面具摇摇头：“靖卿他还在大越皇宫，我留在明召……有些事情处理，”话锋一转，“你许久未露面，且让下面的人带回那样的话，沈素期还当你……如今你无事，不打算回去看看吗？”

依着从前他们的关系，他若无事，第一个要见的人便是沈素期，但今时不同往日，自然不能一概而论。

赵子威目视前方，道：“如今我与无忧在一起，若去见沈素期，她与池靖卿皆会多心，还是算了，她在池靖卿身边，想来也过的极好。”

面具闻言不由感叹时间的能力，看从前的赵子威，很难想象他会与沈素期以外的人在一起，但如今在他身上只看得出释怀，与对裴无忧的心意。

黄昏之后，裴无忌在一水榭中设家宴，也无歌舞，只有家中几人。

裴无忧端起酒杯，朝太上皇敬去：“父皇，这段时间我也不在，未能照顾您，这杯酒是女儿敬您的。”

太上皇听闻此言，老眼含泪，借着喝酒的动作，掩去眼角的泪，道：“回来就好，回来就好。”偏头看向赵子威，“这便是你此次带回的意中之人？”

赵子威神色坦然，看向太上皇，敬向太上皇，道：“草民见过太上皇，无忧近来都与草民在一起，延迟了无忧的行程，否则定然还可再早些回来见您。”

话锋一转，“这杯酒草民敬您。”

太上皇却迟迟未端起手边的酒杯，与赵子威四目相对，后者扬手一饮而尽，对上他的目光，道：“太上皇，我虽不是达官显贵，也无万贯家财，但定会照顾好无忧，此生也只迎娶她一人。”

裴无忧唇角溢出笑意，抬眼看向太上皇，正要开口，余光瞥见裴无忌对自己微微摇头，便只看着二人。

太上皇脸上带了笑意：“我皇室的公主，即便嫁给乞丐，我们也会让她荣华富贵度过此生，”顿了顿，“我了解无忧，她并非贪图富贵之人，她若看重你，也只图你这个人，你若照顾好他还好，若照顾不好，天涯海角我们也会将你们找到，将无忧带回来。”

换言之，先前裴无忧在外面，之所以没有被带回来，并非是他找不到人，而是他睁一只眼闭一只眼，就当她在外面潇洒度日了。

“这我知道，”赵子威道，“但只怕太上皇也无机会将无忧从我身边带走，此次我随着无忧来，便是希望太上皇可以给我一个照顾无忧的机会。”

他面色坚定，且连自称都由草民转换为我，可见其决心。

太上皇看向裴无忧，但见她朝自己眨眼示意适可而止，不由摇头：“罢了罢了，无忧喜欢便好，你们何时成婚，就在宫里举行，如何？”

裴无忧不大乐意的撇撇嘴巴：“父皇，何时成婚我们还未想好，等我们想好再办也不迟。”

太上皇眼底浮现一丝无奈，她不想，自己也无法强求。看向裴无忌身旁的人，道：“无忧，你还未见过你皇嫂吧，向你皇嫂问声好。”

裴无忧这才留意到裴无忌身边竟还有一人，朝那人看去，心中咦一声。

从前赵子威与她提起过裴无忌与一外姓公主有婚约，且那公主还体弱多病，眼下见这皇后虚弱的样子，想必便是她了。

当下规规矩矩的叫了声皇嫂。

宇文念柔抿唇轻笑：“时常听皇上提起有位公主在外面，如今一见，比你皇兄描绘的还要出色漂亮许多。”

这皇嫂身体虽不大好，说话却很是中听。裴无忧暗暗想着，余光瞥见裴无忌有些漫不经心，便想到二人间的关系，道：“皇嫂谬赞了。”

宇文念柔也看出她无意与自己多言，微微点头，便不再开口。

一场家宴用的还算愉快，宴席散后，裴无忌便率先离席，裴无忧陪着太上皇在宫中散步。

行走至湖边，太上皇道：“无忧，这次回来，便别再走了，你也不小了，嫁人之后也该相夫教子……”

忽而想到先前她离开皇宫，便因不想面对这些，也就不再说下去。

裴无忧望向倒影着月色的湖面，缓缓道：“父皇，我这次回来，也只住一段时间便离开，我觉得外面更适合我生活，”话锋一转，“皇嫂还年轻，皇兄的后宫也在扩充，想必要不了多久，父皇便可抱上皇孙，届时照顾皇孙，便不觉得无趣了。”

太上皇想到裴无忌，心下叹息，嫡孙怕是抱不上了，但瞧着裴无忧还不知道那事，也未打算让她知道。

他道：“罢了，朕知道你的性子，既然劝说不了，便随你去吧，走之前记得来与父皇告别。”

