翌日，寅时三刻。

池靖远站在皇宫城墙上，一身戾气，仰望着脚下千军万马，面带阴鸷，鹰眸寒意乍现，厉声道：“顾将军乃朕的肱骨之臣，军中之栋梁，此番南下，必定要为朕平定战乱，清除池靖卿为首的余孽！

朕在皇宫等你们凯旋而归，一同庆功！”声音盖过众人，最后一句话咬了重音，一字一句，斩钉截铁。

钟声从不远处传来，沉重且延绵。千军万马，气势浩荡，此情此景之下，就连退伍多年的老兵都不禁热血重燃，何况一身戎装、手持兵器的将士们！

顾将军一身玄色戎装，沉稳威严，久战沙场的杀戮之气与统领千军万马的领袖风范，此时在他身上凝聚，且展现了出来。

大军出征，阵势浩大，击鼓鸣钟，百姓列在道路两边相送，看着军队中亲人，无不泪眼婆娑，跟在队伍之后，大有要相送十里的架势。

此次一去，谁又知自己是马革裹尸还是凯旋而归。

吉时到，沉重的城门朝两侧敞开，一条宽阔的官道不知延绵到何处。

千万士兵随着顾将军踏上一条同类相残的道路。

顾明玉跟随在军队之中，紧握着双手，眼眶发红，她定会阻止这场本就不该发生战争。

顾将军带军南下一消息传开，百姓各执一词，却鲜有赞同之声。

凉城，山顶别院。

面具在书房找到池靖卿时，他正与沈素期不知谈到什么，脸上尽是融融笑意。

隔着银面摸了摸鼻子，轻咳一声，待二人注意到了自己，才大步上前，看了沈素期一眼，欲言又止，虽隔着银面，这欲言又止皆被挡住了。

不过沈素期何等聪明，看出有事，作势起身，池靖卿略微犹豫，到底没有去拦。待人走后，看向面具，道：“什么事？”

面具面露些许错愕，看来他这来的不是时候。但见他神色没有半分异样，又松了口气，在适才沈素期坐过的椅子上坐下，道：“顾将军今早带着大军出发了，他的女儿顾明玉也跟在了队伍里，但似乎顾将军对这件事都还不知。”

一边说着，一边留意着他的神情。

沈素期竟想到了向顾明玉求助，不得不说这想法有些冒险，但这也是他们所意想不到的。

池靖卿目光不知落在何处，缓缓道：“若顾明玉当真可以说服顾将军，也省了许多兵戎相见，沈素期能想到她，定有其道理，也并不影响我们接下来的部属。”

这算不算为沈素期开脱？私自与敌军通信，若换了一人，他还会不会说出这番话。

面具犹豫半响，终未开口提醒他什么，只点头应了一声，扫了一眼书案上的地图，一挑眉：“我们在凉城等着顾将军？”

池靖卿看了他一眼，好似在说他明知故问，手指在地图上一点，神色一正，道：“淮阳，离凉城不远。一来调兵方便，二来顾将军直奔这里，若离得太远，岂不是要让他再费些功夫了。”

顾将军若不可为己用，必要铲除，顾家军迟早是个威胁。

此点二人都心知肚明，也无需过多说明。

沈素期回房之后，才发现窗台上落了只海东青，犀利的鹰眼正四下看着，见她走近，高傲地别开视线。

上前取下海东青腿上的信笺，仔细读下来，唇角微勾。顾明玉在信中表明，已然跟随军队出发，找到机会便会尝试着说服顾将军，叫她放宽心。

从前不觉得多交朋友有何用，现下才知当初闵文瑞的话是对的，正当的朋友有益无害。

一日无话，夜幕降临，月黑风高，此等天气不宜行军，顾将军军队在平阳城暂驻。

安营扎寨后，天色反而明朗了些。

士兵在阵地来回巡视，虽无敌人，脑子里的死教条便使其如此，无论何时也不放过一丝风吹草动。

忽地，一声细微的声响从远处传来，一巡视的士兵顿时停下脚步，朝四下看去，最终看向天空。

“什么东西，适才我怎么看见天空中有一道影子飞了过去。”

“影子？该不是你看错了吧，这么大的风，有黑影也不过是风吹过来的树叶罢。”

“算了算了，谁知道是什么呢，走吧，这一片都太平着呢。”

一开始发现异样的士兵仍觉得哪里不妥，朝天空又仔细望了望，但见同行的士兵皆继续走着，也便没有再放在心上。

戚荣带着顾将军在军营中散步，随便谈些乍一听事关全局却又没有什么意义的话题。

顾将军听得久了，爽朗一笑，一拍他肩膀，道：“好了，戚荣，大家都是自己人，有什么说什么，你也无需打马虎眼，时候也不早了，说完我得回去喝点酒呢。”

