“刘将军是义气中人，你应该以理待之，刚才的话，有些过了……”
刘宗敏走后，芸析从书房后面的休息室走了出来，给李自成倒了杯茶。
“我也不想的，但这事没他这么一闹，我朝的局势就更加不稳了，朱由崧盘踞江南已久，多次招降都没有回复，探子来报说朱常洵在召集明朝旧属，根据丞相他们的判断，十日之内，以凤阳、武昌为界，朱由崧必定重建明皇室，这还是保守估计，朱由崧佣兵十万，况且江南和江浙两广的灾情远没有北方严重，他们的军资要比我们充足的多，若是再打上复国的旗号，大顺难免会被人排挤。”
“我们和张献忠的关系本就很微妙，张献忠这人自幼苦难，家门被灭，只能和哥哥相依为命，所以张侍郎一家就是他的软肋，正因张侍郎在京城，他才会安心听我调令，现在张侍郎被老刘给弄死了，张献忠知道，一定会和我们势不两立。”
“再说吴三桂，他本就是明皇室后人，前段时间一直来信要我好生对待吴家，还要我把你交给他，他才肯降我也叮嘱过下面的人，没想到老刘还是放不下以前的事情，把吴家灭了，与吴三桂而言，他的家人和你是他的软肋，这事情要是被吴三桂知道了，说不定会做出什么疯狂的举动。”
李自成说着，又是一叹，“南方失守，大顺刚刚建立，根基不稳，这三方，只要两方就可以置大顺于死地，当初我曾救过张献忠一命，唯一希望的，就是张献忠顾及旧情，不来报复吧，不过这可能性不大。”
“一定要当皇帝么？”芸析不喜欢去想那些东西，后宫的生活她也住不惯，她现在还是坚持当初的想法，放弃一切，找一个没有人认识他们的地方隐居，不闻世事。
“芸析……”
李自成将芸析拦在怀里，“相信过，给我一些时间，等大顺稳定后，我就把天下交给过儿，少则两三年，多则三五年，我一定带着你和桂英归隐。”
芸析低下头，“那位姐姐，什么时候过来？”
“桂英已经回信了，他说陕北地区还有些小叛乱，等镇压完了就回来，她还让我向你问好，让你保重身体。”说着，李自成放开芸析，掏出一封信递给芸析，上面写着桂英亲启。
芸析正准备打开看，李过急匆匆的冲了进来。
李自成登基后，李过也被封了亲王，号曰齐王。
“什么事这么急？”
李自成望向李过，却听李过道，“皇上，北方战即，吴三桂书信一封，并起兵山海关，一路朝京城打来。”
李自成接过信笺，这信明显被拆开过，直接打开看了看，脸上满是怒容，“叫他不要乱来不要乱来，现在出了岔子，谁也无力挽回！”
“皇上，侯爷已经带着两万兵马，往山海关方向去了……”李过小心翼翼道。
“哼……”
李自成一声冷哼，望向芸析，又是一叹。
“过儿，你先回去休息吧，这事等刘将军仗后再作打算。”芸析上前安抚一句，将李过喝退下去。
“时间不早了，用膳，沐浴，休息吧，明日一早还要上朝。”
十日，线报来传，刘宗敏大军和吴三桂开战，刘宗敏以两万大军战吴三桂四万大军，双方伤亡惨重，刘宗敏伤亡一万，吴三桂伤亡一万七。
十三日，张献忠派人入京，表明自己兄弟被迫害而死的愤怒，但年纪旧情以及大顺局势，暂时不与大顺为敌，但绝不相帮。
十四日，线报来传，张献忠在四川成都建立大西政权，年号大顺，囊括四川、湖北西南部、云南北部等地，吴三桂倾巢而出，刘宗敏兵力仅剩三千，刘宗敏负伤，十五日，李自成整军背上，携太子朱慈烺亲征，北伐吴三桂大军。
十六日午，李自成和刘宗敏残余势力会和，各路诸侯大军加起来共计十万三千人，吴三桂一方仅剩五万余人。
十七日晚，两军交战，吴三桂不敌，受轻伤，一路退回一片石地区，这时候李自成才知道吴三桂已经降清，清军摄政王多尔衮带兵十万南下，助吴三桂攻打李自成。
战争一直打到二十二日夜，刘宗敏受重伤，大军撤退至京城，出兵时十多万人，回来的时候只剩下不到四万人，至此，吴三桂彻底降清，不过清兵五吴兵伤亡也不少，李自成逃跑时并未追击，并宣扬整军再战。
二十六日，已经忧心不已的芸析终于看到了李自成归来。
时至半夜，芸析依旧小心翼翼的帮李自成处理身上的伤口，泪珠连连。