裴无忧点点头：“父皇，您放心，我还会在宫里住一段时间，这段时间好可好好陪您。”

太上皇面色缓和下来：“这才像话。”

微风拂过湖面，粼粼波光中，映着二人倒影。

十月，初冬下过雪，空气便冷得彻骨。

凤栖宫院中，沈素期小腹隆起，行走需人搀扶，但在院中玩耍，却毫不费力。

清和从房间中又拿出一件披风上前，系在她身上，边道：“娘娘，您在外面站了有两刻钟了，也该回去了。”

沈素期抚摸着隆起的小腹，道：“他也喜欢在外面，等看着他们堆好雪人，本宫便回去。”

院中春水几人堆起一人高的雪人，眼看着便要完成了，清和见状，也不好再劝说。

一宫女拎着桶水上前，边道：“雪人再浇上水，便不容易融化了。”边说着边上前。

春水见水拎来，后退两步：“好了，雪人也堆好了，娘娘您看还满意吗，满意便浇水了。”

沈素期上前两步，拿起一旁准备好的黑珠子，放在雪人脸上，恰好便成了两个眼睛，放好后，满意的点点头：“好了。”

拎着水桶的宫女抬起水桶，往前一步，忽而脚下一滑，整个人朝前方扑去，手中的水桶打翻。

春水眼疾手快的上前，挡在沈素期身前，那木桶翻飞，径直打在她肩上，水洒了一地，瞬间结成冰。

春水吃痛的倒吸口凉气，快步回身看向沈素期：“娘娘您还好吗？奴婢扶您回去。”

沈素期见她小脸疼得发白，且肩上的衣裳被打湿，修眉微蹙：“你自己都这个样子了，还来关心本宫，先下去换身衣裳吧，”余光见那名将水桶打翻的宫女，“你也先起来吧。”

宫女忙从地上爬起来，却仍是跪在地上，不停的道歉：“娘娘赎罪，娘娘赎罪。”

沈素期鞋袜被水打湿，摇摇头，唤她起来，便朝卧室走去，忽而脚下一滑，一时间天翻地覆， 摔倒在底。

满院人皆大惊失色，清和小跑着上前：“娘娘……快，去找太医，去找皇上。”看向一旁还愣的春桃，“还愣着做什么，扶娘娘进去。”

沈素期腹部传来剧痛，整个人蜷缩成一团，面色惨白，额上冒出细汗。清和与春桃二人将人抬回卧室床上，跪在床榻边：“娘娘您别怕，深呼吸，皇上马上就过来了。”

沈素期迷糊之中听不太真切，只听见皇上一词，下意识点点头。

不多时，池靖卿大步跨进来，清和几人退到一边，他坐在床榻边，见她面色痛苦，一手捂着小腹，顿时怒不可遏，看向清和：“这是怎么回事？”

清和几人忙跪下，她将事情经过描述下来，池靖卿额上青筋凸起：“是谁允许你们带她出去的？那名宫女呢？皇宫不留无用之人！”

清和还未来得及辩解，太医便进门，还未行礼，便被池靖卿抓到床边：“孙太医，快检查皇后如何了。”

孙太医诚惶诚恐的上前号脉，面色大惊，回身朝他一拜：“启禀皇上，皇后娘娘受惊，腹中胎儿……建议皇上您找产婆来接生，或许还有一线生机。”

“接生？”池靖卿眉头一皱，“皇后腹中胎儿才七个多月，如何接生，孙太医，你莫不是在诓骗朕！”

孙太医连忙解释：“皇上，皇上您误会微臣了，微臣就是有多少条命，也不敢欺君，更不敢拿皇嗣的生命开玩笑，七个月的胎儿活下来不成问题，只是娘娘她身体虚弱，恐怕有风险……”

池靖卿追问：“有何风险？既然有风险，这孩子不要也罢，保住皇后的性命要紧。”

“不可。”孙太医还未开口，便听沈素期虚弱的声音响起。

池靖卿坐到床边，握着她的手：“素素，孩子日后还会有，眼下当务之急是你的身体，听话。”

沈素期眼角滑下泪水，摇摇头：“不，皇上，这个孩子要留下来，太医都说了他可以活了，我们不能对他……这么残忍。”

她声音中夹杂着痛苦，却格外坚定。

池靖卿眉头紧皱，平生第一次犹豫不决，且进退维谷。

沈素期回握着他的手，声音带着哀求：“皇上……”

池靖卿啧一声，声音微沉：“去请产婆来。”

这一决定，重似千斤。

孙太医在一旁提醒：“皇上，娘娘身体虚弱，微臣开一副方子，等下便先让娘娘喝下。”说罢，见池靖卿点头，便站起身，走出内室。

池靖卿拿着手帕擦着沈素期额上的细汗，道：“素素，别怕，朕就在这里陪你。”