行军艰辛，顾将军每每身体劳累之时，皆要借着酒劲儿才可入睡。这在军中算不得什么秘密了，不过每每他营帐中需要酒水，士兵们便能料到他劳累失眠，皆不由心酸。

戚荣被看穿意图，不敢对上他的目光，四下看了半响，确定无人后，轻咳一声：“将军，那个……”

在顾将军近乎将自己看穿了的目光下，不自在地低下了头颅：“还请将军赎罪！”

顾将军负手看着他，半响，略微叹了口气：“你跟在我身边多年，应知道我是个什么性子，有事便直说，无需顾虑其他，倘若连与我说话都不能痛快，留在军中实在委屈你了。”

这话说得严重了些，戚荣心中一慌，站直了身体摇了摇头，略有为难，哪儿还敢再犹豫，忙应道：“受人之托，忠人之事，末将一时惶恐事情砸在手里才想仔细着些，可没有半分异心。”

顾将军神色稍正，看了他半响，道：“既是受人之托，更要尽快办好事情。”

戚荣一愣：“将军您不恼火？”

万一他所受的托付是对此次行军不利的……顾将军多少也应表现出点什么才是啊。

晚风擦着脸颊吹过，夹带着丝丝凉意，已是夏末，燥热的天气不多了。

顾将军爽朗一笑，夜色中看不清的他是何神色，只听他朗声道：“你的性子我知道，若是对行军不利之事，也断不会答应，好了，先说说看。”

戚荣稍微别开视线，他如此直白，倒显得自己有些忸怩了。索性干脆些，一咬牙，道：“将军，我将小姐带来了，还请您赎罪！”

这话说完，空气一下凝结了起来，顾将军先一愣，脸色一凝：“你说什么？”连语气也没了适才的从容。

戚荣心中发憷，不敢去看他的脸色，低声道：“将军，末将擅自做主，未及时阻拦小姐，千错万错都是末将的错，还请将军责罚！”

众所周知，顾将军对顾明玉有所期盼，看重且溺爱，真真正正的捧在手心怕摔了，否则岂会允许一女子自幼习武，还屡次三番地带去军营。

顾将军面色一沉，且带愠色，声音略带愠怒沉声道：“戚荣，你向来办事稳妥，这次怎的如此胡闹，放纵她跟来？”

戚荣在他带着怒意的目光下犹豫了半响，只低着头，也不为自己开脱。

顾将军面带愠色，道：“她现在人在何处？带我去见她。”

戚荣一愣，下意识问道：“顾将军，您不怪末将自作主张？”倘若顾明玉打仗之时出了什么意外，后果不堪设想。

二人朝某一方向走去，顾将军目光落在远处，重叹一声，若有所思道：“不怪是假，你将她带到这么危险的地方，我自然怪你。”话锋一转，“但明玉的性子我最清楚，那个倔劲儿就是十头牛也拉不回来，还总自作主张，像极了她娘。

仔细一想，还好你带上了她，否则以她的性子，还不知之后会做出什么事情来。想通了此点也就怪不着你了。”语气略带感慨。

顾明玉若想要跟来，连他这个父亲都不知能不能说服得了，更别提戚荣了。

戚荣一时不知如何应答，只闷头领着路。

一军营中，顾明玉刚放走了海东青，查看了信笺，坐在桌边刚要写回信，便听门口传来脚步声。

忙收起了信笺，起身低头站在一侧。果真，来人是戚荣，且还带了一人。

戚荣边往里面走着，边向他使了个眼神。顾明玉看清他带了那人时，顿时便明白了是怎么一回事。

顾将军沉着一张脸，见她低着头，更为不悦，声音带着怒意道：“你还知道做错了？”

顾明玉看了戚荣一眼，后者摇了摇头，借故退了下去。最后的救兵也走了，她只好干笑了几声，不过随即又想到自己为何跟了过来，稍微正了神色：“爹……”

岂料顾将军不等她解释便打断，面色不悦：“这里没有父亲，只有将军！”斩钉截铁，全然一将军训士兵的架势。

他一严肃起来，顾明玉先愣了一下，不由心虚，旋即下定了决心，神色一正，深吸一口气：“顾将军，我来军中的确未与您商量，但也是迫于无奈，我再不来，便再无人能够说服您了。”

军中将士皆对顾将军惟命是从，大多认为此次平定二王爷起义乃天经地义之事，绝不会有人想到说服他，是故她若不跟来，便当真无人能够阻止了。

顾将军并未因着她煞费苦心而动容，反之而为恼火。眉毛一抖，道：“你以为你来了就能够改变什么吗？这只要二王爷仍与皇上作对，这场战争就避免不了，你来了又有什么用？”