“李括，我们走吧，找个没有人的地方，安然度过此生。”
李括双眼紧闭，露出痛苦之色，哽咽道，“十万大军，因为吴襄一事全部葬身其中，我作为一国之主，三军统率，根本无法脱身其中，离开，背负的不仅是千古骂名，还有一辈子的悔恨，以及那十万冤魂的困扰。”
“芸析，我走不了的……”
芸析身子顿了顿，手中的药水在李括背上划出一道长长的痕迹。
“三日后就是牛金星准备的登极大典，张献忠已经同意联合抗清，登极仪式后，我会再次出征，万一我有什么三长两短……”
李括顿了顿，转过身来望着芸析，“若是我没有回来，你就去找吴三桂吧，我和他交战的时候他多次提及你，相比还在乎你，不会为难于你的。”
芸析使劲摇头，尽量克制自己，眼泪还是忍不住流出来，“不会的，不会的，你不会出事的……”
“好了，我会保护好自己的。”李括轻叹一声，将芸析揽入怀里，没过多久，芸析便没了动静，已经睡着了。
二十七日，李自成和李过一同整理兵马，筹集粮草，牛金星草莽的登极打点也准备到了最后阶段。
二十八日，牛金星亲自监督李括和芸析登极仪式的利益熟练程度，进行纠正，本来芸析的位置应该是高桂英的，但是陕北明朝叛乱四起，高桂英无法抽身回朝，牛金星实在无法，在让芸析补替。
牛金星这人非常在乎礼节问题，大臣在朝堂的礼节不对，他便会立马纠正，大臣们在他眼前见了人，没有施礼，他也会上前职责，本来牛金星对芸析封妃一事极力阻止，只是李括不理会他的意思，一昧强求，才给芸析争了贵妃的位置。
芸析入宫以后，牛金星也对她避而不见，每次都是绕路而行，如非这次迫不得已，他连看都不想看道芸析。
十九日，登极仪式举行，李括在太庙几天，于太和殿内负福泽万民，大赦天下，大顺统治区域内所有监牢中，凡非偷盗抢掠者，皆无罪释放，被大明朝廷诬陷关入大牢者，老弱由朝廷出面抚养，凡偷盗抢掠终身监禁者，与其酌情减刑。
同时，正式昭告天下，封娘子军统率高桂英为皇后，号曰永昌大德高皇后，封窦美仪为妃，也就是芸析为贵妃，代高皇后掌管后宫，另外还册封了许多诸侯和将军、侍郎。
登极仪式之后，宴请朝臣，芸析也要在后宫设宴邀请那些被册封的贵人夫人们，芸析真的不习惯这些形式主义，还好李括给自己准备了司礼太监，按照司礼太监的指示一直熬到第二天天亮，包括芸析在内的所有人都被李自成派来的马车接接走。
直到这时，芸析才知道，李括称帝后，碍于清兵和吴三桂的施压，不得不撤兵，撤离的地方，就是当年大唐的都城——长安。
芸析坐的马车和其它贵夫人坐的马车类似，而不是当初在宫中的凤撵，不过芸析并不在意这些，它能够理解李括的苦楚，李括有他的路，芸析阻止不了，心中虽然抱怨，但现在的她，是一国之母的表率，如果他不支持李括，那就更没有多少人支持李括了。
芸析的马车里只有自己一个人，漠北在外面驾车，因为昨晚忙了一夜，这马车又极是舒服，便不知不觉睡了过去，再次醒来的时候，已经是傍晚时分。
两边很静，没有贵人或者夫人的交谈声，马车轱辘轱辘的响着，盖过了铠甲的声音。
不对！芸析眉头微皱，不只是铠甲的声音，连马车和马儿的声音都没了，芸析立即感觉到了不对劲。
“漠北，外面怎么回事？”芸析大声唤到。
车帘外的人并未答话，芸析越来越觉得不对劲，迷迷糊糊的掀开车帘，只见外面一片漆黑，只有漠北头上和马匹背上挂着的几盏马灯发出零星的亮光。
“驾……驾……”
“驾……”漠北使劲挥舞着鞭子，好像根本没有听到芸析说话一般。
芸析伸手抓住漠北的手臂，大叫道，“漠北，快告诉这是怎么回事，不然我就从马车上跳下去。”
“快说！”芸析用尽全身力气嘶吼着，一支脚已经悬在马车边缘，马道两边的树林中飞出许多受惊的鸟儿。
芸析又唤了两声，正准备跳下去，漠北一惊，连忙把芸析抓住放回马车里，这才把马车减速下来。
“车子里有干粮，饿了就吃一点吧，我们要走的路还有很长。”漠北道。
“我再问你话，别转移话题，人呢？都去哪里了？”
“我们走错路了，正在往回赶。”
