二人骑着马说着话，前面有护卫来报：“殿下，是江陵王的人前来！”

萧铉一怔，看向新月，“大约是十一叔来寻你了，你放心，一会儿他来了，我会好好说说他。”

新月欲要说些阻止的话，却见齐铭等人而来。

“末将齐铭拜见太子殿下。”然后又向马上的新月道，“原来王妃与殿下在一起，齐铭见过王妃。”

新月想起那会儿遭遇狼袭，此时对着齐铭有些不待见，“是啊，若非太子相救，只怕我已命丧狼腹了。”

语气寡淡，连萧铉也能听出些什么。

“是属下失职，让王妃历险，自当回去受罚。还请王妃看在王爷着急王妃的安全，由属下护送您回去。”

“本妃若不随你回去呢？”

萧铉忙道，“罢了，你且回去和江陵王说，就说公主已经安全。稍后，本殿下会护送她一起去见我的十一叔。”

如此齐铭只得跟在作罢，却并不肯离开，而是悄然伴在萧铉的护卫队周围。

萧铉也不在意，继续与新月话家常。

“第一次在北梁过年，感觉如何？”

新月神色微微一怔，一时陷入了回忆，良久才不咸不淡的一句，“不如南晋的热闹。”

萧铉望见她秀丽的面庞，似乎比从前消瘦些，下巴变得尖些，稚气渐渐退却，越发得灵秀。

“殿下在想什么？”不期然新月问了一句。

萧铉才意识到自己的失神，轻叹了一口气，“我想，在每个人的心里，没有哪里比得上故乡。公主也如是。”

二人闲聊着，不多时，已经看到了那山腰的几间木屋，几丛竹林围绕着半个庭院。

庭院前，有人早已侯在那儿。

新月当先的认出那是萧誉，已经换下了骑装，外面披了毛领大氅，面色略显苍白。

她心里不由地讥诮，演得好一场戏。

这么短的时间，已经从外到内全部换了一遍。

那会儿雪林里挽弓射箭的英气，全然不见，取而代之的是一个惧冷、气息弱的病榻残王。

萧誉的目光飞快的瞟向马上的新月，见她还能骑得马，料到并无甚碍，见新月故意将目光别过去，萧誉的眼底分明有一抹暗淡。

那是自责和惭愧。

他没有在第一现场去救她，也没有安慰她，更因为怕暴露真实身份，而选择离开。

萧誉目光看向萧铉，那个瘦高的少年，意气风发，似乎比年前少了几分顾忌，多了些稳健。

宫外的萧铉没了宫廷宫规的束缚，反而有些少年的洒脱。

他当先抱手相迎，“原来是太子殿下护送王妃回来，是小王失礼了。”

萧铉见状，翻身下了马，近前行礼，“十一皇叔客气了，侄儿唐突前来，希望没有打扰到。”

萧誉温和道，“若非殿下意外出现，又怎会救了王妃？救命之恩，萧誉应铭记于内，谈何打扰？”说着萧誉已经对左右道，“还不请太子殿下入寒舍歇息？”

“恭请太子殿下——”下人们道。

“十一叔若如此客气，铉儿便不入此舍了。”

萧铉回头看了眼新月，又道，“既是公主已安全，我便也放心了。此番还有公务在身，萧铉就不在这儿了。”

新月忙道，“何不留下暖一暖再走？”

萧铉不语，直要翻身上马，便听得萧誉道，“铉儿，且留步。”

萧铉这才收了手，望着萧誉露出了笑脸，“十一叔相邀，铉儿焉有拒绝之理？”

如此叔侄二人并排入了竹林屋舍。

门口时，萧誉特意看了眼新月，见那丫头就是别过脸不看自己，他眼底分明有着失落。

待入了房间，见火盆里燃着火，难怪暖和。早有人备了些茶水，香喷喷的野味也陆续上来了。

“难怪皇叔要来此小住，寒舍虽简，却最难得是这份质朴。更何况，这儿美味诱人，还有公主作陪——”

萧铉想看向新月，却见她并未在座，“为何没见公主？”

“你十一婶她受了些惊吓，此时去歇着了。”

萧铉若有所失，又听十一叔特意提醒了新月十一婶的身份，这心头越发得有些不是滋味。

此时有人斟酒而来。

萧铉拿起来，灌了一口，这才道，“十一叔也甚是疏心，怎能让婶婶独自去这山中？”

“皇侄说的是，萧誉惭愧不已，回头我必严惩手下之人。”

萧铉记起，新月曾说是她私下入林，此时又听萧誉所言意指属下人失职，便认为萧誉一直未曾出这竹舍。

于是他主动拿过萧誉的酒杯，笑道，“尽管如此，十一叔也得自罚三杯才行。”说着就给他斟满了酒。

萧誉笑了笑，拿起了酒杯。

一旁的高健见了忙低声道，“王爷近来身体不适，应少饮酒才是。”

