再道钟发一行人，经过在江阴的小意外后，畅行无阻的来到长安。此时吴怀卿正坐在钟发的马车内，听钟发讲着关于京城的事情。

“离长安城还有四里地，大家在坚持一下，待货物交接完毕后兄弟们就可以享受一阵了。”

走在商队前面的大队长一声高呼，使林荫密道中的护卫们都提起了精神。

近三个月的奔波，浩大的队伍显现出疲惫之意，不过任务马上就可以完成了，人人都想着这些破石头交接完毕后舒舒服服的睡上一觉，然后拿着钟发发下来的赏钱、工钱在长安城好好潇洒一段时间，再购置些年货，回乡去抱抱老婆孩子，完完美美的过上一年。

“长安城分为内城和外城，外城建有东南西北四面城墙，每个方向又有三道城门，其中北面是皇宫人员出入之地，北城门外便是皇宫景苑，外人不得涉足。”

“东西两面是由文武官员和宫中人员，或者是皇宫宣旨相邀的人方得从此进入；南面则比较随意，任何人都可以从此进入长安。”钟发细细的给吴怀卿讲解着京城的布局形式。

“南面的三道门分别叫什么名字？”

“南面从左到右分别是安化门、明德门、启夏门，每道门之间相隔四里地，我们此次进城是由启夏门，绕道启夏门右侧的曲池坊进行交接。”

“交接完成后商队还会在城内客栈休息几天，除了必要的工钱外再发些赏钱，让下人们好好玩耍，算是对几个月长途跋涉、餐风露宿的补偿。”

吴怀卿点头赞同，近三个月来，一行人很少吃熟食，几乎顿顿都是干粮，连孤苦无依的自己这样跋涉下来都有些熬不住，更不用说这些不愁温饱的壮士们了。

发些赏钱，算是给他们的补偿，让这些壮士感觉到钟府对下人的好，拉拢人心，使他们死心塌地的跟着钟府做事。让他们在京城逗留几天，恰好让他们放松身心，以减去一路上的疲劳。

“对了，县太爷说过我是举人身份，到长安城有官驿可住，到时候我可以拿着这张文牒去官驿暂住。”吴怀卿想起无锡县令给他的官文，顿时在包裹中翻腾了起来。

吴怀卿原来破旧的包裹已经在一个漆黑的夜晚被钟发扔进火堆，此时已换上钟发让人买的新包裹，这包裹是西域朱桑制成，外表虽然有些不如人意，却极其结实，很适合吴怀卿这种四处颠簸之人。

翻腾了片刻，吴怀卿终于从杂乱的包裹中找出一块破布包起来的盒子，将破布褶起放回包裹，从盒中拿出一本金灿灿的文牒，递到钟发身前。

钟发打开关蝶，稍稍看了一下便递回给吴怀卿。

“这是皇家专门为你们这种进京赶考之人准备的住处，无论身世如何，只要有地方知府的通关文牒都可以入住，也是你们赶考之人的报到之处，在科考一月之前必须到文牒上规定的地方报到，不然就会被直接取消科考资格。”

吴怀卿点了点头，当初陈元也曾对他说过相似的话，并且告知这些地方都有朝廷安插的禁军把守，以顾周全，只要不去做犯法的事，在这些地方便能得到朝廷官员一般的保护，而且吃喝不用花钱，全由皇室买单。

吴怀卿入神的想着当初陈元对他说的话，钟发则继续为他讲解着城内的布局。

举人身份可以在崇贤坊、崇德坊、兴化坊、延康坊四处入住，不过兴化坊大多是武比之人所在。

延康坊大多是由京城各大官员或地方五品以上官员的子女，以及京城太学学子居住，所以各地举人进京赶考大多都投靠在崇德坊或者崇贤坊之中。

“京城到底有多大，多少人口，算起来这科考的人都有三四千之数吧。”

“除去皇城和东西两个集市外，共有一百零八坊，其中十八坊由皇家管辖，三十坊乃官员及宫内人员居住。曾听家父说过，长安子民有近百万，宫中甲士有三万余，其中禁军一万，另有侍女太监近万，不过是不是真的我就不知道了。”钟发细细回忆一番，不太肯定地回答到。

看着吴怀卿一脸震惊，钟发摇摇头，毕竟是穷乡僻野之地出来的，对整个大唐还不甚了解，想当初自己随着父亲四处漂泊，第一次到京城的时候也是和吴怀卿一番模样。

伸出左手，轻轻地拍了拍吴怀卿的背，“多看会儿书吧，离京城还有一会儿时间，货物交接完后去我钟家的马驿，今晚我们好好吃上一顿，明天我带你熟悉这长安城。”

