“姐姐，聚思阁阁主许文逸求见……”兰花忽然出现在众人眼前。

“这么早，他来作甚！”

惜红不耐烦的摆了摆手，人如其名，许文逸此人是有些知识，不过是个书呆子，在锦绣阁待着的时候也只能帮忙写写诗作作画，后来恰逢聚思阁修建，惜红就直接把他安排过去当管事了。

摆了摆手，“让他进来！”

兰花应声，退了开去，不过片刻，许文逸满是焦急的走了进来。

“回禀阁主，聚思阁主罗况罗阁主以及张素素张阁主，约莫今日辰时初，坐化于聚思阁厢房内！”

“什么，你再说一遍！”

芸析豁的站起，八月城中瘟疫横行，芸析还刻意派医事阁的好手前去照顾，两位老人如今不过六十出头，按照常理来说，二人身子硬朗，少说也能在活个八九年。

“聚思阁主罗况罗阁主以及张素素张阁主，约莫今日辰时初，坐化于聚思阁厢房内！”

坐化，是对修佛修道之人死去的尊称，芸析双腿一软，就欲倒下去，被不知所以的吴襄连忙起身扶住。

“即刻备马，我和秋主事现在就过去看看！”惜红亦是惊愕，对这两位不求回报的老者，她心里也有三分敬意。

“是……”

许文逸应声，急忙退出去安排。

“怎么回事？”吴襄不明所以，带着些关切朝芸析问到。

“边走边说吧……”

芸析推开吴襄那只扶住自己的手，失落的朝外走着，断断续续将两位老人的事迹讲了一遍。

吴襄沉默不语，很是同情二老的遭遇，虽然他们的际遇不同，但听完芸析所说后，总有些心心相惜的感觉，心中亦不断悲叹。

不过半个时辰，惜红和芸析就在护卫的护送下来到聚思阁。

聚思阁已经被重新修缮，青砖绿瓦，人来人往，不少身穿儒袍，英俊不凡的男子在路上闲聊着，本是一道绝美的风景，却因阁中悬挂的白花白绫衬映，显出些许的凄凉之感。

阁楼很寂静，寂静的让人感到悲凉，阁楼大门外，一副白色的对联赫然入目。

上联为昨日见，今日见，明日见，****相见；下联为昨日思，今日思，明日思，****聚思，本是绝好的一副联，白纸黑字却是平添伤感。

阁外小巷中，闲聊的声音低沉，屋内不时发出一声鹧鸪的叫声和念念叨叨的经文声，芸析心中微叹，率先踏进的阁楼的大门。

大堂之中，以慧行为首的一行僧人正不断诵读往生经，数名头戴白布的聚思阁人见许文逸带阁主和秋主事来，连忙赶出来迎接。

“属下莫玉林，见过阁主，见过秋主事……”

“属下见过阁主，见过秋主事……”

莫玉林原本是玉器阁副阁主，是个落魄的举人之身，因为一心向儒，故此在锦绣阁准备修缮聚思阁时就主动请缨，来这里当了副阁主，帮忙管理书籍，顺便自学自奋，想要考取功名，至于他身后那些下人，大多也是文人出身，

一行人施了礼，芸析摆了摆手，凄凉道，“到底是怎么回事？前两个月二老身子骨还好好的，怎么今日就……”

芸析望向大堂中的两具棺材，心中哽咽，一时竟说不出话来。

“此事说起来也蹊跷。”莫玉林微微皱眉，“三天之前的傍晚，属下陪二老在这庭院中喝茶，忽然飞来了几只鹧鸪，鹧鸪落在石桌上，喝了桌上的茶，其中喝我那杯茶的鹧鸪在阁中飞了片刻就不见踪影，另外两只鹧鸪则颇有灵性的，分别朝罗公和张婆叫了三声。”

“当时罗公轻笑，对我说鹧鸪三鸣，其命休矣，还说二人只剩下三天寿命，让我们为他们准备棺材。”

莫玉林露出一脸悔恨，“二老身子硬朗，当时属下只认为二老是在打趣属下，也就没放在心上，还故意开玩笑说二老看破红尘，荣登大道，没想到今日卵时之初，守夜的下人在阁里换灯油的时候，真的发现有两只鹧鸪撞死在二老的房外。”

“卵时三刻，我起床为二老准备早饭，就听下人提起，连忙感到二老的房间去一探究竟，没想到……没想到二老真的就坐化在了屋里。”

莫玉林又是一声悔恨，突的一下跪到地上，“是属下失职，请阁主和秋主事责罚！”

民间一直有一种说法，鹧鸪是在阳间和阴间交替生活的飞禽，子时三刻，如若山中鹧鸪悲鸣，周围就会有人阳寿已尽，鹧鸪前来报知，准备带其魂魄到阴间的传说。

这种说法自古以来就有，但不是很准确，鹧鸪本就是常见的飞禽之一，而且树林较多的村子，每到夜晚都会有鹧鸪的鸣叫，也不见真的死过什么人，世间人虽然器重鬼神之说，但对此还是不太在意的，毕竟这种事情很少真正应验。

