午后的阳光透过窗棂洒了一地，地面映出沈素期略微晃动的身影，她怔怔的问着：“是因为池靖卿三年前被发放到了琼玉城吗？”语气淡淡，眼睑微垂。

段喃眉头微不可见的皱了一下，忍着上前抚平她的眉的冲动，道：“池靖远最为忌惮的人便是池靖卿，池靖卿那张笑脸将一切都掩饰了去。池靖远屡次派人暗杀他，皆无果，这样的人即便是寻常人也应提防，何况是最有能力与池靖远争夺皇位之人。”

毫不自私的讲，倘若他段喃当皇上，有这样的对手存在，也会尽早除掉。

沈素期说不清楚心中是何滋味，桃乡一事与池靖卿关系不大，甚至在桃乡尽毁时，是他给了她安身之所，她才躲过了那一场浩劫。

但现在得知是池靖卿将祸端引了过去，她也没有办法说服自己，他是无辜的。

段喃见她未有反应，续而道：“池靖卿三年前对琼玉城上了一奏折，简而言之，极其厌恶琼玉城，甚至请池靖远除掉此城。后者便将他发放到了琼玉，许是想到了桃乡沈家，将自己的心腹高管派在池靖卿身边。”之后的事情，不必他说，她也可料到了。

若是细分，桃乡算是琼玉城的边郊，池靖远因着琼玉城想到了桃乡，并不为过，而桃乡的地主便是沈爷爷，将高管事派了过去也在情理之中。

只是沈爷爷不肯交出天龙经，高管事别无他法，便烧毁了桃乡，这才是整件事情最让人意料不到的地方。

沈素期缓了半响，唇角苦涩，略带了三分轻嘲。

如此便是说沈家是因为太过忠诚，死守着天龙经不肯交出，才惹来灭门之灾？

那究竟谁对谁错，是忠于先皇的沈家，还是忠于新皇的高管事？

沈素期心中有什么东西在一点一点倒塌，灭门之灾原是因着一本被传得神乎其神的经书……

段喃见她怔怔的往后退去，满眼的不敢相信，双唇微张，忽地看向了他。质问出声：“段喃，这些事情你早就知道对不对，当初在沈家你未带我走时，便知道了是吗？”尾声略带沙哑。

那日沈家被高管事上门要东西，沈父只叫他带着她下去，他第一次执着，第一次那般倔强，当着众人的面，竟一点都未胆怯。

那时她便察觉有什么不对，只是来不及多想，便被高管事带回了二王府。

现在想来，原来一切都不是突然发生的，都早有伏笔，只不过她当时未发觉出罢了。

段喃不可否认，那日之前，他便见到了池靖卿，只是未料到，高管事竟用如此极端的方法。

沈素期冷笑了一声，笑声连贯，她一边朝后退去，一边摇着头：“段喃，竟然连你都知道，为什么从来没有人告诉我，沈家分明是无辜的，为什么遭无妄之灾……”

她原本以为沈家与池靖远势不两立，才会被他寻仇，结果竟是因为一本不知为何物的经书。

沈家那么多条性命，竟还不如一本破书。

段喃见她身体愈发摇晃，当下站起身，缓缓朝她走去。她注意力不在他身上，是故未发觉，边冷笑边掉着眼泪。

段喃眉头一皱：“素期，匹夫无罪，怀璧其罪，此道理你应该明白，若你……”

沈素期猛地回过神，见他已经近在咫尺，好似看到了什么洪水猛兽，当即低鸣了一声。

忽地她眼前发黑，还未来得及避开他，身子一软，意识脱离大脑。

段喃皱着眉将她抱在怀中，未惊动任何人，将她安置在一客房。

是夜。

赵子威在外寻了半日，仍未有沈素期的消息，无奈之下，只得前往池府。

面具在院中对着几名下属吩咐着什么，见他大步走近，挥退下属，吹了声口哨，走上前，勾着他的肩膀：“呦，这是哪阵过堂风把您吹来了，我还当这辈子都再见不到赵寮主了。”

语气轻佻，声音含着莫名的笑意。好似之前未闹过不愉快，却又提及了之前的事情。

面具声音不低，池靖卿在书房中听了个清楚，略微思索，想到了他为何前来，当即站了起来，还未迈出一步，便又坐了下来。

赵子威皱着眉甩开面具，又看了一眼他，不耐的问着：“池靖卿人呢？”语气急切，不待面具回应，便朝书房方向走起。

面具未恼怒他甩开了自己，亦未阻拦，笑吟吟的跟在后面，凉凉的说道：“赵寮主那日走的坚决，现下自己出来，沈素期可有人照看着？”

