两人依旧不问世事的按照大厨教的方法切菜炒菜，离去一会儿的大厨走回两人身前。

“行了，你们哪儿凉快哪儿呆着去，今晚主子们要摆宴，厨房要开忙了。”

“摆宴？昨天不是才摆过么？”

芸析将自己炒的一锅青菜盛到盘子里，小心翼翼的端到一边。

“谁知道呢！主子们的事情最好别过问，这是做下人的准则，这阁楼中的主子多着呢，让你干嘛就干嘛，管这么多作甚？”

大厨芸析方才用的大锅洗干净，开始招呼厨房的其它厨子忙活起来。

“这两盘菜炒的还不错，你就自己端过去当做午膳吧，一定要记住手法，手法稳当咯，只要有制作方法，什么菜都能做得好吃。”

“谢谢老哥，那我和姐姐改日再来向您请教，就不打搅大家了。”

香儿将灶台收拾了一下，和芸析一起离开厨房。

“木姐姐不是说只摆宴一天么，怎么今日还要摆宴？”

“应该是二姐和那兰陵县子的原因吧…”芸析想起昨晚李茂抱着惜春离开的模样，瞬间猜出了原因。

“那二姐是不是要走？”香儿不舍的说着。

“李茂是兰陵县子，必须常驻在自己的封地内，自然是要带着她走的。”

要走的人始终留不住，没有人天生就该被人使唤，香儿明白这个道理，自然也不会强求。

“那锦绣阁怎么办，惜红姐姐一个人可忙不过来。”

“守岁的时候两位姐姐不是推荐了水姐姐和木姐姐么，前几****命人去给罗叔叔送了封信，让他帮忙查一查两位姐姐的底细，如果没有对我们不利的地方，就想办法帮两位姐姐拉过来帮忙打理吧。”

两人将方才炒的小菜端回自己所在的客房，拿出碗筷吃起来。

芸析所说的罗叔叔便是掌管苏州兵马大权的罗玉，两家多有来往，当年罗玉只不过是个守苏州城门的小士兵，陈元不仅救过罗玉爹娘的命，还一直扶持他坐上了苏州都监的位置，这恩惠可不是几句话就能说明的。

朝廷明文规定，掌管地方财、政、兵的三位大员，至少要有两位大员拿出虎符才能调用兵马，否则就会受到处罚。

当初一行人被陷害的时候，罗玉便已经组织兵马，准备出城寻找，但他是陈元扶植和培养起来的，性格也和陈元极为相似，不敢滥用私权，他虽是苏州兵马的总管，但他只管兵权，陈元的虎符一到他便带着人冲出城外寻找，不然芸析也活不到现在。

江建明来苏州巡查的时候罗玉就已经看出了其中蹊跷，在江建明想要调用苏州的兵马去找陈元罪证时，他始终以‘无虎符不敢擅自动兵’为由给陈元争取时间。

江建明不知其中内情，却也不敢强行违抗律法逼他用兵，只好上书朝廷，让朝廷派了些锦衣卫来帮忙调查，如此才拖延的半个多月，让陈元好处理后事。

陈元替芸析等人寻找替身的事也是他出的主意，只是他并没有参与其中，假意按照圣旨从事，配合江建明办事，在暗中则一直帮芸析等人摆脱嫌隙。

锦绣阁的建立和发展也有罗玉的不少功劳，如今包括锦绣阁中的许多护卫和能工巧匠，都是罗玉在暗中帮芸析寻来的，其中还有许多跟随罗玉多年的士兵。

罗玉为了保全自己，只在暗中和芸析联系，帮着芸析牵线搭桥，明面上依旧积极的配合江广元处理苏州事物。

惜春是在罗玉的指引下才买下的水芙蓉，就连宋王和楚王二人携同来苏州游玩，也是被罗玉有意引来锦绣阁的，锦绣阁能有今日的繁华，绝大部分来自于一直隐藏在暗中的罗玉。

“既然姐姐做好了打算，妹妹也就不去操心了，妹妹去找惜红姐姐商量一下嫁妆的事。”

香儿放下手中的筷子，换了身华丽的外衣，从客房的楼梯上了阁楼。

“你不吃么？挺好吃的。”

有大厨的指点，炒出来的味道自然不同，芸析又夹了几筷子菜塞到嘴里，现在的她都有些想当厨子的心思了。

“你慢慢吃吧，以后的日子还长着呢，别再熬粥就好！”

香儿淡淡的回了一句，径直走出客房，一连喝了半年多的粥，这次回去以后怕是再也不会去熬粥喝了。

“喝粥有什么不好，作法简单又轻松。”芸析嘀咕一句，继续嚼着自己的手艺。

李茂是兰陵县子，虽说封地不大，但银两之类的东西肯定是不欠缺的，送银两亦没有多大意义，香儿和惜红的商量之后，决定让阁中匠人赶制‘云中恋’，另外赶制许多衣服，将楚王送来的玉珠做成首饰一并送给惜春。

