一路上赵庆忙着虚寒问短，芸析知道赵庆是出于关心，也都一一答着，顺便托赵庆帮忙挑些熟了的果子送去锦绣阁，如此过了近一个时辰，众人才来到赵家村，将芸析送到小王山下，赵庆便主动告辞，带着身后的人去浇粪水了。

“里面好像有人……”

见曾经居住的小屋上方冒着炊烟，惜春有些警惕的拉住了芸析的手腕。

“先进去看看。”芸析说着，提着手中的香烛向前走去。

如今漠北可隐藏在她的身边，据李玉所说，漠北可是少有的高手，她倒不怕有人偷袭，三步做两步便走进了院子。

刚踏进院子，一熟悉的身影便从厨房走了出来，本来有些气愤的芸析不由脚下一滞，一脸惊疑的看着前方的男子。

“来了啊，快进来坐，早饭就快做好了？”男子露出一脸笑意。

“大哥…”

未等芸析说话，奴儿便挣脱小手跑了过去，扑倒男子怀里。

“大哥不是在军中驻守么，什么时候回来的，也不通知一声，我还以为家里进贼了呢。”

惜春亦是迎了上来，脸上一抹欣喜，当初在陈府的时候，众人私底下可没少接触，现在成了结拜兄妹，虽说相处时间不长，但那份情谊却是真真实实存在的。

“昨晚刚到的，准备回京述职，想着这两日是父亲的忌日，便赶过来祭拜祭拜，本来打算明日再去阁里寻你们的。”林毅淡淡一笑。

陈家后人无几，自陈青云离开后便不再回陈府，陈元和刘氏一直有收义女义子的想法，义女自然是香儿，至于义子便是林毅，只因事发突然，没来得及对外宣布，虽是陈府下人，但林毅自幼在陈府长大，陈元也一直把林毅当做义子看待，如今林毅叫陈元和刘氏一声爹娘，也是情理之中。

“大家都没什么变化，唯独三妹，若不是此种场合，我还真认不出你来。”林毅抱着奴儿走到芸析身旁打量，“长得比以前更美了。”

“多谢大哥夸奖。”芸析施了一礼，林毅的出现，倒是让她有些意外。

芸析还在惊诧之中，厨房处又走出一人，不是别人，正是来前惜春准备叫的惜红。

“大哥，饭好了……”话音未落，有些尴尬的望了望芸析，笑道，“都来了啊，还没吃饭吧，我在弄些菜。”

说着，朝庭院中走来，在院中的地上搜寻着前些年种下后便无人问津的蔬菜。

“我来帮姐姐。”惜春轻呼一声，也便赶了过去。

林毅正打量着芸析，忽然感觉下巴一痛，怀里的奴儿便挣脱了他的怀抱，朝惜红跑了去。

“哎哟，你这小屁孩儿，竟然敢拔哥哥的胡子，看我不打你。”林毅吃痛的摸着下巴。

奴儿则躲到了惜红身后，满不在意的朝林毅吐着舌头。

“行，现在有姐姐帮你，待会儿你可要好生躲在你姐姐身后，不然看我怎么收拾你。”

林毅故作阴狠，说完转过头来望向芸析，“先把东西放下吧。”

芸析应声，动身进了厨房，刚走进厨房，便清楚的看到厨灶的一处被挖出一个大洞，这处大洞所在是芸析当日藏锦绣令和银两的所在，芸析心中明了，此事是怀卿做的。

“我以刚来的时候就这样了，也不知哪家的邻居这么缺德。”

林毅耸了耸肩，芸析藏东西的事情她并不知道，接过芸析手中的香烛贡品放到厨灶的一角，端起灶上的一碗汤便朝大堂走去，芸析知趣的端起另一盘炒竹笋跟在林毅身后。

将汤菜放在收拾干净的饭桌上，林毅寻了条板凳坐下，“这次随恭亲王出征南疆大捷，我在恭亲王账下得到庇护，立了大功，这次受诏回去准备升四品大将军，诏书规定的时间是秋至之前，还有一个多月，我见时间充裕，所以趁此赶过来祭拜祭拜，顺便看看你们。”

林毅说着，拿起汤匙打了一碗汤，喝了一口道，“大姐的手艺这些年有长进。”

芸析闻言，露出一丝欣慰，这些年的努力总算没白费，欢喜道，“哥哥辛苦，若是能够封侯，便能找个地方安度余生了。”

“封侯是不可能的，我行军三年，就从一个普普通通的无名小卒一跃成为四品大将军，现在军中已经有很多人开始对我不满了，处处给我使绊子，朝廷礼部那里虽然有人照应，也不敢做得太过明显，所以这次受命回京，是交了帅印的。”

林毅摇了摇头，长叹一口气道，“估计兵权是收不回来了，锋芒毕露虽然有效，但也不是什么好事。”