仍是打趣的语气，赵子威脚步一顿。

不过也只是一顿，便大步走进了书房。

只见池靖卿专注地看着桌上不知名的书，听闻脚步声，略微抬头，看清来人，唇角浮现几许浅笑，不温不火的道：“赵寮主大驾，有失远迎。”话音落，看了眼门口的面具，“面具，为赵寮主沏杯茶。”好似之前的不愉快没有发生过，却也不问赵子威为何而来。

面具仍是倚在门框上，不出意料，赵子威出声拒绝：“不必客气了，我今日来找二王爷，是有要事。”

池靖卿眼眸微眯，“哦？”了一声，也不追问，只等着他的下文。

赵子威眉头一皱，事情迫切，容不得他顾及过多，开门见山：“二王爷，实不相瞒，沈素期不见了。”最后半句话很是沉重，此事是他的疏忽，来找池靖卿也是万般无奈之举。

池靖卿敛了笑意，眼眸一沉：“赵寮主所言当真？”虽是问着，微沉的面孔已说明了一切。

见他未言语，起身站在窗边，沉声问道：“素素是何时不见的？为何在赵寮主的‘精心照顾’下，仍会出现意外？”精心照顾几字咬了重音，不怒而威。

赵子威本便自责，现下遭到质疑，岂有反驳的话语。眉皱得更是深了，语气放缓：“二王爷，是我一时疏忽，素素便跑了出去，今日中午街上发生了躁动，但消息已然被封锁，是故前来询问王爷是否知道素素在何处。”

街上那阵躁动之后，便有人封锁了消息，速度之迅速，连他都未发觉什么。

池靖卿“啧”了一声，看着他，沉声道：“今日之事本王自会调查，赵寮主先请回吧，有了消息本王自会派人通知你。”低沉的声音透着股冷硬，语气淡漠。

赵子威张了张口，见池靖卿未有开口的打算，只得改口：“那便有劳王爷了。”话音落，转身朝外走去。

面具见他一副视死如归的表情，银面之下，唇角玩味的勾起。待人走远后，上前几步，随意坐在椅子上，翘起二郎腿，一手搭在膝盖上，笑道：“赵子威竟会想到来这里打探消息，啧啧。”

当初毅然决然的将人抱走，现下将人弄丢了还好意思上门来问，若他是赵子威，绝无脸做到这一点。

池靖卿面色恢复平静，重新坐回书案后，扫了一眼桌上的情报，道：“赵子威是个重情重义的人，此做法合他的性子。”语气淡淡，对赵子威前来一事，无一点意外。

面具稍正了神色，不可否认，只是此做法也透露出了些许鲁莽。

他看向池靖卿，问道：“沈素期在段喃那里，段喃应该将事情告诉了她，以她的性子，不会做出什么冲动之事？”

池靖卿沉吟了一声：“经历了这么多事情，她也应该成长一些了，这个时候向池靖远寻仇，本便不切实际，她若还往上冲，便也没有再救的必要。”

好似沈素期与他一点关系皆无，他只是站在旁人的角度来发表意见。

唯有面具知道，倘若沈素期还没有醒悟，他虽不会明着站出来做什么，但暗地中地也会护着她。

面具看破不说破，道：“段喃现下鹤立鸡群，以他的性子，怕是难以在朝臣中立足。”树大招风，且现下段喃孤僻冷傲，那分明就是男主的气质啊。

池靖卿靠在椅子上，不假思索：“段喃走到今天这一步不容易，他知道分寸。”

那段近乎黑暗的日子，段喃走了出来，且脱胎换骨，从那以后， 他便换了一个人，虽孤傲，但也隐忍。

面具听闻此言，便不再相问。他并非相信段喃，不过相信他池靖卿罢了。

夜色渐冷，月明星稀。

赵子威回到望月楼，先是去了沈素期的房间，未见到她的身影，却见裴无忧站在窗前，见他回来，凉凉的说道：“未找到？”

看赵子威如此失神的模样便也了然，后者未言语，当下转身。

裴无忧暗骂了一声，道：“你知道今日街上发生了什么吗？”声音淡淡，端的是胸有成竹。

不出所料，赵子威脚步一顿，当即回过身来，走近质问着：“你知道？发生了什么？可与沈素期有关？”语气急切，说话间，已抓起了她的手腕。

裴无忧眉头一皱，只看着他的手，沉默的表达着不满。

赵子威仍未意识到自己的失礼，追问着：“裴姑娘，若是你知道什么，还请如实相告。”

现下沈素期乃是私逃出宫的秀女，若是被人发现，报到官府，她又是极恨池靖远的，岂不是……