过不了美人关的，大多死在女人的肚皮上，符相心下嘲讽更甚，面色恭顺，捧着朝笏，上前一步：“皇上，臣只愿皇上稳坐江山，大越在皇上的治理下，国泰民安，万朝贡，如此，臣别无所求。”

国泰民安不足为由，三国朝贡四字，在池靖远心湖中投下了一块大石头。池靖远眼底掠过一丝贪恋，龙颜大悦，声音更是温和了几分：“符相一心为国为民，朕有此忠臣，甚感欣慰。”

打一巴掌给个甜枣，皇上这分寸掌握的当真是妙。

符相仍是低着头，皇上这是有意赏他点什么，他再推脱，便是不识好歹了，头更是低了：“臣谢过皇上看重。”

池靖远满意的点了点头，伸手弹了弹龙服上不存在的灰尘：“前几日漠北宋送来一位舞姬，朕听闻有些涵养，一直养在后宫，还未见过，便请符相为朕把把关，漠北有无诚意。”

便是将美妾送到了符相手中了。

符相却无感激，忙跪在地上，面色惶恐：“皇上，漠北送给您的美人，臣怎敢觊觎。还请皇上收回成命，臣惶恐万分，愧不敢当。”

漠北献给大越皇上的美人儿，那便是皇上的妾，即便皇上看都不看一眼，也是皇上的。

帝王之物，岂容他人觊觎，皇上这话，可是在考验他。

池靖远心下满意符相的识时务，却也提防，符相心思缜密，若不可为己用，尽早除掉。这样的人无论到哪，都会是隐患。

符相有意推辞，池靖远有意赏赐，岂容他反对，当下道：“符相，你太过紧张了，不过一个女子，影响不了什么，你仍是朝廷命臣，仍效忠皇帝，是也不是？”

这话便不容反驳了，若反驳，才是中了池靖远的圈套。符相推脱不掉，只得感恩戴德，掷地有声地高呼着：“吾皇深明大义，乃是真龙天子，三国朝贡，指日可待。”

百官跪地，垂首高呼：“三国朝贡，指日可待。”

声音高亢，回声久久不息。

池靖远虚荣心得到大大的满足，面露得志之色，鹰眸阴鸷冰冷，明召与安国，好似弹指间便可毁灭。

九月初八，临近重阳节。

夏末初秋，清风微凉，暖阳娇媚，大朵大朵奶白色的云彩，点缀在澄蓝如洗的天空画布之上。

阳光散落一室，空气中细微颗粒，在光线下舞动。

沈素期用过午膳，换了一身浅色罗裙，端坐在软榻之上。

初雪打开窗，微风扑了进来，窗幔微微飘动，室内清凉。准备齐全，走到软榻边：“表小姐，已准备齐全了，顾小姐与易小姐也应快到了，奴婢到门前去迎接。”

沈素期点了点头，随初雪安排。昨日顾明玉与易侍婉下了贴子，今日会来闵府拜访，顺路来与她一聚。

顾明玉的性子她喜欢，易侍婉她亦不讨厌，既然要来，她虽不是地主，却要尽待客之道。

思绪刚闪过，便听门口响起欢快的声音，人未到声先到，除了易侍婉，还会有何人。

易侍婉挽着顾明玉的胳膊，在门口便朝里面张望着，边走边道：“玉姐姐，萋姐姐看着便是个喜爱清净的，我们今日可是叨扰萋姐姐了。”

话虽如此，眼中尽是狡黠。

“知道萋萋喜好清净，你却拉着我来。”顾明玉伸手在她额头上点了一下，声音含笑，毫无责怪之意。

沈素期起身相迎，却听易侍婉嚷嚷着有事情要与自己分享，心下欣喜，见两人进门，打趣道：“何时要劳烦婉儿亲自走这一趟，平白拉着明玉一同。”

边说着，边看了初雪一眼。

初雪会意，下去准备茶水，摆好茶水，知趣地退了下去。

屋子中只剩三人坐，易侍婉眼眸清澈，亮如星子，忽闪着一双眼，压低了声音：“萋姐姐，这可是关乎皇上的惊人消息，我只于你和玉姐姐说了，你们当个趣事听便罢。”言下之意，切莫告知他人。

与皇上有关？沈素期眼底掠过一丝异色，转瞬即逝，掩在满眼好奇之中，见易侍婉兴致勃勃，从善如流：“与皇上有关的？婉儿你可莫要胡说，皇上的事情我们可说笑不得。”说着摇了摇头，语气略带责备。

顾明玉目光落在沈素期脸上，见她面带紧张，眼中的好奇却是真真的，当下笑道，语气满是不以为意：“萋萋，你莫要紧张，此事迟早会公布天下，我们不过早些讨论罢了。”

易侍婉瞪大了眼睛，看着顾明玉，脱口而出：“玉姐姐你也知道？”

