天未大亮，一行二十人从护国寺后山崖口爬了上来，皆是便衣，神不知鬼不觉的潜进护国寺，与其他信徒无异。

辰时，天已大亮。

皇宫午门前列着一队皇帝出行的仪仗，池靖远弃了马车，驾着汗血宝马，伫立在队伍最前方。

德喜跟在马车，略微抬头，扫了一眼高大的烈马，咽了咽口水，低头道：“皇上，今日寒冷，皇上龙体最为重要，依奴才之见，皇上您还是……”

话未落，池靖远一摆手，鹰眸厉色，高声道：“朕乃是真龙天子，得上天庇佑，龙体岂会轻易受损？”声音比三九天还要寒上几分。

午门前一众百姓围观，闻言神色各异，终无人敢应。

德喜见状，忙接过话：“皇上乃是真龙天子，任老天爷不敢违背皇上您的意愿。唯有坐在高贵烈马之上，方可体现您的威严。”扬着声音，话语说不出的谄媚。

这一句真龙天子取悦了他，池靖远大手一挥，帝王霸气瞬间暴露无遗，鹰眸如炬，他声音沉着：“朕前往护国寺为大越乞福，天佑大越，万世昌盛！”一字一顿，掷地有声。

德喜一个示意，周围百姓，无论情愿与否，皆双膝跪下，俯首高呼：“天佑大越，万世昌盛！”

“天佑大越，万世昌盛！”

池靖远大为满意，在涛涛之声中，带着队伍，浩浩荡荡前行。

所到之处，百姓俯首，万岁之声不绝于耳。

茶馆三楼，窗边站着一银面男子，看着下面经过的仪仗，眼露嘲讽。

忽地，只见池靖远一抬头，面具心头一惊，忙闪身避开他的视线，拍着胸口，道：“池靖远反侦察能力这么厉害，难怪这么久还活着。”压低了声音，止不住惊叹。

池靖卿不慌不乱地提醒着：“如旭，隔墙有耳，你要当心了。”唇角上扬，面带轻笑。

面具见他还笑得出，啧啧了两声：“靖卿，莫不是你有万全的准备？”否则怎会如此轻松。

池靖卿笑得高深莫测，略微摇头：“刺杀池靖远的大有人在，况且现下留着他还有用，我们不急这一时。”

面具当即冷笑了一声：“先前不顾反对派人……的人也是你，怎的不过几日便变卦了。”

留着他自是有留着他的打算。池靖卿眼中掠过一抹阴鸷，还未开口，便听一道清亮的声音插了进来。

裴无忧见二人果真在茶楼，顾不得其他，上前便道：“二王爷，出事了。”

二人闻言，皆朝她看去，面具吹了一声口哨：“裴姑娘，几日不见，性子越发直爽了。”

言下之意，大庭广众便敢来见池靖卿，胆子越来越大了。

裴无忧未去理会面具的调笑，看着池靖卿，见他只挑了挑眉，似乎不屑开口，秀眉微蹙，道：“二王爷，撇来先前的事情不谈，我今日只想告诉你一件事，一句话，说完便走。”

出门在外，池靖卿转着茶杯杯沿，唇角含笑，模样温润：“姑娘请讲。”眸中的疏离，好似他们从未见过。

裴无忧未去在意他与之前的不同，蠕动着嘴唇，以唇语道：“沈素期去了护国寺，刺杀池靖远。”说罢，见池靖卿略微皱眉，便知他已看懂。

当即转身，犹如她所说，一句话便走。

面具敏感的察觉到空气中有什么改变了，正了正神色，等着他开口。

无形之中似乎有一双大手，死死的捏住了他的心脏，池靖卿只觉心脏紧得透不过气，下意识站起身，来回踱步。

半响，停下脚步，看着面具，沉声道：“传令下去，让所有人找到沈素期，将人保护好了，至于刺杀一事，伺机而动。”

他以两人才可听清楚的声音传令，只让这话听起来更加沉重。

面具一愣：“你的意思是沈素期她……”不必再问，单看他的表情便知。

银面之下，面带怒意，沈素期这简直就是胡闹！

另一边段喃得知此事，在房间中来回踱步，最后只得叫人传信给池靖卿，请他去救。

与此同时，池靖远的仪仗已经到了山下。

一时间各方人马从各路赶往护国寺，虽殊途，但目的皆是相同。

池靖远一拽马缰，烈马嘶鸣，冲出两步，缓缓停下。

德喜喘着粗气，这一路小跑跟来，已去了他半条命。连忙将气喘匀，上前道：“皇上，前面便是山路了，不便骑马，皇上您看……”

池靖远眯着鹰眸，扫向山路，沉声道：“前面不是有路，怎的行不通？”