鹧鸪三鸣，魂魄归天！这是《上古经注》中的说法，芸析原本也是不相信的，不过自从认识痴怨之后，痴怨完全颠覆了她对这个世界的认知，这些邪门的事情，她倒是越来越相信了。

“起来吧，这事不怪你。”芸析做了个请姿。

二老本就是修道之人，对生死的感知远比我们这些普通人强烈的多，一般人不了解其中具细，对这种事情不相信也是正常。

“公公，且随我去上炷香。”芸析朝一旁的吴襄施了一礼，又朝惜红使了个眼色，径直走到堂中。

禅坐在堂中的僧人约莫二十，一个个闭上眼睛，口中不断诵着经文，禅坐在最前方的慧行双眼紧闭，脸上满是痛苦之色，手中的木鱼极有节奏的敲击着。

芸析听慧行说过，他的朋友没有多少，其中最要好的，便是罗况夫妇这一对忘年之交，他时常下山和二人讨论佛法，好友辞去，芸析也能理解慧行的悲痛之情，不敢上前打扰。

取了三炷香，点燃之后恭恭敬敬的跪在蒲团上拜了三拜，将香烛插在上方的香鼎中，再拜三拜，如此才退到一旁。

吴襄听芸析说了二人的事迹，亦是心生敬佩，在惜红祭拜之后也上前上香祭拜，如此之后，又找来一沓纸钱跪在火盆旁边慢慢烧掉。

罗况和张素素在苏州也算小有名气，二人的死在一传十，十传百之下，仅仅几个时辰就传遍整个苏州城，众人烧纸钱其间，不断有男男女女前来祭拜，未到午时，聚思阁就人满为患。

芸析烧完纸钱已是午时，见人群已经淹没聚思阁，其中不断传来吵闹声，生怕打扰了二老的亡灵。

据莫玉林所说，按照慧行的意思，要祭拜三日，三日之后荧惑之日，是阴气最重的时候，适合亡灵安葬，故此安葬的时间定在两日之后的十一月初七，安葬地点是天云寺后山。

朝一旁正等候吩咐的莫玉林道，“我把带来的护卫一并给你，所有进来祭拜的人，最多给三刻钟时间，三刻钟之后就先出去，两日后的下葬之日，希望这些人前来送行，现在二老需要休息，莫扰了二老清净。”

莫玉林恭敬一礼，“权听秋主事安排……”

“那我和姐姐就先回去了，回去之后会在给你安排些人手和白礼来，三日之后我会亲自前来为二老洒纸，师傅们的吃食也要一一备好，不可有丝毫耽误。”

痴怨说芸析与佛有缘，可芸析实在受不了这些恼人的经文，她敢打包票，今日是自己在经文之下挺的最久的一次，此时她已经头晕脑胀，思绪一片空白。

芸析说完，朝惜红和吴襄示意，在人群的缝隙中穿插了出去。

聚思阁外的小巷中也是人满为患，一行五十余护卫靠着身体和手中的武器强行在小巷中腾出个位置来。

芸析和惜红、吴襄强行挤过去，吩咐一番后，只留下了七名护卫开路，剩下的全部派人维持聚思阁秩序去了。

一行人花了近半个时辰的时间，才从西街小巷中挤出来，不少护卫已经衣衫不整，芸析、惜红、吴襄三人坐在车内，各有所思，相继无言，马车缓缓朝锦绣阁驶去。

芸析写给怀卿的信已经派阁中几名好手百里加急往西北送去，既然吴家镇的人寄出去的信都没有回复，必定是有人在其中拦截，芸析可不敢让那些邮差送信。

近来锦绣阁事务繁多，隐隐还有内斗，其它商阁也对锦绣阁摩拳擦掌，吴家镇事出怪异，罗况身死，一重重坏事不断发生，芸析总感觉心神不灵，有什么大事要发生。

出了小巷，没过多久一行人就回到了锦绣阁，还没下马，便见顾知秋一脸焦急的赶过来。

“秋主事，你总算回来了……”

顾知秋朝几人施了礼，随即露出一脸不耐烦的说道，“今日有个老乞丐死活要见你，说有大事发生，现在正在阁里等着呢！”

“乞丐？什么乞丐？”芸析一边说着，一边转身扶吴襄下马。

“我也不知道，看起来浑身脏兮兮的，满脸髯须，头发花白，而且和师傅还认识，叫什么朱清来着？”顾知秋挠了挠头。

“诸葛水清？”

“对对对……就是诸葛水清，现在正和师傅在中央阁楼喝茶呢，师傅催我在这儿等你，见到你立刻带你过去。”顾知秋连连拍手。