“噌噌噌…”

一整敲门声响起，芸析连忙前去开门。

“圆圆姑娘，有你的信。”

门前一身穿儒袍的壮汉将信递到芸析身前，规规矩矩的站在原地，一身穿着显得极不搭调。

“冲哥怎么知道我在这儿。”

冲哥是罗玉的亲信，名唤罗冲，本是罗玉的侄儿，罗冲的妻子在锦绣阁帮着打理事物，他也经常以探望妻子的理由安然帮罗玉送信。

“圆圆姑娘莫要忘了，这阁楼中的护卫大多都是都监府里的人。”

芸析怔了怔，尴尬的接过信笺，“有劳冲哥了。”

“些许小事，我也不过是顺路而已。”罗冲憨笑几声，“姑娘若是没什么吩咐，我就寻梅儿去了。”

见芸析应声，罗冲急忙离去，脸上透露出欢喜之色，军伍管得严，借着送信的空档和妻子偷欢是他****期盼的事情。

信上写的是水芙蓉和木芙蓉的身世经历，罗玉办事的效率极高，芸析将探查水芙蓉和木芙蓉底细的事情托付给他才不到五天，他便将别人的家底尽数查了出来。

水芙蓉本是苏州城外一贫苦农家出生，家中人嫌弃她是女儿身，在其出生之后便被扔在荒地之上，正巧带着姑娘到郊外游玩的龟婆看到了她，便将她带会天音阁抚养，水芙蓉四五岁时开始在天音阁中做些扫地洗衣的粗活，如此过了两三年，历经世事的龟婆看出她是个美人胚子，便开始派人对水芙蓉悉心教养。

水芙蓉十三岁伊始便在天音阁中弹琴作画，十五岁名冠江南，十六岁时一富家公子和水芙蓉交好，出一百万两买下水芙蓉，但龟婆想着水芙蓉还年轻，能给她赚的钱不知这么点，就拒绝的富家公子的高价，设法断了两人的联系。

十七岁时水芙蓉受邀参加荷花诗会，在诗会上遇到扬州来的穷秀才，虽然相差近十岁，但两人心有灵犀，一见钟情，此后水芙蓉与他暗中你来我往，并一直给那穷秀才供给银两，穷秀才允诺考取功名之后就设法将她赎出来娶为妻室。

一切顺利的进行着，穷秀才进士及第，消息传到水芙蓉耳中时她欣喜若狂，她在天音阁苦苦等了七年，这穷秀才已经娶了三名妻妾，始终没有踏足过苏州一步。

水芙蓉心灰意冷，想要寻死，却被天音阁的小厮救起，这小厮一直暗中喜欢水芙蓉，水芙蓉也是听说过的，直到一次淮南八府巡按的大公子来天音阁寻欢，想要强占水芙蓉，这小厮凭空出来将大公子打成重伤，这才幸免水芙蓉丧失贞洁，水芙蓉也因此喜欢上了这个一直为他默默付出的小厮，但小厮伤了官家子弟，自然逃不脱淮南巡按的报复，在打伤打公子的半个月后便离奇失踪了。

小厮留给她最后的一句话是‘好好的活着’，故此她才没了寻死的想法，****行尸走肉般的活着，徘徊于酒乐之间。

那当初的穷秀才便是如今因事贬到天华儒院的江川枫，大公子便是江川枫的义子江流雁。

至于木芙蓉的来历则比较简单，木芙蓉本姓朱，名叫朱玉儿，本是城外一处名唤三里庙的村落中一家员外府的女儿，在其十七岁时因父亲生意上和人发生矛盾，被人陷害导致流离失所，又被同村的人贩子卖到了合欢楼。

木芙蓉本就天生貌美，自幼受到乡邻喜爱，上门求亲者不绝于耳，奈何遇到这种事情，刚入合欢楼的时候她还反抗，但被龟婆毒打了几顿后就不敢在逃，加上合欢楼中奢华糜烂的生活让她入了迷，久而久之她便也喜欢上了这样的生活。

最初木芙蓉是被强迫进入合欢楼的，受尽合欢楼中姐妹和下人的欺负，立足合欢楼后对合欢楼中的许多姐妹实施过抱负，碍于她是合欢楼招牌的原因，尽管众人忌惮和记恨她，却又不敢去报复，直到合欢楼出事之后，这些人才一致的逼迫龟婆将木芙蓉留下。

几年前曾有荡客吟诗曰，“苏州南北两枝花，芙蓉水木艳芳华”，指的就是南风的水芙蓉和北风的木芙蓉。

芸析将写满字迹的几张信纸看完，长舒了一口气，“这世间还是苦命人多啊……”

这封信已将两朵芙蓉花的身世娓娓道完，芸析思虑良久，决定先从水芙蓉下手，毕竟水芙蓉和自己有一样的敌人，加上水芙蓉冠绝的才华和极广的人脉，定能将锦绣阁“仅秀”下去。