萧铉有些醉意，生气道，“本太子与皇叔好些时间未见，皇叔且都不说什么，你不过小小护卫聒噪甚？”

那高健只得躬身不言语，算是认了错误。

萧誉见状道，“退下吧。”

见护卫退下，萧铉便道，“皇叔身体近来不适？”

“已经好了不少，便出来散散心。”

萧铉看向窗外，若有所指道，“此地春寒料峭，雪都未融，真真是个好地方。”

言下之意，此处寒冷，并非适宜养身体。

“寒是寒了些，然城中禁锢太久，身不由己，不得舒放，趁着年时不忙，便与公主来此闲暇数日，聊以放松。”

萧誉此话正中萧铉心怀。

萧铉身为太子，禁锢京城皇宫太久，处处身不由己，譬如这次差事，还是萧铉再三求了父皇才得以南下。

皇帝有心历练太子，这才答应了他前来，却总归担心他年幼，故而又派了李将军和戚大人前来接管江陵王世充一案。

“不知皇叔此番要住几日？”

“这要看太子殿下的意思了。”

萧铉微怔看向十一皇叔，萧誉则淡淡一笑，“此番太子前来，别告诉皇叔也是来放松的。既然有公务前来，小王也只能就此打道回府。”

萧铉举杯向江陵王，“皇叔莫急，咱叔侄二人先饮酒。侄儿跟您透个实话，此番我并未随两位大人同行，而是先期前来，一则看看皇叔，二则领略下江陵初春景象，三则也想和皇叔提前透个风。”

萧誉微蹙眉，“皇侄但说无妨。”

“朝中有人参了皇叔的本子，且不止一人。”

萧铉这话，与其说是透风，倒不如说试探。此时他正想看萧誉的反应。

这些自然都在萧誉的意料中，他微微颔首，手中捏着酒杯，轻描淡写道，“多谢太子殿下相告。”

“皇叔不虑？”太子疑惑。

萧誉才道，“不是不虑，乃是意料之中。所谓清者自清，我相信此番殿下与几位大人前来，定可以逐本清源，弄清事实真相，彻底铲除裙带官僚带来的腐败。若能给江陵带来革新之风，让国家和朝廷不再遭受损失，萧誉受些小人的污蔑和陷害又何妨？”

这裙带官僚，直指王世充的背后错综复杂的关系背景。

就算太子年少居于后宫，也对此利害清楚得很，这王世充论起来，则是自己的一个姨父。不过他是臣，自己是太子，隔着君臣之礼，这亲戚关系就淡了许多。且他对王世充并没什么印象，因早些年王世充一直在外为将，只是外祖父和舅父十分器重，此番出行，母后还特意寻了自己前去，属意他一定要为王氏一族查清冤案。

是不是冤案姑且没有定论，但是母后如此言论，已有先入为主的偏见，萧铉自是清楚，便在母后面前搬出来父皇，“父皇亦有嘱咐，让儿臣多多历练，要虚心请教，协助几位大人秉公从事。”

身为太子，一边是母后的考量，一边是自己的皇叔，而父皇的心思则是最难估量，看上去不偏不倚，实则却是纵容母后。

萧铉不能偏私，此时闻得皇叔一番正义凛然的话，只得陪酒道，“都是侄儿的错，咱叔侄二人此番只管把酒，不谈政务。”

不谈政务，只话从前，寄情这山野竹舍，好不欢畅。

萧铉酒量不济，萧誉因心疾在身，也饮不多，推杯换盏一番后，二人皆有醉意，就势睡在了隔壁的暖炕上。

高健路过窗前时，见太子殿下歪倒在暖炕上，旁边的太子护卫叫也叫不起，脚步未曾停留，去了隔壁。

萧誉此时微微半依在榻前，半醉半醒的状态，听见齐铭的动静，微微抬眼。

“王爷，太子殿下已醉。”

萧誉脑袋迷迷顿顿的，却只记得一件事，“务必保护好他的安全。”

“王爷放心，属下已经增派了人手。”

高健见王爷再次阖了眼，便提醒道，“王妃已经执意回城了。”

萧誉一直闭着眼睛不语，高健见王爷已经又醉又困，只得低声道：“属下告退了。”

萧誉蓦地一下子清醒过来，“你说什么？！”

“主子您先歇着，属下告退了。”

“本王问你前一句！”萧誉急问。

高健蓦地反应过来，“属下是说王妃她下山回去了。”

萧誉蓦地坐了起来，酒醒了一半，“为何不早报？！”