“不带兵也好，安安心心回来过日子，不愁吃穿，也不用担心哪天会葬送性命。”芸析有些抽搐的说着。

虽然一袭长衣遮住了林毅的大部分身子，不过他的脸上、手背上、脖子上都有长长短短十几处伤痕，由此可知，林毅在军中的日子并不好过。

“不带兵的肯定的，回来倒是有些麻烦。”林毅有些失落的说着，“据恭亲王的话来看，我此番回京应该会被削去兵权，封个虚职，然后留在京城做个禁卫军队长什么的，我太年轻，想要和那些年老的将军一样自行设立府邸，安享朝廷俸禄是不可能的。”

“也好，现在香儿也在京城，你先过去，我过去的时候也好有个照应。”芸析拿起桌上的一块饼，轻轻咬了一口。

“我已经让人提前给苏老将军府上投了拜帖，等我回京述职之后便会先去他府上打探虚实，府里的到底是不是香儿，到时便会知晓。”

林毅应声，又是一声叹息，“倒是可惜了那帮和我一起死拼的兄弟，我已经和兵部的那位叔叔打过招呼，等我帅印一到京城，它便会想办法把我的勇虎军划归到吴公子麾下，就当是我给未来妹夫提前准备的贺礼吧！”

“兵部？哪位叔叔……”

芸析眉头微皱，陈元给她留下了故友名单上是有两位兵部的侍郎，不过芸析寄过去的信件并未得到回复，只有礼部和户部有几人回了信，吏部那边倒是也有人回信，不过回的是封空信，态度不算明确。

“便是原来的户部侍郎周邦，去年已经被调到兵部帮忙整理兵户去了。”林毅出声解释着，陈元留下的故人，只要芸析给他说过的，到现在他基本上保持着联系。

“谢谢大哥。”芸析由心一句。

林毅会心一笑，“都是一家人，说谢字倒显得生疏了。”

两人又聊了许久，惜春和惜红将摘来的菜做好，又将桌上的饭菜重新热了下，吃饭时又聊了许久，这才拿着香烛纸钱到后山祭拜。

点上香，放上贡品，众人都朝着坟墓拜了三拜，林毅又找来屋子里生锈的镰刀将坟上长出的野草割掉，此处是竹林，有些偏僻，又是芸析买下的地盘，故此也不担心有人来。

“听二姐说…这些年你一直默默的在做这些，妹妹不胜感激。”芸析跪在墓碑前，手上的纸钱有一张没一张的朝身前的火盆里放。

“很多事情你不方便做，我就帮你做了。”惜红平静的答道。

此时的她依旧是那个初入陈府的下人，亦是芸析的姐姐，该做的，芸析不能做的，作为姐姐和下人的她，都为芸析考虑过，不过她就这性子，大多事情行动就好，嘴上是不愿意去说的，那样她会觉得自己很虚荣。

芸析心中一阵感动，眼眶泪珠莹莹，不过还是尽力克制下来，这些姐妹，如今在她心里乃是真真正正的姐妹，什么陈芸紫陈青云，差的太远了。

跪拜了两个多时辰，纸钱用尽，众人又跪了三拜后，步行回了苏州城，带着林毅观赏这些年苏州城的变化，另外还去了一趟当初的陈府。

众人回到锦绣阁时，赵庆等人已经用他们的牛车拉了好几次瓜果到锦绣阁，大半座山的产量，足够锦绣阁众人尝鲜了。

此番过后，惜红又找工事阁的匠人去把赵家村的院子修缮一番，虽说不怎么去那儿，但那里好歹是众人一段难忘的回忆。

林毅在锦绣阁逗留了半个月后，马不停蹄的往京城赶去。

八月十五，中秋佳节，建州锦绣阁分阁成立，分阁阁主由怜春和木芙蓉担任，建州刺史长孙乾立亲自为锦绣分阁挂匾，建州所辖之地大到亲王世家，小到县衙主簿，地方员外富商也都纷纷前来观摩，不足一个月的时间，锦绣阁第一个分阁就在建州站稳脚跟。

八月二十三，京城来信，江广元和江建明罪不可赦，江广元判为玄武门前斩首，江建明判五马分尸之刑，均在九月初九行刑，由中书令来济监刑，江广元、江建明纷纷身死。

新任苏州刺史由原苏州书法大家张伯高担任，监察使由宋王李谊暂时担任，张伯高刚到任，便在锦绣阁留下书画三幅。

此后来济在朝中受到欺压，许敬宗、李义府迎合皇后，来济受诬，被贬台州刺史，兼中书令改中书令，许敬宗为侍中，同党兼度支尚书杜正伦为兼中书令。李义府独揽六部大权。

十月，吴怀卿来信，随苏定方所率大军西征突厥，初战首胜，生擒对方上将阿伯多·西可多，又击可汗阿史那贺鲁得胜，说服突厥俟斤部落来降，记大功两件，破格提拔为帅前先锋将。

十月末，陈青云来信，半个月后将会携家人前来拜访锦绣阁。

这段时间锦绣阁则风平浪静，营业利润比建立分阁之前高出近五成，鉴此，锦绣阁所有下人的工钱每个月提高了两成，成为苏州商阁中给下人工钱最高的商阁，落月阁、紫霞庄等许多阁楼中有野心的伙计纷纷跳出来想要加入锦绣阁，引来落月阁、紫霞庄等众多商家的抗议。