由分说地接过他手中的西瓜，转身朝军营走去。顾明玉挠了挠脑袋，适才被戚荣那么一看，还有点不好意思，目光一闪躲，道：“我去端西瓜。”

顾将军看着她快步跟上去的背影，不由失笑，女大不中留，何况他这女儿向来自作主张，姻缘之事也无需他操心。

思及此，负手朝主帐走去。

刚一进军帐，但见一将领来回踱步，后者见他回来，大步上前，道：“将军，您回来了，末将有一事要向您禀报。”

顾将军见他脸色并不是很急切，便未放在心上，点头示意他说下去。后者斟酌了一下，道：“将军，淮阳那边传回消息，二王爷身边一女子身染剧毒，毒素发作，昏迷不醒。

现下二王爷无心理会其他，只一门心思的照看那女子，且还昭告了他麾下的几座城池，要找一味叫，叫什么什么草的药，据说这药能救那女子的性命，否则那女子便活不了多久了。”

顾将军对池靖卿的家务事提不起什么兴趣，听罢只问道：“没了？”

将领一愣，不假思索：“回将军，只有这些，”顿了顿，“这本没什么，只是末将想到或许可以趁二王爷被分散注意力时偷袭，借机夺回淮阳，届时二王爷既要照顾自己的女人，又要顾及我们，一心二用，岂不更容易击溃。”

话音落，久久未得到回应，将领心中发憷，看了他一眼，心中更加忐忑。

顾将军脸色称不上好看，沉声道：“且不说江苏距离淮阳还有一段路程，我们连夜赶路也未必能赶得到，其次，趁人之危这种下三滥的事情做起来就那般舒心吗？”

面上带着少有的严肃，将领心中一个咯噔，暗喊了声糟。