眼神黯淡了一瞬，还以为只有自己知道呢，但很快，恢复兴致，拉着顾明玉的手：“玉姐姐，婉儿来告诉萋姐姐，她定还不知。”

顾明玉失笑，连连应着，沈素期本便对皇上的事情格外敏感，现下易侍婉执意分享，她自是不会再阻拦，却也未想到，消息竟如此震惊。

易侍婉的笑声还在耳边，沈素期却有些听不真切，脑中尽是她方才那话。

大半朝臣谏言，建议皇上选秀，充实后宫。

皇上选秀，秀女从各地挑选，自主报名，皆有机会入宫。她对选秀并无兴致，但入了宫，便可接近皇上，甚至有机会轻易杀了池靖远。

她为什么来京城，为什么接近祁裕等人，皆是为了报仇。现下报仇的机会摆在面前，她怎会不动心。

易侍婉伸手在沈素期眼前晃了晃，略微提高了声音：“萋姐姐，萋姐姐？”唤了两声，见沈素期回过神，才松了口气。

顾明玉端起茶杯，轻抿了一口，不似易侍婉那般紧张，看了沈素期一眼，眼神几分了然，问道：“萋萋可是动心了？”除了好奇，未有一丝其他情绪。

沈素期下意识点了点头，恍惚了一下，拉着易侍婉的手，问道：“婉儿，这消息是真的？皇上真的要选秀？”尾声难掩激动。

没有办法，沈素期实在太想杀了池靖远了，碎尸万段都难解心头之恨。

易侍婉的手被握得生疼，秀眉微蹙，见沈素期面色不大对劲，有些无措，下意识看了顾明玉一眼。

顾明玉伸手在沈素期的手上轻拍了拍，带着安抚，待她情绪平静一些，才道：“萋萋，这事情还没有确定下来，大臣们在朝堂上是这样建议皇上，可皇上还没有决定。”

但应该快了。

沈素期面色闪过一抹失落，点了点头，她希望皇上选秀，这样才能尽快报仇雪恨。

可也知皇上的决定向来不是旁人可以插话的，她只得祈祷。

易侍婉抽回了手，沈素期才意识到自己失礼了，语气略带一丝歉疚忙道：“婉儿，萋姐姐失礼了。”

易侍婉摇了摇头，眨了眨眼睛，恢复了笑意，打趣道：“萋姐姐你有意参加选秀？”她虽不知皇宫中的事情，却知道皇宫的锦衣玉食，若封妃，便是变了凤凰。

女子有意入宫，志向远大，并未不可。

顾明玉听闻此言，瞪了瞪眼睛，见沈素期并未反驳，眼神有些惊讶：“萋萋，我听家父提起过，后宫的水深着呢，家中的姐姐要入宫，家父都不许，你……”挣扎了一下，终是没有继续说下去。

人各有志，她无法阻拦。只是沈素期看上去并非是争强好胜的，并未想到她会入宫罢了。

沈素期收敛了思绪，随手拿起一块水果，慢条斯理的嚼着，咽下之后，将发鬓挽到耳后。

面若桃花，唇角浅笑，倾城之色。沈素期素来对自己的容貌自信，现下收起了笑意，问道：“我美吗？”

顾明玉下意识笑着，哪有人会问别人自己美不美的。但见沈素期全然没有玩笑的意思，只得收起笑意，认真地打量着她。

桃花面，柳叶眉，眉间几分英气，杏仁眸，眸子透着一股自信。鼻梁略高，使得面部更加立体，唇如玫瑰花瓣，不点自红。

这样的女子美吗。面带英气，眼神自信，神色坦然，与宴会上颔首低眉的她判若两人。

易侍婉看直了眼睛，愣愣的喃喃：“萋姐姐，你好美……美得不像个女子。”先前以为沈素期是小家碧玉，现下才知，她怕是比大家闺秀还要大气得多。

顾明玉闻言轻笑着，看着沈素期，眼中尽是欣喜之色。沈素期会如此问，不正是要参加选秀，并对自己的姿色很是自信，这个时候若还阻拦，便是不识趣了。

顾明玉心明镜似的问道：“萋萋，你若当真有意入宫，明日重阳节，我们一同去护国寺上香如何？恰好我认识一位大师，叫她为你算上一卦。”护国寺大师算得卦，就是皇上也是信的。

沈素期眼睛亮了一下，连声应着。几人聊了些京城中的趣事，在晚膳前，顾、易两人离开闵府。

沈素期摸着笑得有些酸的脸颊，心头五味杂全。

报仇的机会就在眼前，只要她肯行动，杀掉池靖远，指日可待。只是她心中并无激动，反有些悲凉。

池靖远该死，可杀了他，沈大家的人，也不会活过来。但不杀，那些人便白白死去，她沈素期不能报仇，活着作甚？

双眸迸射出恨意，握紧了拳头，心中下定了决心。