吴怀卿点头示意，随后又惊诧道，“钟府在京城也有客栈？”

“恩！整个大唐腹地内，人口上二十万的城池都会有晋商出资筹建的马驿，这些马驿修建的费用大多都是由我们钟府和顺义的李家所出，而长安城因为人口众多，商贸来往频繁，李家与我钟家都各自修筑了独自的马驿。”

“哦！”吴怀卿表示明了，不再多言，将文牒用破布包好，放回包袱之中，拿起一旁的书看起来，心中翻滚之意却是不减。

几刻钟后，马车速度渐渐减慢，车夫下马拉着马车又向前行了几步，停了下来。

“京城重地，闲杂人等不得带利器入城。”

车帘外传来浑厚有力的声音，钟发镇定的从怀中取出一道木质红色令牌及一封加盖了工部印章的信，撩开车帘，不快不慢的向守城的士兵走去。

守城的两行士兵先是对这个拉着些破石头进入京城的商队感到不屑，认为从这些人身上得不到什么油水，钟发下车时这些人还没注意，直到钟发在大队上的护卫下走到众人身前时，众人的脸色才齐齐的变换下来。

开口的士兵不屑之意早已散去，脸上的表情被恐惧、害怕、羡慕之意代替。

工部特有的通行令，很少对外发出，只有在皇家御用修建、并且材料重大繁多之时才会秘密发出。

前些天他们接到南门将军的命令，说太子准备修筑改建芙蓉苑，要在芙蓉池中修筑怪石墰，命晋商钟家从苏州园林运来了许多怪石，按时间在这几日内就会到达京城，命他们准备迎接，想不到十几个小队，恰恰被自己所带领的分队遇到了。

“想必是奉命从苏州运怪石而来的钟先生吧，小人有所不知，还请先生海涵，我们也是职责所需，皇室有规定，不得聚众携兵器进入长安城。”

守城的队长颤颤道，声音中尽是谄媚，与刚才大义炳然的样子完全不同。

“我能理解，不过我们带兵器进城也是职责所需，这车上装的虽然是些不值钱的石头，不过我听闻太子对这些奇石还是挺在意的，而且好像只有我们这一家商队是负责运送奇石，这一万多里地我们都安全的送了过来，万一在这进城的一两里地出现什么意外….”

“是是是……”队长谄媚道，“是小人的错，实在抱歉，实在抱歉，钟先生请…”

说着，又转身呵斥一旁的士兵，“还不快去曲池坊通知工部的人，让他们准备存放第一批货物。”

一旁士兵闻声，快步跑进城去，钟发上了马车，几百人的车队押送着一车车的石头，浩浩荡荡进了长安城。

“进城了？”吴怀卿淡淡问到，心中却早已有了答案。

“恩。”马上就可以完成府上命令下来的任务了，钟发此时心中也有些激动，任务终于要完成，心中算是少了块石头。

两刻钟后，马车再次停下，大队长和陈叔已经在钟发的马车下等候，吴怀卿陪着钟发下了马车。

一行人正对面，一道朱漆大门敞开，拉着奇石的马车排成一条长廊，让宽广的走廊显得有些拥挤。

“来者何人。”朱漆大门边，一身穿红色官服，手拿长戟，熊腰虎背的男子道。

钟发看着朱漆大门，稍稍整理了一下衣装，振作精神，大声回道，“山西钟府商队奉命运送苏州园林奇石，现已送到，请曲池坊朱大人查收。”

守门的侍卫闻言，站在稍后的一个红衣侍卫在侍卫长的示意下向坊内跑去。

“请各位耐心等待片刻，待我们大人前来查收。”那虎背熊腰的侍卫不冷不淡的回到。

不一会儿，从坊内走出一行人，走在前面的青衣官员看着钟发手中的通行令及信函，出声道，“让你的下人跟随这几位将士把奇石送到后院，你与我来，且将信函与通行令给我，我好去交接处上报。”

说着，青衣官员身后的数十个身穿铠甲的士兵向陈叔所带领的商队前方走去，钟发则向吴怀卿示意，让他在这里暂且等待，便与青衣官员进了坊内。

吴怀卿回到马车中，自顾自的看起了书，也不知过了多久，钟发从坊内出来，手中拿着一个红色盒子。

“这是…...”吴怀卿疑惑道。

“我也不知道，朝廷给我爹的赏赐，我可不敢乱看。走吧，我们先去马驿，他们在搬石头，可能还要些许时间。”