德喜未敢抬手去擦额上溢出的细汗，略有窘迫：“回皇上，临近年关，许多百姓皆趁着今日为新的一年祈福，是故山路上百姓颇多，皇上若是骑马，怕是会……”撞到百姓。

德喜原想将话说完，便见他面色愈发的不悦，到了嘴边的话也都咽了回去。

果然不出所料，池靖远嗤之以鼻：“是国事重要还是百姓的家务事重要？明知朕今日要为大越祈福，竟无为朕让路的自觉，这样的百姓值得朕去关爱吗？”

声音发冷，身后士兵皆一言不发，不敢去触他的霉头。

德喜低着头，眼中神色复杂，一咬牙，高声道：“皇上言之有理，奴才这便派人将百姓清理开，为皇上让路。”

六名士兵，四散开来，手持长剑，驱赶人群。

百姓惊慌，簇拥一团，见士兵不多，纷纷抗议。

“为什么要我们离开，护国寺不是我们大家的吗？”

“就是啊，是谁让你们过来的，皇上？我们去找皇上理论！”

“这个时候若是先皇在这里，定会下马走到护国寺，岂会这般不讲道理。”

“有本事你杀了老子啊，我们就是不走！”

“……”

六名士兵中，有先皇在世便入伍为军之人，闻言面色动容，眼神复杂。

孰对孰错，一眼便知。

新皇冷漠对待百姓，前几日莫名增税，百姓反应强烈，甚至有人扬言推翻池靖远的统治。

这话不知怎的传到了池靖远耳中，当天在午门前杀了百人，以儆效尤。

事情虽平息，但动之以严刑，震之以威怒，不过是将怨恨积攒了起来罢了。

士兵看着反抗的百姓，手拿长剑，一时不该如何反应。

池靖远等得不耐，当即下令：“再过去几人，若再有人反抗，格杀勿论！”

士兵面面相觑，不得不再出去几人，动作缓慢的走过去。

分明是寒冬，德喜额头上却是细汗不断，他冒着生命危险，小心翼翼的说道：“皇上，佛门重地，若是死了人……怕是要冲撞了佛祖。”声音带着犹豫。

池靖远看着远处的寺庙，不以为意：“若是佛祖知道朕所做的一切都是为了为大越祈福，想必也会理解朕的。”声音沉着，不容反驳。

德喜低着头，眼底尽是无可奈何。

六名士兵拦不住百姓，见又过来了四名士兵，个个傻了眼。皇上这是要干什么？怎又派了人过来？

后来的士兵中，有一大胡子，看着百姓，高声道：“皇上说了，若是再有人敢干扰国事，格杀勿论，”冷笑了一声，“想必前几日午门前那一幕，大家都快忘了，今日不妨让你们再回忆一次？”

边说着，晃了晃手中的长剑。

大胡子面容狰狞，一双牛大的眼睛尽是杀意，似乎从前是个屠夫，现在从了军。

百姓不怕先前的士兵，只因他们还怀有慈悲之心，不会真的对百姓动粗，但现在这些人显然不同，他们都是带着杀气的。

“凭什么不让我们进去，你们草菅人命，还有没有天理了？”

突然有一人大着胆子喊了一声，喊过便钻进了人群，看样子也只是敢喊一句罢了。

大胡子胡子一抖，粗着声音：“天理？皇上就是天理，你们再不走，老子真要大开杀戒了！”声音比方才提高了几分。

百姓齐齐后退了一步，当下有人低着头朝山下走去。

“我们走吧，皇上前一阵子杀了不少人，恐怕……”

“凭什么，要走你走，我不走，这分明就是欺压百姓。”

“别说了，快走吧，你看他那么凶，没准真的会杀了我们，你想想几天前……”

百姓个个面露惊慌，对前几日那幕还历历在目，当下无人再敢停留，迅速离去。

大胡子看着百姓平安离去，收了长剑，叹息了一声，朝队伍走去。

无人愿意将矛头指着手无寸铁的同胞，只是皇命难违……

池靖远满意的带着队伍上了路，军中士兵心中各异，默默跟上。

沈素期换上一身粗布衣，最后一次检查匕首，赵子威推门而入，关紧房门，道：“素素，池靖远在山下把要上山的百姓都赶走了。”语气透着一丝紧张。

她心头一惊，忙转头问道：“怎么回事？寺里还有百姓吗？”倘若只有他们两个外人，目标何其明显，连靠近池靖远都不可能。

赵子威眉头微皱，叹息了一声：“还有百十来号人，只是我们混在人群中，也太过惹眼，”

忽地想到了什么，话锋一转，“素素，你进宫过，池靖远或是他身边的人可有见过你？”隐含担忧，眼看着便要行动，却出现了问题。

沈素期心头一凛，脸色一白。